L’Ukraine bat l’Ecosse en éliminatoires de la Coupe du monde alors que les supporters écossais chantent l’hymne national ukrainien

L’Ukraine a fait un pas en avant dans sa quête remplie d’émotions pour se qualifier pour la Coupe du monde au milieu d’une guerre en cours, remportant une victoire 3-1 contre l’Écosse lors d’une demi-finale palpitante des séries éliminatoires mercredi.

Le capitaine vétéran Andriy Yarmolenko a soulevé son pays en marquant un but habilement lobé à la 33e minute, puis a aidé à préparer la tête de Roman Yaremchuk à la 49e.

L’Ukraine a dominé pour une grande partie d’une victoire méritée, mais a dû résister à un renouveau de l’Ecosse alors que des attaques risquées ont amené un but à la 79e par Callum McGregor, avant que le remplaçant ukrainien Artem Dovbyk ne se dégage pour marquer avec le dernier coup de pied du match.

Dovbyk a conduit ses coéquipiers vers le coin du stade pour partager la célébration avec 3 000 supporters ukrainiens dans la foule de 51 000 personnes, s’applaudissant les mains au-dessus de la tête.

Désormais, l’Ukraine affrontera le Pays de Galles dimanche avec une place à la Coupe du monde en jeu.

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Le vainqueur de Cardiff ira au Qatar en novembre pour jouer dans un groupe contre l’Angleterre, les Etats-Unis et l’Iran.

L’Ukraine a fait bonne figure malgré l’utilisation de six titulaires qui n’avaient joué aucun match de compétition depuis décembre.

La plupart des équipes ukrainiennes jouent pour des clubs locaux dont la ligue a été fermée après l’invasion de la Russie, et les éliminatoires de Glasgow ont été reportées en mars. La FIFA et l’Écosse ont convenu de donner à l’équipe ukrainienne une chance équitable de se préparer pour des matchs qui sont devenus un centre d’identité et de fierté nationale.

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L’Ecosse n’avait pas la classe nécessaire. Son attente pour la Coupe du monde de football s’étend maintenant au-delà des 24 années écoulées depuis sa participation au tournoi de 1998.

La victoire de l’Ukraine aurait pu être scellée plus tôt s’il n’y avait pas eu d’arrêts précoces et fréquents du gardien écossais de 39 ans, Craig Gordon. Lorsque les Écossais se sont frayé un chemin dans le match, John McGinn a placé une tête inexplicablement large à la 67e minute à bout portant.

L’Ukraine surfe sur une vague de bonne volonté mondiale en tant que victime de l’agression russe et la motivation intense de ses joueurs pour récompenser la nation avec une place sur la plus grande scène du football était claire.

Les joueurs ukrainiens sont tous entrés sur le terrain avec un drapeau national bleu et jaune drapé sur leurs épaules.

L’accueil chaleureux a vu l’hymne national de l’Ukraine, Shche ne vmerla Ukrainas, applaudi bruyamment par les supporters écossais. Beaucoup de ces mêmes fans sont restés après le match pour saluer leurs adversaires victorieux hors du terrain.

Certains des supporters ukrainiens avaient voyagé loin et avaient prévu de rester en Grande-Bretagne pour les éliminatoires décisives de dimanche.

George Butromeyev a déclaré avant le match qu’il était venu de Toronto avec des amis pour soutenir les joueurs qui « doivent montrer au peuple ukrainien que nous sommes des guerriers ».

“Ce n’est pas seulement une question de football”, a déclaré Yaroslav Grygorenko, qui est venu d’Amsterdam.

“C’est important d’être au top des discussions ici en Europe, de ne pas laisser [people] oubliez ce qui se passe en Ukraine.”

Alex Demianczuk, né en Écosse, portait un kilt aux couleurs ukrainiennes jaune et bleue et voulait que la nation de ses parents progresse. L’Ukraine jouant à la Coupe du monde, a-t-il dit, serait “quelque chose qui va vraiment énerver (le président russe Vladimir) Poutine”.

À Kyiv, les fans déterminés à se réunir pour voir le match ont dû faire face au couvre-feu de guerre, qui a débuté à 23 heures, heure locale, avant le début de la seconde mi-temps.

Le bar Beer & Meet du centre-ville de Kyiv a contourné la restriction de mouvement en offrant aux fans la possibilité d’y rester jusqu’à 5 heures du matin.

La police est passée devant le bar dans une voiture de patrouille quelques minutes avant le coup d’envoi, demandant aux fans qui s’étaient rassemblés à l’extérieur de descendre dans les sous-sols du trou à boire en raison d’un avertissement de raid aérien.