Les vétérans de la LNH séduits par les compétences et le talent des nouveaux joueurs

La LNH a connu une injection d’offensive la saison dernière.

Menées par les exploits de stars comme Auston Matthews, Connor McDavid et Roman Josi, les équipes de la ligue ont marqué en moyenne 3,14 buts par match – le plus depuis 1995-1996 lorsque Mario Lemieux et Jaromir Jagr ont combiné pour un ridicule 310 points avec les Penguins de Pittsburgh.

Ces types de chiffres sont difficiles à imaginer dans le jeu d’aujourd’hui, mais la génération actuelle de stars continue de repousser les limites.

« Beaucoup d’habileté, beaucoup de talent », a déclaré McDavid, le capitaine des Oilers d’Edmonton, lors de la récente tournée médiatique des joueurs de la LNH/AJLNH. « Le jeu n’a jamais été aussi dynamique. Ne pas frapper sur d’autres époques, mais la compétence est assez sauvage en ce moment.

“C’est amusant d’en faire partie.”

Matthews et son tir mortel qui peut apparemment être lancé de n’importe où avec une précision d’une netteté remarquable a atteint 60 buts en 2021-22, une première depuis que Steven Stamkos a atteint la marque une décennie plus tôt.

McDavid, avec sa vitesse fulgurante et sa vision d’élite, a inscrit 123 points, ce qui l’a égalé au quatrième rang en une saison depuis Lemieux (161) et Jagr (149) au milieu des années 1990.

Et Josi, qui doit aussi se soucier de l’autre bout de la patinoire, a amassé 96 points — le plus haut par un défenseur en 30 ans. Mais cela n’a pas suffi à la star des Predators de Nashville pour remporter son deuxième trophée Norris après que Cale Makar de l’Avalanche du Colorado ait inscrit 86 points en tant que catalyseur de l’équipe la plus dynamique de la ligue.

“Vous ne pouvez même pas être en colère parce qu’il est si bon”, a déclaré Josi avec un sourire. « Si vous m’aviez dit que j’obtiendrais 96 points il y a quelques années et que je ne gagnerais pas, je ne le croirais probablement pas.

« Je ne peux pas en être fou. Il était génial.

La suite des choses en 2022-2023 en ce qui concerne les réalisations personnelles sera l’un des scénarios intrigants de la LNH.

Matthews peut-il devenir le premier joueur à marquer 65 buts depuis Alex Ovechkin en 2007-08 ? McDavid peut-il devenir le premier joueur à craquer 130 points depuis Lemieux et Jagr ? Josi ou Makar – ou peut-être quelqu’un d’autre – peuvent-ils devenir le premier défenseur à atteindre 100 points depuis Brian Leetch en 1991-92 ?

“Je n’aime jamais vraiment mettre des chiffres dans ma tête”, a déclaré Matthews, le tireur d’élite des Maple Leafs de Toronto et vainqueur en titre du trophée Hart en tant que joueur par excellence de la LNH. « Tant que je joue bien et que j’aide l’équipe à gagner, et que nous jouons bien en équipe, peu importe le nombre de buts que je marque.

3:05Journée des fans des Oilers

“Que je marque 20 buts ou 100 buts, tant que ces choses font la queue, ça me va.”

Josi a également essayé de verser de l’eau froide en parlant de pousser plus loin sa ligne de statistiques.

“Ce serait génial”, a-t-il déclaré à propos de la marque de 100 points. « Mais c’est un long chemin. Si jamais tu me disais que j’aurai 90 ans, je me moquerais probablement de toi. Pour obtenir 100, je sais à quel point c’est difficile.

McDavid, qui a également inscrit un sommet en carrière de 44 buts la saison dernière, s’est fait demander s’il était important pour lui d’atteindre 50 buts.

“Ce serait bien de pouvoir faire cela, mais le succès de l’équipe est d’abord et avant tout”, a-t-il déclaré. “Ce truc (individuel) ne vient que du succès de l’équipe. C’est évidemment l’objectif. Les chiffres, à ce stade, n’ont pas d’importance.

“J’ai en quelque sorte été là et j’ai fait ça.”

Makar, le propriétaire d’une foulée de patinage à couper le souffle, a déclaré que le niveau de compétence à travers la ligue peut être à couper le souffle.

“C’est assez incroyable de voir tous ces gars”, a-t-il déclaré. «Tous ces gars sont si bons – en termes de bâton et de tir. J’espère juste que c’est amusant à regarder pour les fans parce qu’il y a des gars qui ont tellement de talent.

« C’est un bon moment pour le hockey.

Trevor Zegras des Ducks d’Anaheim et Jack Hughes des Devils du New Jersey faisaient partie des vedettes de la prochaine génération qui ont laissé leur empreinte la saison dernière avec des performances époustouflantes.

« C’est presque comme si tout le monde, chaque fois qu’il entre dans la LNH maintenant, a des compétences folles et peut faire des choses que les gens ne pouvaient tout simplement pas (avant) », a déclaré l’ailier des Panthers de la Floride, Matthew Tkachuk.

Le centre des Kings de Los Angeles, Phillip Danault, a déclaré que voir la barre relevée force les autres joueurs à s’adapter.

“Vous pouvez dire que ces gars ont travaillé sur leurs mitaines – je dois aussi y travailler”, a-t-il déclaré avec un sourire. “C’est bon à voir, c’est bon pour le jeu.”

Le capitaine des Rangers de New York, Jacob Trouba, a déclaré que regarder les faits saillants de toute la ligue est souvent une indication de ce qui pourrait se passer ensuite.

“Vous aurez le sourcil levé comme, ‘Oh. Nous le faisons maintenant », a déclaré le défenseur. « C’est formidable que le hockey évolue.

Et les gardiens de but – pour le meilleur ou pour le pire – ont le meilleur siège de tous.

« C’est mon travail d’arrêter ces gars-là », a déclaré le gardien des Stars de Dallas, Jake Oettinger. « Vous voulez vous comparer aux meilleurs au monde.

“Heureusement pour moi, je peux le faire tous les soirs.”