Les White Sox refusent l’option contractuelle de 14 millions de dollars de Tim Anderson, faisant de lui un agent libre

Les White Sox de Chicago ont décliné l’option du club de 14 millions de dollars sur Tim Anderson pour la saison 2024, a indiqué samedi un communiqué de l’équipe. Ils paieront un rachat d’un million de dollars pour se séparer de l’arrêt-court.

Un message sur X, anciennement Twitter, a remercié Anderson suite à la nouvelle :

Le club a enchaîné avec une vidéo hommage au joueur de 30 ans. Il retrace ses huit saisons à Chicago, à commencer par le repêchage de la MLB 2013 où ils l’ont sélectionné 17e au classement général.

Il a obtenu une nomination au All-Star de la Ligue américaine en 2021 et est revenu en tant que titulaire lors de la 22e saison. Son mandat lui a valu des distinctions, notamment le AL Silver Slugger Award 2020 et le titre au bâton AL en 2019.

Le natif de Tuscaloosa, en Alabama, s’est classé parmi les cinq premiers dans la course au titre au bâton de l’AL pendant trois saisons consécutives (2019-21). Il possédait l’un des cinq meilleurs bâtons de la MLB en 2019 et 2020, avec des moyennes respectives de .335 (deuxième) et .322 (quatrième).

Mais cette saison, il a eu du mal. En 123 matchs, il n’a réussi qu’un seul circuit avec une moyenne au bâton de .245. Il a enregistré 25 points produits, 52 points marqués et 13 buts volés. Son .582 OPS était le pire parmi les arrêts-courts de la MLB, tandis que son pourcentage de frappes de .296 était le plus bas de tous les frappeurs de la Ligue américaine.

La perte d’une bagarre sauvage avec José Ramirez a probablement été le point le plus bas de cette campagne difficile. Anderson s’est vu imposer une suspension de six matchs de la MLB, qui a ensuite été réduite à cinq matchs grâce à un règlement.

Une reconstruction semble se profiler à l’horizon pour les White Sox, qui sont entrés déçus dans l’intersaison. Leur fiche de 61-101 leur a valu la quatrième place de la Ligue américaine centrale. Le vice-président de longue date du personnel du front office, Ken Williams, et le directeur général, Rick Hahn, ont été licenciés au milieu d’une campagne difficile.

Ils ont également décliné l’option de club plus proche de Liam Hendriks pour 2024. Au lieu de le retenir avec un salaire de 15 millions de dollars, il recevra un rachat de 15 millions de dollars au cours des 10 prochaines années en versements annuels de 1,5 million de dollars. Hendriks a été confronté à un diagnostic de lymphome non hodgkinien pendant l’intersaison. Le droitier a raté le début de l’année pour subir un traitement puis a subi une opération chirurgicale à Tommy John en août.

Samedi a été marqué par d’autres mouvements au sein de la MLB en préparation à l’agence libre, qui commence officiellement lundi. Le droitier des Cubs de Chicago, Marcus Stroman, aurait résilié son contrat avec 21 millions de dollars et un an restant. Pendant ce temps, les Reds de Cincinnati ont refusé d’acquérir l’option de club de 20 millions de dollars de l’icône de la franchise Joey Votto.