Les Broncos de Brisbane ont raté une occasion d’obtenir un premier poste de Premier ministre mineur dans la LNR en 23 ans alors que l’équipe bogey du Melbourne Storm remporte une victoire 32-22 à Lang Park.
L’arrière débutant Sua Fa’alogo a brillé pour le Storm avec deux essais alors que les deux équipes ont mis au repos un total de 21 joueurs avant les finales de la semaine prochaine.
Grant Anderson a marqué deux fois, Ryan Papenhuizen et Reimis Smith étant également présents pour le Storm, qui n’a pas perdu contre les Broncos lors de leurs 14 derniers matches.
Tom Flegler, disputant son dernier match de saison régulière pour les Broncos, deux essais de Jordan Pereira et un parfait cinq sur cinq du tee du débutant de 27 ans Josh Rogers n’étaient pas suffisants pour les Broncos, qui doivent désormais compter sur d’autres résultats pour réclamer le Bouclier JJ Giltinan pour la première fois depuis 2000.
Les Broncos peuvent toujours revendiquer le poste de Premier ministre mineur si le nord du Queensland bat Penrith samedi, tandis que Melbourne peut rester troisième si les Warriors ne parviennent pas à battre les Dolphins samedi.
Si Penrith gagne et que les Warriors ne le font pas, le Storm reviendra à Lang Park lors de la première semaine de la finale, où ils n’ont plus perdu contre les Broncos depuis 2009.
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“C’était là pour nous [the minor premiership], l’opportunité était là pour nous ce soir d’y parvenir. Nous n’avons tout simplement pas été assez bons ce soir”, a déclaré l’entraîneur des Broncos, Kevin Walters, après le match.
Walters a déclaré que manquer le poste de premier ministre mineur était « amèrement décevant », il était convaincu que les Broncos étaient dans une position de force dans l’ensemble.
“Nous sommes dans une position vraiment forte”, a-t-il déclaré.
“Même si ce soir est amèrement décevant, si vous regardez la situation dans son ensemble, nous sommes vraiment bien placés pour bien progresser en finale.
“Nous pourrions encore finir premiers… J’y vais, parce que je suis toujours un verre à moitié plein [person]”.
Walters aura besoin de plus que de l’optimisme si les Broncos veulent remporter un poste de Premier ministre, le hoodoo que le Storm exerce sur Brisbane se poursuivant même avec les réserves sur le terrain.
Avec 21 joueurs manquants dans les deux équipes, il était possible qu’un match à succès sur papier aurait pu pétiller au box-office.
Cependant, malgré le grand nombre de joueurs de premier choix absents, les joueurs de deuxième ligne ont plus que résisté, avec deux jeunes latéraux en particulier qui ont fait des vagues avec leurs performances.
Tristan Sailor a réalisé deux passes décisives et un break de ligne en 14 courses, mais même lui a pris le pas sur Fa’alogo, qui a parcouru 108 mètres en 10 courses en 47 minutes de jeu, marquant deux essais lors d’une magnifique première performance.
“Il y a eu plusieurs moments au cours de l’année où nous voulions lui donner un départ”, a déclaré l’entraîneur du Storm Craig Bellamy à propos de son étoile de 20 ans.
“Nous voyons tous le potentiel qu’il a et je suis sûr qu’il sera un élève régulier de première année dans un avenir pas trop lointain.”
Papenhuyzen a également impressionné, effectuant sa première titularisation depuis s’être fracturé la rotule lors de la 18e journée l’année dernière, assumant des fonctions de coup de pied en attaque, tout en courant sur 135 mètres et en préparant un essai, tout en diffusant habilement les attaques des Broncos en défense.
Les Broncos ont commencé en force, donnant au pilier partant Flegler le score le plus simple pour couronner sa première apparition en tant que capitaine de l’équipe – se regroupant en tant que premier receveur grâce à des tacles inexistants de Bronson Garlick et Papenhuyzen.
