L’expérience Buck Showalter est arrivée dans le Queens samedi, lorsque les Mets sont devenus la cinquième équipe à embaucher Showalter en tant que manager. Il a guidé les Yankees, les Diamondbacks de l’Arizona, les Rangers du Texas et les Orioles de Baltimore pendant plus de 3 000 matchs, mais la pirogue ne peut pas toujours le contenir.
Une fois, avant un match au Texas, Showalter a rencontré une équipe de télévision en visite et leur a dit à quel point il était agréable de se concentrer simplement sur la gestion. Puis il a parlé d’un échange potentiel que l’équipe pourrait faire. Et un lanceur de ligue mineure qui avait besoin de faire plus de changements. Et un moyen de changer le motif de l’herbe au stade des Rangers, afin que les lancers des voltigeurs sautent plus rapidement au marbre.
“C’était incroyable”, a déclaré Steve Phillips, qui faisait partie de cette équipe de diffusion. “Il a juste fini de dire qu’il aimait ça là-bas parce que tout ce qu’il avait à faire était de s’inquiéter d’être le directeur – et une conversation, il était le directeur général, le directeur de la ferme et le jardinier en chef!”
Phillips, un ancien directeur général des Mets, a ri et a ajouté: «Mais c’est le problème – il pense à tout ça, et il n’arrête jamais d’y penser. Il essaie donc constamment de trouver un avantage, essayant constamment d’identifier les domaines pour s’améliorer.
Showalter, 65 ans, n’a jamais remporté de fanion mais est largement respecté pour sa préparation et son souci du détail. Trois fois lauréat du prix du manager de l’année – en 1994 avec les Yankees, en 2004 avec les Rangers et en 2014 avec les Orioles – il a obtenu un contrat de trois ans des Mets et l’accueil de leur propriétaire, Steve Cohen. , qui a révélé l’embauche de Showalter sur Twitter samedi après-midi.
Les Mets prévoient de faire une annonce officielle de l’arrivée de Showalter lundi, afin que les responsables de l’équipe ne commentent pas l’embauche samedi malgré le tweet de Cohen. Mais le leadership de l’équipe aurait été influencé non seulement par l’expérience de Showalter, mais aussi par la proximité avec laquelle il est resté en contact avec le jeu depuis la dernière gestion, avec les Orioles en 2018.
Mises à jour de la MLB Hot Stove et hors saison
Les Mets ont embauché plus d’une douzaine d’analystes de données sous Cohen, investissant massivement dans des systèmes d’information modernes pour compléter les instincts d’un gestionnaire. Showalter, qui a récemment travaillé pour MLB Network et YES Network, devra traiter plus étroitement avec le front office qu’il ne l’a fait dans ses emplois précédents. Mais il n’a jamais eu peur des nouvelles idées.
“Tout le truc anti-analytique, à l’ancienne, c’est juste une sorte de catégorie avec laquelle certaines personnes peuvent peut-être courir, probablement à cause de son âge”, a déclaré Ryan Flaherty, qui a joué pour Showalter à Baltimore et maintenant entraîneur de San Diego, a déclaré par téléphone le samedi.
“Mais la vérité est que beaucoup de ces concepts modernes dans le baseball sont des choses dont je l’ai entendu parler en 2012. Il n’y a pas plus d’un gars ouvert d’esprit, à mon avis, dans la façon dont il voit non seulement le jeu , mais tout se passe tout au long de la journée.
Les autres finalistes pour le poste étaient beaucoup plus jeunes que Showalter : Matt Quatraro, 48 ans, l’entraîneur de banc des Rays de Tampa Bay, et Joe Espada, 46 ans, l’entraîneur de banc des Astros de Houston. Mais aucun n’a réussi dans les majors, comme les trois précédents managers que les Mets avaient embauchés depuis le remplacement de Terry Collins après la saison 2017.
Les Mets n’ont réussi qu’une seule saison gagnante depuis lors, combinant pour un record de 266-280 pour Mickey Callaway et Luis Rojas. Le manager à eux deux, Carlos Beltran, a été licencié avant son premier entraînement de printemps pour son rôle d’acteur dans le scandale du vol de pancartes des Astros. Compte tenu de cette histoire, les Mets ont dû faire un choix différent.
“Matt Quatraro, j’ai entendu, a très bien interviewé, et Joe Espada va être aussi un très bon manager”, a déclaré Jim Duquette, analyste de SNY et ancien directeur général des Mets.
“Mais en y entrant, vous avez déjà cette idée – à tort ou à raison, et certainement au sein de votre base de fans – qu’un nouveau manager ne correspond pas à New York. Ce n’est pas comme si vous ne pouviez pas le faire, mais il y aurait beaucoup d’obstacles à surmonter et cela devient presque une prophétie auto-réalisatrice. Vous accédez donc instantanément au grand livre des gestionnaires expérimentés, et Buck est tout en haut de cette liste. »
Showalter a mené les Yankees et les Diamondbacks d’expansion aux séries éliminatoires, seulement pour être congédié par les deux équipes un an avant de remporter les World Series. Il a peut-être fait son meilleur travail avec les Orioles, cependant; Baltimore a mené la Ligue américaine aux victoires de 2012 à 2016 tout en atteignant les séries éliminatoires à trois reprises malgré une rude concurrence dans l’AL Est.
“La chose la plus importante, tout de suite, est la responsabilité”, a déclaré Flaherty. “Peu importe si vous êtes le gars du club-house, si vous êtes le gars qui gare les voitures ou si vous êtes Manny Machado – tout le monde est tenu pour responsable, et il y a un ensemble de normes que les gens vont être tenus de respecter . Il a été le premier manager pour lequel j’ai joué, donc on suppose que c’est comme ça partout. Mais ce n’est pas aussi facile que les gens le pensent.
Diriger les Mets vers une course profonde en octobre ne sera pas facile non plus, malgré les dépenses de Cohen. Avant le lock-out, les Mets ont engagé 254,5 millions de dollars pour quatre agents libres : le lanceur partant Max Scherzer, le joueur de champ intérieur Eduardo Escobar et les voltigeurs Mark Canha et Starling Marte. Tous auront au moins 33 ans le jour de l’ouverture, et les joueurs s’améliorent rarement à cet âge.
Pourtant, alors que les Mets partagent une division avec le champion des World Series Atlanta Braves, aucune autre équipe de NL East n’a remporté plus de 82 matchs la saison dernière (les Mets avaient 77-85). Showalter peut faire équipe avec Scherzer avec Jacob deGrom au sommet de sa rotation, et Marte avec Pete Alonso, Francisco Lindor et d’autres vedettes de sa formation.
Le mandat est clair et les Mets ont embauché le candidat le mieux équipé pour réfléchir à toutes les façons possibles de le remplir.
« Vous n’avez plus d’excuses maintenant, n’est-ce pas ? » dit Duquette. “Pas d’excuses. La liste n’est pas parfaite – ils vont quand même dépenser de l’argent – mais vous ne pouvez pas vous asseoir là et dire: “Eh bien, nous n’avons pas dépensé l’argent pour former une bonne équipe, nous ne sommes pas allés chercher le plus d’expérience directeur.’ Vous ne pouvez pas vous rabattre sur ces excuses maintenant. C’est à toute vitesse avant les séries éliminatoires. Séries éliminatoires ou buste.
