Mike McEwen, de la Saskatchewan, était un lève-tôt des séries éliminatoires au Championnat canadien de curling masculin, mercredi à Regina.
Non seulement la province hôte a décroché la première des six places en séries éliminatoires avec une journée de jeu de poule restante, mais McEwen (6-1) s’est assuré la première place du groupe B avec une victoire de 9-3 contre Shane Latimer du Nunavut, mercredi soir.
Les trois meilleures équipes de chaque poule de neuf se qualifient pour les huitièmes de finale de vendredi, d’où émergent les quatre équipes des séries éliminatoires de Page de samedi.
Les deux premières têtes de série de chaque poule ont l’avantage d’une seconde chance si elles perdent leur premier match éliminatoire. McEwen aura le choix des pierres et l’avantage de la dernière pierre au premier bout lorsque la Saskatchewan passera pour rencontrer la deuxième tête de série de la poule A.
La Saskatchewan termine sa ronde préliminaire jeudi contre le Québécois Julien Tremblay (2-5).
“Nous voulons terminer 7-1”, a déclaré McEwen. “Je veux commencer vendredi en jouant très bien.”
SASKAAAATCHEWAAAAAAN 🌾 See More @ÉquipeMcEwen bat le Nunavut et, grâce à cette victoire, remporte la première place de la poule B.
La Saskatchewan a une fiche de 6-1 et est la première équipe à décrocher une place en séries éliminatoires au Brier à domicile. Regina va être rock ce week-end, les amis. pic.twitter.com/H4hTLkXqbx
La dernière équipe de la Saskatchewan à remporter le Brier était celle de Rick Folk en 1980. McEwen a dirigé une équipe du Manitoba sept fois et de l’Ontario une fois, et ne l’a pas encore remporté.
“J’ai poursuivi cela de manière réaliste pendant probablement 15 ans avec l’état d’esprit dont j’étais capable”, a déclaré le capitaine. “Je suis vraiment reconnaissant de savoir que même après tout ce temps, je me sens toujours assez bon. Mon équipe est assez bonne.”
L’athlète de 43 ans de Winnipeg a été recruté l’an dernier par ses coéquipiers actuels Colton Flasch et ses frères Kevin et Daniel March pour se joindre à l’équipe du Nutana Curling Club de Saskatoon.
Le champion en titre Brad Gushue et Tyler Smith de l’Île-du-Prince-Édouard étaient tous deux 5-2 derrière McEwen.
Jamie Koe des Territoires du Nord-Ouest s’est retrouvé à égalité 4-3 avec Aaron Sluchinski après que l’équipe de l’Alberta ait battu Koe 10-4.
Smith est tombé 11-3 contre Gushue dans la matinée, mais s’est rétabli avec une victoire de 9-3 contre Kevin Koe dans la nuit. L’Île-du-Prince-Édouard peut assurer une troisième place en séries éliminatoires dans la poule avec une victoire sur Jamie Koe.
“Savoir que nous sommes cinq et deux avant la dernière journée et que nous contrôlons notre propre destin est énorme”, a déclaré Smith. ” Si vous nous aviez donné cela en début de semaine, nous l’aurions pris et utilisé de loin. “
Gushue termine contre Sluchinski (4-3).
Trevor Bonot du Nord de l’Ontario, Brendan Bottcher de l’Alberta et Reid Carruthers du Manitoba (5-1) se partagent la première place de la poule A, tandis que Matt Dunstone du Manitoba (4-2) et Catlin Schneider de la Colombie-Britannique (4-3) poursuivent les leaders.
Dunstone affrontera un Bonot reposé, qui avait un jour de congé, jeudi matin.
“Ils jouent très bien. Je veux dire, l’histoire du Brier jusqu’à présent”, a déclaré Dunstone. “Quand cette équipe tire, quand cette équipe s’en va, nous sommes aussi difficiles à battre que n’importe qui sur la planète.”
Le vainqueur de dimanche représentera le Canada au championnat du monde du 30 mars au 7 avril à Schaffhouse, en Suisse, et reviendra au Brier du Montana 2025 à Kelowna, en Colombie-Britannique, en tant que champion en titre.
Le vainqueur obtient également une place aux essais olympiques en 2025 en attendant un résultat parmi les six premiers au championnat du monde.
Le capitaine de l’Alberta Brendan Bottcher lance une pierre alors qu’il affrontait le Nouveau-Brunswick mercredi. (Darryl Dyck/La Presse Canadienne)
L’élimination des matchs de bris d’égalité des championnats nationaux de curling masculin et féminin cette année a donné de l’importance à d’autres méthodes de bris d’égalité.
Une égalité à cinq pour la dernière place en séries éliminatoires au récent Tournoi des Cœurs Scotties à Calgary a été résolue par le score cumulatif de chaque équipe lors des deux tirages au bouton qui précèdent chaque match pour décider quelle équipe obtiendra le marteau au premier bout.
Ainsi, même si un résultat face-à-face constitue le premier bris d’égalité, le second concerne les scores nuls au bouton. Chaque membre d’une équipe doit en lancer au moins trois au cours de huit matchs de poule.
Curling Canada a adopté la formule cette année pour refléter le format des championnats du monde et des Jeux olympiques.
La Canadienne Jennifer Jones a été éliminée des éliminatoires olympiques à Pékin en 2022 en raison de son pire score au bouton dans une égalité à trois.
Bottcher, Mark Kennedy, EJ Harnden et Ben Hebert d’Edmonton ont confortablement mené leur groupe dans ce département, ce qui pourrait être utile jeudi. Ils s’y sont préparés.
“Au cours des cinq dernières semaines, nous avons commencé presque tous les entraînements par un avant-match complet, avec deux matchs nuls opposés, essayant simplement de reproduire le même phénomène, car c’est certainement important”, a déclaré Bottcher.
“La seule fois où nous faisons cela, c’est au Brier et l’équipe qui gagne peut le faire aussi aux championnats du monde, mais comparé à tous les autres événements auxquels nous jouons au cours d’une saison, c’est différent.”
