Lorsque Kia Nurse grandissait à Hamilton, le basket-ball professionnel le plus proche qu’elle pouvait voir en personne était les Raptors de Toronto. Même si la superstar Vince Carter était son joueur préféré, elle ne se voyait pas en lui.
Elle espère changer ce sentiment chez les jeunes filles canadiennes.
Nurse dirigera les Sparks de Los Angeles contre le Storm de Seattle au Rogers Place d’Edmonton lors d’un match hors-concours de la WNBA le 4 mai. Elle a déclaré mardi que l’événement pré-saison est une véritable opportunité d’inspirer la prochaine génération de talents canadiens.
“Ce n’est peut-être pas avec moi qu’ils sont en résonance, il y a 20 autres personnes dans le gymnase qui font ce que je fais et ils pourraient être en résonance avec l’un d’entre eux et cela fait encore progresser le jeu, n’est-ce pas ?” » a déclaré Nurse depuis son domicile à Los Angeles. “C’est à ce moment-là que vous avez l’opportunité, en tant que jeune enfant, de dire ‘c’est mon nouveau joueur préféré’.
L’exhibition à Edmonton sera le deuxième match de la WNBA Canada après que le Sky de Chicago ait battu à guichets fermés le Scotiabank Arena de Toronto 82-74 le 13 mai.
Nurse a déclaré qu’elle était impatiente d’avoir un impact direct sur les jeunes fans à travers le prochain match.
“Si quelqu’un suit mes traces et accède au sport professionnel, tant mieux. S’il ne le fait pas et joue à l’université, tant mieux. S’il ne le fait pas et ne joue qu’au lycée, tant mieux”, a déclaré Nurse. “Toutes les choses que j’ai apprises sur le basket-ball sont les mêmes que celles qu’ils apprendront, quel que soit leur niveau.
“Je suis reconnaissant d’avoir l’opportunité de présenter notre sport à des débutants et de leur demander de prendre un ballon.”
Nurse a été échangée de Seattle aux Sparks le 31 janvier, mais elle a déclaré qu’il n’y avait aucune mauvaise volonté envers ses anciens coéquipiers du Storm.
“Quelle que soit l’équipe dans laquelle je joue, c’est une opportunité de jouer en WNBA”, a déclaré Nurse. “Il n’y a que 144 de ces opportunités, donc je vais saisir chacune d’entre elles et en être reconnaissant.”
Edmonton, un foyer de cerceaux féminins
Sa sœur Tamika Nurse, qui a joué au basketball de la NCAA aux États-Unis avant de se lancer dans la radiodiffusion, a déclaré que la tenue de l’exhibition à Edmonton pourrait avoir encore plus d’impact que le match préparatoire de la WNBA de l’année dernière dans le sud de l’Ontario.
« Je pense qu’Edmonton n’a pas souvent l’occasion de voir beaucoup de basketball féminin là où Toronto a le luxe de le faire », a-t-elle déclaré, soulignant qu’Aaliyah Edwards, de Kingston, en Ontario, a mené les Huskies d’UConn devant l’Université métropolitaine de Toronto 111-34 en décembre. 20. “Je pense qu’Edmonton elle-même est en fait un très grand foyer de basket-ball féminin et je pense qu’elles ont soif de pouvoir voir et être dans les gradins.”
Le match de la WNBA Canada à Edmonton était initialement prévu le dimanche 5 mai, mais a dû être décalé un jour plus tôt au cas où la série éliminatoire des Oilers et des Kings de Los Angeles se prolongerait à sept matchs. Kia Nurse a déclaré qu’elle était en fait heureuse d’avoir ce changement.
“Les samedis sont plus amusants que les dimanches, à mon avis”, a déclaré en riant Kia, la plus jeune des frères et sœurs Nurse. “Ce qui me passionne vraiment, c’est que nous nous sommes manqués au cours des deux dernières années parce qu’il participera aux séries éliminatoires et que je finirai toujours dans un camp d’entraînement.
“Maintenant, mes parents viennent ici [to L.A.] et donc je suppose que nous pouvons tous dîner ensemble, puis il jouera ses matchs et nous irons les regarder et ensuite revenir à Edmonton pour avoir une semaine supplémentaire complète avec ma famille. “
