Il reste l’un des défis – sinon le plus difficile – du test de cricket.
Gagner sur le sous-continent est quelque chose qui s’apparente au Saint Graal pour les équipes de tournée.
Tant de gens ont essayé et, surtout ces derniers temps, tant d’équipes ont échoué.
L’Australie a peut-être écarté l’Afrique du Sud et les Antilles cet été, mais devra faire face à un test très différent en Inde ce mois-ci si elle veut reconquérir le trophée Border-Gavaskar.
Le record époustouflant de l’Inde à domicile
L’Inde est, cela va sans dire, très bien chez elle.
Au cours de la dernière décennie, l’Inde n’a perdu que deux tests à domicile sur un total de 42 matches: lorsque l’Australie a gagné par 333 points à Pune après que Nathan Lyon et Steve O’Keefe aient fait tourner l’Inde pour seulement 107 en quatrième manche en 2017; et quand les 218 de Joe Root ont aidé l’Angleterre à remporter une victoire de 227 points à Chennai en 2021.
Lorsque les six matchs nuls sont pris en compte, l’Inde a un record invaincu de 95,24% à domicile au cours des 10 dernières années.
Pour mettre cela en perspective, l’Australie est la deuxième meilleure, invaincue dans 88,24% de ses tests à domicile au cours de la même période, suivie de la Nouvelle-Zélande avec 87,80.
Avec de telles statistiques, il s’ensuit que l’Inde n’a pas perdu une série au cours de la dernière décennie sur son sol national.
La dernière fois que l’Inde a perdu une série, c’était contre l’Angleterre en 2012, 2-1.
Le temps d’avant ? Australie par le même score de 2-1 en 2004.
Depuis cette victoire de l’Australie en 2004, l’Inde a remporté 25 des 30 séries auxquelles elle a participé, avec deux défaites et trois nuls.
Dans l’ensemble, l’Australie a remporté quatre de ses 14 séries de tests en Inde, mais une seule de ces victoires en série est survenue au cours des 10 dernières visites au cours des 44 dernières années.
Avec un record global de 50 matchs joués, 13 victoires, 15 matchs nuls et une célèbre égalité en 1986, l’Australie n’a pas mal fait contre l’Inde – le leur est le quatrième meilleur record de victoires-défaites derrière l’Angleterre, le Pakistan et les Antilles, qui a incroyablement un record global de victoires contre l’Inde en Inde.
Mais avec une seule victoire au cours des 15 dernières années et 14 tests, l’Australie est tout à fait à la hauteur.
Le spin est la clé… ou est-ce le cas ?
L’Australie a choisi quatre quilleurs spécialisés dans le cadre de son équipe de 18 joueurs et il y a une bonne raison à cela.
Trois des quatre meilleurs preneurs de guichet dans les matchs de test pour l’Australie en Inde sont des spinners: Richie Benaud (52 à 18h38), Shane Warne (34 à 43h11) et Nathan Lyon (34 à 30h58) – Le rapide australien occidental Graham McKenzie (34 à 19h26 ) est l’intrus.
Lyon a été excellent en Inde – sa moyenne dans les matchs de test y est de 30,58, favorablement comparable à sa moyenne en carrière de 31,65.
En 2017, lors de la dernière tournée en Australie, sa moyenne était de 25,26, lorsqu’il a pris 19 guichets dans la série.
Comparé à ses collègues du bowling rapide, Lyon est le seul joueur dont la moyenne est meilleure en Inde que dans l’ensemble.
Cependant, Ed Cowan a déclaré au podcast de cricket Grandstand que l’Australie devait faire attention à ne pas trop se fier au spin lorsque la plus grande force de l’Australie reste le rythme.
“La dernière victoire de l’Australie en série en Inde a été construite sur un bowling rapide, pas sur des rotations”, a-t-il déclaré.
“Nous entrons dans ce piège de temps en temps, si vous pouvez prendre la vitesse de l’air en Inde, c’est un énorme bonus.”
Justin Langer, qui a joué dans cette série de 2004, a accepté.
“Nous sommes allés avec les quilleurs les plus rapides et la balle a été inversée, et nous avons été impitoyables avec notre discipline, et cette discipline nous a aidés à franchir la ligne.”
Le spin est probablement toujours la clé
Le bowling rapide n’est pas plus discipliné que celui fourni par Hazlewood, Cummins et Boland, tandis que la vitesse de l’air peut être fournie par Todd Morris, rapide mais non testé, et le rapide vétéran Mitch Starc.
