Charles Leclerc a pris une pole position surprise pour Ferrari au Grand Prix de Monaco malgré une chute lors de sa dernière manche de qualification.
Lewis Hamilton n’a pu gérer que septième sur la grille pour Mercedes alors que son rival au titre Max Verstappen a pris la deuxième place pour Red Bull.
Le pilote Mercedes Valtteri Bottas a terminé troisième, devant Carlos Sainz de Ferrari.
Le premier tour en vol de Leclerc en qualifications finales était suffisant pour la pole, mais sa chute a réduit ce qui avait semblé être un point culminant passionnant pour la séance.
Les Ferrari ont été dans le rythme tout le week-end et se sont qualifiées pour se battre pour la pole position avec Verstappen et les pilotes Mercedes.
Et Leclerc a livré le potentiel de son équipe avec une solide performance lors de sa course à domicile. Il a été le plus rapide en deuxième qualification, puis 0,24 seconde de plus que Verstappen lors de son premier tour de la séance finale.
Les pilotes ont eu une dernière chance de tirer pour la pole, mais alors que Verstappen était sur la bonne voie pour battre la première fois de Leclerc au moment où le Red Bull était sorti du tunnel, Leclerc a mal jugé l’entrée de la deuxième chicane autour de la piscine et a heurté le mur, mettre fin à la session.
C’était l’accident classique dans ce coin – Leclerc a coupé le mur avec sa roue intérieure sur la première section de droite, a rebondi sur le trottoir de la deuxième partie gauche et s’est écrasé contre le mur à l’extérieur.
Leclerc a déclaré: “C’est dommage de finir dans le mur. Ce n’est pas la même chose mais en même temps je suis incroyablement content de mon premier tour chronométré. Le premier secteur ne s’est pas bien passé mais j’ai réussi le deuxième et le troisième. secteurs.
“C’est une grosse surprise d’être en pole et à la quatrième place.”
Cependant, il y a encore un risque qu’il perde la place. Si sa boîte de vitesses est suffisamment endommagée pour devoir être remplacée, il se verra infliger une pénalité de cinq places sur la grille.
Leclerc a été interrogé après la séance s’il était inquiet à ce sujet, et a répondu: “Je le suis, mais voyons voir.”
Leclerc a déclaré qu’il avait frôlé le mur au même endroit sur le tour qui lui avait assuré la pole et qu’il était allé trop loin lors de sa prochaine tentative.
“J’étais à 0,15 seconde ou quelque chose comme ça (à ce moment-là)”, a-t-il déclaré. “J’ai trop pris l’intérieur sur mon tour rapide – si vous le regardez, je pense que j’ai touché le mur aussi, mais pas aussi fort que sur le deuxième tour chronométré. J’ai essayé d’aller un peu plus sur le deuxième tour et J’ai essentiellement rebondi, mais c’était une erreur de jugement. “
L’accident a ravivé les souvenirs d’un incident tristement célèbre en 2006, lorsque Michael Schumacher a fait semblant de s’écraser et a garé sa voiture à Rascasse pour tenter de sécuriser la pole, mais a ensuite été rétrogradé au fond de la grille.
Leclerc a déclaré, en référence au risque sérieux pour sa position sur la grille de dommages potentiels à la boîte de vitesses: “Si je l’avais fait exprès, je me serais assuré de frapper le mur un peu moins fort.”
Verstappen a déclaré: “C’était malheureux avec le drapeau rouge. Je me sentais vraiment à l’aise avec les qualifications.
“(Lors de ma dernière manche), j’étais à 0,15 seconde de plus et je savais que j’avais commis une erreur lors de la première manche en T10 qui coûtait 0,1 seconde. La pole était donc enclenchée. Mais c’est si, mais, peut-être.”
Il a souligné qu’il avait lui-même commis des erreurs dans le même virage que Leclerc à deux reprises à Monaco: “Il y a une différence quand un pilote fait une erreur ou le fait intentionnellement, mais il vient de couper le mur et se retrouve là où je suis. a fini deux fois. Je suis déçu de ne pas avoir tiré à la pole mais c’est la vie. “
Bottas s’est dit “vidé” de ne pas avoir une dernière chance de s’améliorer à la troisième place.
Qu’est-il arrivé à Hamilton?
Hamilton n’a jamais semblé rapide à aucun moment des qualifications, étant à la traîne de son coéquipier tout au long et aux prises avec un manque d’adhérence, en particulier causé par des difficultés à faire monter les pneus avant à la bonne température.
Il a terminé la séance à plus de 0,4 secondes derrière Bottas, et derrière aussi Lando Norris de McLaren et Pierre Gasly d’Alpha Tauri, et fait face à la réelle perspective de voir Verstappen prendre une grande partie de son avance au championnat.
Hamilton entre dans la course avec 14 points d’avance sur Verstappen, mais avec des dépassements si difficiles autour de Monaco, le Néerlandais a une grande chance de ronger considérablement l’avantage de Hamilton.
Les luttes se poursuivent pour Alonso et Ricciardo
Plus en arrière, les luttes en 2021 se sont poursuivies pour deux géants de la F1.
Daniel Ricciardo n’a pu se qualifier que 12e pour McLaren, à plus de 0,5 seconde de son coéquipier Norris en deuxième, et Fernando Alonso n’a même pas réussi à sortir de la première séance dans son Alpine.
Le double champion du monde espagnol, de retour en F1 cette année après deux ans d’absence, a terminé 17e.
Alonso a été 0,465sec plus lent en Q1 que son coéquipier Esteban Ocon, qui a terminé 11e.
George Russell a terminé 15e pour Williams alors que l’équipe célèbre son 750e Grand Prix.
