Les X-Women cherchent à terminer une saison parfaite alors que les programmes de soccer de StFX recherchent l’histoire de U Sports

Alors que le coup de sifflet final retentissait lors de la finale masculine de soccer du Sport universitaire de l’Atlantique (SUA) à Sydney, en Nouvelle-Écosse, l’entraîneur de soccer de l’Université St. Francis Xavier, Graham Kennedy, n’arrivait pas à croire la journée qu’il venait de vivre.

Le 29 octobre, les X-Men et les X-Women de StFX ont battu les Capers de l’Université du Cap-Breton lors des finales féminine et masculine du SUA. Kennedy, l’entraîneur-chef des deux programmes de StFX, a mené l’équipe à une victoire de 3-1 dans la match féminin et victoire 2-0 chez les hommes.

Pour l’école d’Antigonish, en Nouvelle-Écosse, c’était la première fois que les deux équipes gagnaient au cours de la même saison, tandis que les hommes remportaient leur premier titre depuis 1994 et le premier chez les femmes depuis 2016.

“Nous avons été proches à plusieurs reprises. J’entraîne ici depuis 15 ans et nous avons eu droit à des tirs au but et à des prolongations à plusieurs reprises”, a déclaré Kennedy à propos du titre masculin. “Nous avons eu beaucoup de déceptions et nous avons appris à vivre avec la déception, et c’est pourquoi [winning] je me sentais si bien.”

Grâce aux titres de conférence, les deux équipes ont décroché une place aux Championnats U Sports, l’équipe féminine se rendant à Kingston, en Ontario. pour leur tournoi et les hommes qui retournent au Cap-Breton pour le leur. Les deux tournois seront diffusés en direct sur CBCSports.ca, l’application CBC Sports et CBC Gem, à partir du 9 novembre.

Menées par les 22 buts de l’attaquante de cinquième année Amanda Smith, les X-Women ont été la meilleure équipe du Canada atlantique, affichant une fiche de 12-0-0 en saison régulière avant de remporter leurs deux matchs éliminatoires. Ils ont marqué 53 buts cette saison et en ont encaissé cinq.

“Cette saison m’a laissé sans voix à certains moments ; nous avons 25 filles qui y sont complètement convaincues, et nous avons beaucoup travaillé ensemble pendant l’intersaison, et quand nous sommes arrivés au camp d’entraînement, Graham avait un nouveau système que nous Nous n’avions jamais joué auparavant et nous avons tous adhéré”, a déclaré Smith.

Même si les X-Women abordent le tournoi national avec une fiche impeccable, elles sont loin d’être les favorites, aucune équipe du SUA n’ayant remporté le titre depuis les Tigers de l’Université Dalhousie en 2000.

Alors que les X-Women affronteront les champions en titre de U Sports, les Carabins de l’Université de Montréal, en quart de finale, elles n’obtiendront pas non plus de faveurs au tirage au sort. S’ils gagnent, ils affronteront l’un des Thunderbirds de l’Université de la Colombie-Britannique ou les Gee-Gees de l’Université d’Ottawa, deux équipes constamment classées n°1 et n°2 tout au long de la saison régulière.

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Parallèlement, les X-Women ont atteint un nouveau niveau en 2023. Même si les deux programmes de StFX connaissent un recrutement parmi les plus répandus à travers le pays, avec peu d’étudiants-athlètes venant d’Antigonish, les liens de l’équipe féminine en dehors du terrain cette la saison s’est reflétée dans leur jeu.

“Je pense que c’est vraiment utile parce que vous avez des gens qui apportent différentes idées venant de différentes régions du pays”, a déclaré Smith, originaire d’Ottawa. “Il y en a tellement qui viennent d’endroits différents avec des expériences différentes, et en fin de compte, c’est en quelque sorte ce qui nous élève.”

Charlie Waters en territoire familier

Pendant que les femmes se battent pour la suprématie de U Sports à Kingston, l’équipe masculine se dirige vers le nord, à Sydney, où l’attaquant Charlie Waters cherche à obtenir plus de matériel du championnat national.

Originaire de Blackpool, en Angleterre, il a passé cinq ans avec les Capers du Cap-Breton, organisateur du tournoi, mais n’a joué que trois saisons, ratant 2018 en raison d’une déchirure du LCA et 2020 en raison de l’annulation du COVID-19.

Cependant, ce fut une époque dominante pour la CBU, car ses contributions offensives ont aidé les Capers à remporter le championnat U Sports 2017, une médaille d’argent en 2018 et une médaille de bronze en 2019.

Il a changé de camp avant la saison 2023 après un an d’absence et a marqué lors de la finale du SUA pour remporter le titre de conférence contre son ancienne équipe. Pourtant, un championnat national dans son ancien domicile offre tout autre chose.

“C’est toujours agréable pour moi personnellement de revenir et de voir des visages familiers, et nous avons connu du succès sur ce terrain cette saison”, a déclaré Waters, un ancien choix de repêchage de la Première Ligue canadienne du Valor FC. “C’est différent d’aller aux championnats nationaux avec une autre université, mais je vais essayer d’apporter cette expérience pour les petites choses, dans un sens, que je peux transmettre à mes coéquipiers.”

S’ils progressent, ils affronteront l’Université Carleton ou les Carabins de Montréal en demi-finale, avec la possibilité d’un affrontement avec le Cap-Breton en finale, ce qui serait une revanche d’une finale chaotique du SUA qui a vu des cartons rouges donnés à trois joueurs des Capers.

“Charlie est un leader discret ; il laisse vraiment ses pieds parler, mais il a ajouté une autre dimension à l’attaque cette année”, a déclaré Kennedy. “Je l’aime beaucoup plus en bleu StFX qu’en orange du Cap-Breton.”

Même s’il faudra quelques rebondissements, les programmes de soccer de StFX ont une chance de marquer l’histoire lors des deux tournois, puisqu’une victoire à Kingston et au Cap-Breton ferait d’eux la première école à remporter les deux titres U Sports au cours de la même saison — mais ce n’est pas le cas. quelque chose auquel ils pensent.

“Je suis vraiment confiant dans notre plan, dans le personnel et dans nos joueurs à ce stade-ci; ce n’est pas comme au hockey ou au basket-ball où l’entraîneur a beaucoup d’influence sur le match”, a déclaré Kennedy. “A ce stade, il ne reste plus beaucoup de coaching à faire. Et s’il y en a, vous n’avez pas fait votre travail.”

Autour de U Sports

• Les deux premiers Championnats U Sports de la saison 2023-24 se sont terminés le week-end dernier avec le Rouge et Or de Laval remportant le championnat de rugby féminin et les Vikes de Victoria remportant le titre de hockey sur gazon féminin.

• U Sports a annoncé le personnel d’entraîneurs de l’équipe d’étoiles de hockey masculin qui disputera deux matchs contre le camp d’entraînement du Championnat mondial junior de Hockey Canada à Oakville, en Ontario, en décembre. L’entraîneur-chef des Gaels de Queen’s, Brett Gibson, dirige l’équipe.

• Les Cougars de l’Université Mount Royal ont remporté leur premier championnat de soccer masculin de Canada-Ouest, battant UBC 1-0 en finale, mettant ainsi fin à une séquence de cinq ans de victoire consécutive au titre de conférence de UBC.

• Les saisons régulières de basket-ball ont commencé, certaines équipes réalisant déjà des départs à chaud. L’équipe masculine de basketball des Mustangs de Western a une fiche de 3-0 au début de la saison, tandis que l’équipe féminine de basketball des Reds de l’Université du Nouveau-Brunswick a une fiche de 4-0.