Les Londoniens partagent des moments de fierté et d’excitation après que la nageuse locale Maggie Mac Neil a remporté la première médaille d’or du Canada aux Jeux olympiques de Tokyo de façon spectaculaire.
Le London Aquatic Club, où Mac Neil avait l’habitude de nager, dit qu’environ 200 personnes se sont rassemblées dimanche soir à Oxford Drive In à Woodstock, en Ontario, pour la regarder concourir.
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Maggie Mac Neil remporte la première médaille d’or du Canada aux Jeux olympiques de Tokyo au 100 m papillon
“Pendant que nous portions tous nos masques et que nous restions tous dans nos places, nous nous sentions vraiment comme si nous étions ensemble et qu’il y avait une grande communauté là-bas et c’était tellement excitant”, a déclaré Donna Moskal, directrice générale du London Aquatic Club. , qui a organisé l’événement.
«Ce fut une si belle expérience pour tous nos nageurs d’en faire partie et d’être tous ensemble. Et après l’année difficile que nous avons eue, ce fut une si belle célébration.
Mac Neil, 21 ans, a commencé à nager avec le London Aquatic Club à l’âge de 8 ans et l’entraîneur-chef Andrew Craven a déclaré qu’il n’était pas surpris de la voir remporter l’or.
« Maggie, à cause de la concentration, de l’incroyable concentration et de l’attention portée aux détails qu’elle a manifestées pratiquement dès le premier jour où elle est montée sur la terrasse de notre piscine à huit ans… et vous auriez dû nous voir hier soir – ce n’était pas un résultat inattendu.
La nage médaillée d’or de Mac Neil a également établi un nouveau record canadien de natation au 100 mètres papillon en 55,59 secondes.
Il lui a fallu une seconde avant de réaliser qu’elle avait gagné, et on pouvait voir Mac Neil plissant les yeux devant le résultat avant de crier : « Oh mon Dieu !
“Tout le monde a toujours rêvé de ce genre de moment, mais ce n’est certainement pas quelque chose que je pensais qui arriverait réellement”, a déclaré Mac Neil à Global News.
« Je ne sais pas si j’ai les mots pour ça. C’est vraiment un sentiment incroyable, incroyable. Et rien que d’entendre l’hymne national jouer était incroyable.
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La course elle-même était extrêmement serrée, Craven expliquant que la différence entre la première et la quatrième place n’était que de 14 centièmes de seconde. Mac Neil était également dans le couloir sept, ce qui, selon les experts en natation, la rend encore plus impressionnante.
«Quand ils l’ont mis en place, ils l’ont mis en place un peu dans une formation en V. Donc, il y a un peu de sillage qui sort du bord de la piscine et il peut rebondir un peu et devenir un peu plus agité sur le couloir extérieur », a déclaré Liz Moskal, entraîneure des groupes d’âge à LAC.
“Pour Maggie, plonger et faire ce qu’elle a fait sur une voie sept était tout simplement incroyable.”
Craven a suggéré que le placement aurait pu jouer en sa faveur.
“Elle n’avait pas la chance d’être dans les couloirs les plus rapides, comme Liz l’a décrit, couloir quatre, couloir cinq, couloir trois – c’est là que se trouvent les favoris pour la finale. Mais Maggie était là-bas dans la voie sept, en train de faire son propre truc. Et je pense qu’elle s’est probablement sentie un peu plus détendue là-bas.
Mac Neil dit qu’elle n’a pas réalisé à quel point la course était serrée jusqu’à une heure ou deux après la fin, car elle n’avait pas ses lunettes et ne pouvait pas lire tout le temps.
Elle ajoute que pendant la course, sur les 15 derniers mètres, elle a gardé la tête baissée.
« Je ne sais pas combien de coups j’ai pris sans respirer, mais je savais que c’était quelque chose sur lequel je voulais travailler depuis les préliminaires et les demi-finales, alors je suis content de l’avoir fait. Et je pense que cela m’a définitivement aidé à atteindre le mur aussi vite que possible.
Craven a noté que c’est « super si vous pouvez aller jusqu’à 15 mètres sous l’eau, mais si vous ne le faites pas rapidement, cela ne représente pas grand-chose ». Cependant, il dit que chacun des coups de pied de Mac Neil est fait “avec le maximum de puissance”.
“Vous feriez mieux d’être bien devant elle sur ce premier mur si vous espérez avoir une chance de gagner à la fin.”
La victoire de Mac Neil a déjà suscité un intérêt pour la natation locale, le London Aquatic Club ayant reçu six nouvelles demandes dimanche soir au moment où le registraire est rentré chez lui après l’événement en voiture.
Le maire Ed Holder a présenté ses félicitations lundi, soulignant les liens locaux de Mac Neil en tant que diplômé de l’école secondaire Banting et ancien membre du London Aquatic Club.
« Maggie et nos grands olympiens canadiens se sont entraînés grâce à COVID et sans les rencontres internationales habituelles pour perfectionner leurs compétences. Il est donc exceptionnel qu’il s’agisse en fait de la deuxième médaille des Jeux de Maggie et de la première médaille d’or du Canada.
« Alors félicitations, Maggie. À tous les athlètes de la région de Londres qui participent à Tokyo, vous nous rendez très fiers. »
La directrice du comté de Middlesex, Cathy Burghardt-Jesson, a fait écho à ces sentiments.
«Au nom des résidents du comté de Middlesex et de mes collègues, nous adressons certainement nos félicitations à Maggie. Quelle belle réalisation. Et c’est tellement génial de pouvoir célébrer quelque chose.
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Les matchs ne sont pas encore terminés pour Mac Neil, qui devrait nager dans le 4x100m quatre nages avec des séries éliminatoires prévues pour le 30 juillet à 8h36 HE.
Équipe Canada cherchera à poursuivre sur la lancée amorcée dans l’épreuve féminine du 4x100m libre, qui a vu la première médaille olympique de Mac Neil et la première médaille du Canada aux Jeux de Tokyo.
Mac Neil a remporté l’argent aux côtés de Kayla Sanchez et Penny Oleksiak de Toronto et de Rebecca Smith de Red Deer, en Alberta.
– avec des fichiers d’Andrew Graham de Global News.
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