Cela étant dit, il est plus que probable que le spin sera toujours la plus grande menace sur les terrains qui devraient être prêts à tourner dès le premier jour.
Au cours des deux dernières tournées de test par des équipes non asiatiques en Inde – Angleterre et Nouvelle-Zélande – les quilleurs ont eu beaucoup plus de succès que leurs homologues de la couture.
Lorsque l’Angleterre a disputé sa dernière série de quatre tests en Inde, moins de 25% de tous les guichets de la série sont tombés via le bowling.
Dans cette série, l’Angleterre a pris 21 des 58 guichets à travers une attaque de rythme qui ne manquait ni de précision ni de vitesse de l’air elle-même, avec James Anderson (8 à 15,87), Ben Stokes (5 à 30,6), Ollie Stone (4 à 17) et Jofra Archer (4 à 30,5). Stuart Broad est allé sans guichet lors de ses deux tests.
Les sertisseurs indiens, en revanche, ont pris 13 des 80 guichets.
Incidemment, Joe Root a pris 5-8 avec sa rotation à temps partiel lors du troisième test à Ahmedabad sur un terrain qui a été vertement critiqué pour avoir offert un tour prodigieux dès la première session, alors que le match s’est terminé en deux jours.
Plus récemment, la série de deux tests de la Nouvelle-Zélande a montré un schéma similaire, avec 26% des guichets tombant sur les sertisseurs tout au long de la série – aidés par le superbe parcours de 10 guichets d’Ajaz Patel lors de la première manche du deuxième test au stade Wankhede à Mumbai.
Comparez cela à la série victorieuse de l’Australie en 2004, lorsque la répartition du guichet entre les fileurs et les sertisseurs était de 60:40.
Cependant, lorsque l’Angleterre a remporté pour la dernière fois une série en Inde, la répartition était, encore une fois, d’environ 75% de rotation.
Terrains de chasse malheureux
L’Australie jouera à Nagpur, Delhi, Dharamsala et Ahmedabad lors de cette tournée.
En neuf matches sur ces terrains, l’Australie n’a que deux victoires et trois nuls.
L’Australie a disputé deux tests à Nagpur avec un record de 50% de victoires et de défaites.
Après avoir remporté le troisième test en 2004, célèbre pour la controverse sur un terrain apparemment prêt à favoriser les couturiers australiens, les Australiens sont tombés sur une défaite de 172 points en 2008, un match rendu remarquable par les débuts de Jason Krejza, qui a pris 8- 215 lors de ses premières manches de test, suivi de 4-143 lors de la deuxième manche.
L’Inde est invaincue à Nagpur lors des tests depuis 2010, mais n’a disputé que quatre tests sur le site pendant cette période.
La véritable forteresse de l’Inde, cependant, se trouve dans la capitale, au stade Arun Jaitley, où elle a remporté tous ses 34 tests sauf six depuis 1948.
La seule victoire de l’Australie à Delhi est survenue en 1959 par une manche et 127 alors que Neil Harvey s’assurait que l’Australie n’avait besoin de battre qu’une seule fois, marquant 114 alors que l’Australie en faisait 468 en réponse au score de la première manche de l’Inde de 135.
Le skipper Richie Benaud a pris 5-76 dans la deuxième manche pour limiter l’Inde à 206 partout, après avoir également pris 3-0 dans la première manche.
L’Inde a joué 28 fois sur le site depuis lors et n’a perdu que cinq fois, le plus récemment contre les Antilles en 1987.
L’Australie a été le seul visiteur de test dans l’un des sites les plus pittoresques du test de cricket, Dharamsala, perdant par huit guichets en 2017 malgré les 111 et les premières manches de Steve Smith pendant un demi-siècle par David Warner et Matthew Wade.
Nathan Lyon a pris 5-92 dans la deuxième manche de ce match, mais Matt Renshaw n’aura pas de bons souvenirs – en ouverture, il n’a marqué que 1 et 8.
L’Inde est invaincue lors de ses 12 derniers tests sur le site, en remportant 10 avec deux nuls.
L’Australie n’a pas encore joué au stade Narendra Modi – réputé comme le plus grand stade de cricket au monde avec une capacité de 132 000 places – et n’a pas non plus joué de test dans sa précédente incarnation en tant que stade Sardar Vallabhbhai Patel.
L’Inde n’y a perdu que deux fois en 14 visites – et y a battu l’Angleterre lors de trois tests successifs par 9 guichets, 10 guichets et une manche et 25 points en 2021.
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