UN FRIENDLY contre l’Atletico Madrid est l’une des grandes contradictions du football, et il n’était pas surprenant de voir Manchester United entraîné dans une bataille de pré-saison plutôt pénible avec l’équipe de Diego Simeone alors qu’ils étaient battus par un but tardif de Joao Felix à l’Ullevaal Stadion.
Le Brésilien a été l’un des 10 remplacements effectués par le patron de l’Atletico, Diego Simeone, en seconde période, et il a frappé à la 87e minute pour régler cette affaire éprouvante. Le ballon a été joué à Joao Felix sur la gauche et il a coupé à l’intérieur de Diogo Dalot avant d’utiliser le Portugais comme bouclier pour tromper David de Gea avec un tir bas à l’intérieur de son poteau droit.
L’après-midi s’est encore aggravé pour United et son nouveau manager Erik ten Hag lorsque Fred a été expulsé à la 90e minute alors qu’il recevait un deuxième carton jaune pour avoir planté son pied dans le corps d’Alvaro Morata qui était au sol.
C’était le septième carton jaune de l’arbitre Espen Eskas, dont deux à la suite d’une mêlée de 20 joueurs juste avant la mi-temps.
Donc une première défaite en cinq sorties de pré-saison pour Ten Hag. S’il cherchait à renforcer son équipe en vue de la nouvelle saison, alors c’était le test idéal. United a été obligé de se battre à chaque étape, et ce n’est peut-être pas une si mauvaise chose pour un groupe de joueurs qui n’étaient pas unis la saison dernière.
Si Ten Hag espérait plus de buts après avoir marqué 13 fois lors de la tournée de pré-saison du club en Thaïlande et en Australie, il devait être déçu.
United n’a pas réussi à marquer pour la première fois sous le Néerlandais contre l’équipe qui les a éliminés de la Ligue des champions en mars.
Il y a eu des débuts prometteurs pour Christian Eriksen, l’international danois qui est sorti du banc en seconde période pour un accueil chaleureux de ses voisins nordiques ici et a immédiatement commencé à créer des occasions.
Ten Hag a amené ce qui est censé être sa première équipe à Oslo avant le match d’ouverture de la Premier League le week-end prochain à domicile contre Brighton, les joueurs restants – dont Cristiano Ronaldo – devant affronter Rayo Vallecano à Old Trafford dimanche.
Cependant, Jadon Sancho est tombé malade à l’hôtel de United pendant la nuit, alors Anthony Elanga a commencé du côté droit de l’attaque. Luke Shaw n’étant pas en voyage, le nouveau défenseur de 14,6 millions de livres sterling Tyrell Malacia a commencé à l’arrière gauche et les deux autres recrues estivales de United, Eriksen et Lisandro Martinez, étaient sur le banc.
Malacia a été impliqué dans la mise en place de la première chance de match de United à la deuxième minute alors que l’équipe anglaise prenait un bon départ sous le soleil d’Oslo. Il a bien fait de se sortir des ennuis près de sa propre surface de réparation et de jouer le ballon à Bruno Fernandes qui a libéré Marcus Rashford avec un long ballon sur la gauche. Rashford a coupé Stefan Savic avant de forcer un arrêt intelligent de Jan Oblak à son poste proche.
Quelques instants plus tard, Anthony Martial s’est accroché à un ballon perdu et a marqué au but mais a levé son effort de justesse au-dessus de la barre sous la pression de deux défenseurs.
Martial avait de nouveau l’air vif ici après avoir marqué trois buts en tournée et devrait mener l’attaque de United contre Brighton, quelle que soit la façon dont Ronaldo joue contre Vallecano, la star portugaise étant censée être à trois semaines d’une forme physique complète.
L’Atletico est cependant revenu dans le match et a vu deux fois clairement le but alors que la première mi-temps avançait. D’abord, Angel Correra s’est enflammé après que le coup franc de Yannick Carrasco lui ait été renvoyé. Puis Victor Lindelof s’est empressé de dégager ses lignes du tir de Marcos Llorente et a dû récupérer rapidement pour arracher le ballon des orteils de Geoffrey Kondogbia devant le but.
Ce ne serait pas l’Atletico Madrid sans un peu de soucis, cependant, et le reste de la première mi-temps s’est transformé en une litanie de petites fautes et de réservations.
Fred a rejoint Thomas Lemar dans le cahier de l’arbitre pour avoir piraté Correa et Reinildo a suivi pour parqueter Elanga après que le jeune lui ait volé le ballon près du but.
Elanga avait besoin d’un traitement quelques minutes plus tôt lorsqu’il avait pris une botte à l’aine lors d’un défi avec Llorente. Le personnel médical de United a ensuite dû soigner Harry Maguire pour une lèvre coupée alors qu’il se plaignait à l’arbitre.
Les tempéraments ont éclaté à la 39e minute lorsque Scott McTominay a fait irruption dans Oblak alors qu’il sortait pour réclamer un ballon haut, et les 20 joueurs de champ ont été impliqués dans une mêlée dans la surface de l’Atletico qui s’est terminée par la réservation de McTominay et du gardien slovène.
Maguire a ensuite reçu le cinquième carton jaune du match au début de la seconde période et Martial recevait un traitement lorsque Simeone a effectué 10 changements juste avant l’heure de jeu.
Ten Hag était plus réservé avec ses changements, attendant la 69e minute pour donner à Eriksen ses débuts à la place de Martial et envoyant Donny van de Beek pour McTominay.
L’Atletico aurait dû prendre la deuxième place plus tôt, mais Saul Niguez a guidé un premier tir au-dessus de la barre à bout portant lorsque le centre de Joao Felix l’a trouvé devant le but.
La première véritable contribution d’Eriksen a été de lancer une belle passe en diagonale sur le but, mais ni Rashford ni Elanga n’ont pu tout à fait en finir. Peu de temps après, son corner a choisi Maguire sans marque devant le but, mais le skipper de United s’est inexplicablement dirigé loin.
Cela s’est avéré coûteux car Joao Felix s’est levé pour arracher le vainqueur. Fred voyant rouge était une fin appropriée à un amical plutôt de mauvaise humeur.