Periera a trébuché sur la ligne pour prolonger l’avance grâce à une magnifique passe découpée du jeune arrière Sailor pour exposer un espace caverneux sur le côté droit du Storm.
Le fait que Periera ait été capable de chanceler, de trébucher au sol et de continuer à traverser en dit long sur l’ampleur d’une mauvaise interprétation défensive de la part de l’équipe Storm qui a effectué 11 changements par rapport à la semaine dernière.
Mis à part les ratés de la défense, le Storm a riposté en attaque lorsque Jayden Nikorima a vu Sailor hors de position et s’est parfaitement frayé un chemin pour qu’Anderson puisse se concentrer.
Anderson aurait dû réaliser un doublé quelques minutes plus tard, mais l’Australien de l’Ouest, âgé de 23 ans, a mis un pied sur la ligne en plongeant vers la ligne.
Il a cependant expié plus tard dans la mi-temps, interceptant la passe de Jock Madden lorsque les Broncos tentaient de créer un chevauchement à trois contre deux sur le côté droit pour courir 80 mètres et marquer.
Alors que les deux équipes étaient à égalité à l’approche de la mi-temps, Fa’alogo s’est présenté à la foule de Lang Park de la meilleure façon possible, réclamant un déchargement d’Anderson sur le Storm 30 avant de faire preuve d’une dextérité et d’un rythme extraordinaires pour franchir la ligne.
Après avoir nourri Papenhuyzen, il est resté en vie dans le jeu pour terminer un essai remarquable dans le coin pour donner à Melbourne une avance de 14-12 à la pause.
Le joueur de 20 ans compte 13 essais en 18 matches pour les Falcons de Sunshine Coast en Q-Cup – six lors de ses quatre derniers matches. Sur la base de ces preuves, il y aura également beaucoup d’autres choses à venir au niveau de la LNR.
Après la mi-temps, les Broncos ont marqué presque immédiatement, Sailor sautant par-dessus Anderson avant de lancer une passe du dos de la main pour envoyer Periera pour sa deuxième.
Sailor a obtenu un penalty au set suivant en poursuivant un autre coup de pied de Maddon pour donner à Josh Rogers un tir au but pour porter l’avance à six.
Le premier essai de Papenhuizen depuis sa blessure a rétabli la parité après que le mannequin de Tyran Wishart ait éliminé Tyson Smoothy de la ligne.
Sailor n’avait pas fini cependant, illuminant Lang Park avec une autre pause étincelante de l’intérieur de ses dix, dépassant Papenhuizen et courant sur le terrain avant d’être éliminé par Reimis Smith, dont le deuxième remorqueur sur le jeune arrière lui a valu 10 dans la poubelle et les Broncos. un penalty que Rogers a inscrit pour reprendre l’avantage.
Smith a cependant eu le dernier mot, faisant irruption dans le coin pour mettre fin à une période de pression de Storm et donner l’avantage à Melbourne à 10 minutes de la fin.
Sailor avait été brillant toute la nuit et avait tenté de déclencher une autre attaque en profondeur, mais s’était plutôt laissé éliminer sur la touche pour donner au Storm une excellente position sur le terrain.
Fa’alogo n’a pas eu besoin d’une deuxième invitation, il s’est précipité pour en prendre une deuxième dès ses débuts et assurer la sécurité du match pour Melbourne – bien que Bellamy ne pense pas que ce résultat aura beaucoup d’importance si les deux équipes se rencontrent en finale.
“Je ne sais pas si ce soir va faire une grande différence pour être honnête”, a déclaré Bellamy.
“Les deux équipes vont être différentes la semaine prochaine… cela s’ouvre probablement un peu maintenant, en fonction d’autres résultats.
“Nous pourrions nous retrouver ici, mais nous pourrions également nous retrouver à Penrith.”
Brendan Piakura, troisième ligne de Brisbane, a été signalé à trois reprises au cours du match et va transpirer d’être disponible pour la première semaine de la finale.
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