Mystics évincés en OT par Liberty dans le thriller des séries éliminatoires de la WNBA

Le match Cloud-Ionescu a dominé l’intervalle entre le match d’ouverture de vendredi et le match 2 de mardi. Ionescu a presque à lui seul remporté le match 1 pour le Liberty. Cloud a juré que la garde de la Liberté allait connaître un « réveil brutal » lors du deuxième match et a pratiquement exigé la mission défensive de la garder.

Cloud a soutenu son discours, limitant Ionescu à seulement 11 points tout en marquant un sommet en carrière de 33. Mais elle n’a pas pu mener son équipe au-delà de la ligne d’arrivée alors que la tête de série n°7, Mystics, a chuté en prolongation, 90-85. La défaite dans la série au meilleur des trois a mis fin à la saison des Mystics.

Les problèmes des Mystics dans le premier match ont commencé avec effort

“J’allais être un méchant et j’allais être un chien ce soir”, a déclaré Cloud. «Et j’allais rester sur Sabrina autant que possible. C’est comme ça. Je veux aussi m’établir. Je suis une équipe première entièrement défensive. Je n’en reçois pas le mérite.

Le Liberty a accordé beaucoup de crédit à Cloud, en la faisant équipe dans les moments clés tout au long de la séquence. Ionescu, après avoir marqué 29 points lors du premier match, a été limité à seulement 11 sur 4 tirs sur 11.

Les Mystics ont terminé 19-21 et n’ont pas remporté de série éliminatoire depuis qu’ils ont remporté le titre WNBA en 2019, perdant trois fois au premier tour.

Cette défaite couronne une saison décevante pour une équipe qui a débuté la saison avec des aspirations au championnat. Washington a perdu 53 matchs à cause de blessures et de maladies. Elena Delle Donne, Ariel Atkins, Shakira Austin et Kristi Toliver, qui ont subi une chirurgie reconstructive du LCA mardi, ont toutes raté une grande partie du temps.

Les Mystics perdent Kristi Toliver à cause d’une déchirure du LCA, mettant ainsi fin à sa saison en proie à des blessures

L’intersaison pourrait également être celle du changement puisque Delle Donne, Cloud, Toliver et Tianna Hawkins sont tous des agents libres.

Delle Donne a déclaré qu’elle n’avait rien d’important à dire à l’équipe après le match.

“Parfois, il suffit de s’asseoir là et de le ressentir, de lire la pièce”, a déclaré Delle Donne. «Tout le monde était en quelque sorte assis là. Et évidemment, je suis sûr que chacun de nous réfléchit à ce que nous aurions pu faire. Je réfléchis un peu à la saison. Non, je n’avais pas l’impression que c’était le moment de faire un discours ou quoi que ce soit.

Cloud a parlé, les larmes aux yeux, du soutien qu’elle reçoit de l’organisation, sachant que son franc-parler peut parfois causer des problèmes. Immédiatement après la défaite, elle a cherché Ionescu et les deux hommes ont eu un moment.

“Je peux être un méchant”, a déclaré Cloud. « Je dis ce que je veux, je le dis avec ma poitrine, et cela peut parfois avoir une mauvaise image non seulement de moi-même mais aussi de l’organisation. Mais quand on ébouriffe les plumes, c’est de bons ennuis, non ?

« Nous le voyons dans le monde du sport, les joueurs qui s’expriment peuvent être exclus. Ils peuvent perdre leur emploi ; ils peuvent être déplacés. Donc, avoir le soutien de l’organisation Mystics de bout en bout, c’est une bénédiction depuis huit ans.

Les Mystics étaient menés par 11 à la mi-temps avant de se rallier. Ils ont placé les cinq partants à deux chiffres, mais après Cloud – qui a ajouté neuf passes décisives et six rebonds – leur deuxième meilleur buteur était Brittney Sykes avec 14 points. Ariel Atkins en avait 13, Delle Donne 11 et Myisha Hines-Allen 10.

Ils ont pris une avance de 62-59 au quatrième quart avant que les équipes ne se disputent tout au long de la séquence avec de gros tirs et des erreurs majeures des deux côtés. Jonquel Jones a saisi le plus gros rebond offensif du match avec 11,4 secondes à jouer en temps réglementaire, mené 76-74, après que Ionescu ait raté deux lancers francs. Jones a frappé les deux siens pour forcer la prolongation.

New York a ouvert la prolongation avec une séquence de 8-3, mais les Mystics se sont rapprochés de trois avec 11,8 secondes à jouer. Atkins a raté ce qui aurait été un panier à trois points égalisateur à la sortie d’un temps mort. Une paire de lancers francs de Breanna Stewart a scellé la victoire.

“Nous avons répondu dans cette seconde mi-temps », a déclaré l’entraîneur des Mystics Eric Thibault. « J’ai montré beaucoup de caractère pour le groupe. Les marges sont bonnes dans les matchs éliminatoires. Et cela se résume parfois à une ou deux pièces. Mais j’ai apprécié l’engagement dont ils ont fait preuve tout au long de l’année. Quand nous avons eu des hauts, des bas et des moments difficiles, tout le monde est resté ensemble. Mais c’est dur dans les vestiaires [postgame].»

Stewart a mené le Liberty avec 27 points et neuf rebonds, tandis que Jones avait 19 points et 14 rebonds. Betnijah Laney a totalisé 19 points.

Le Liberty est entré à la mi-temps avec une avance de 46-35 après que New York ait clôturé le quart avec une séquence de 9-2. Les Mystics n’ont tiré que 37,8 pour cent, dont 3 sur 13 derrière l’arc, dans les 20 premières minutes. Personne en dehors de Cloud, qui en a marqué 13 en première mi-temps, n’a pu faire avancer quoi que ce soit. À l’exception du meneur, le reste de l’équipe a tiré 9 sur 28 sur le terrain et était à 0 sur 10 à trois points à la mi-temps.

“Aujourd’hui, il y a eu des hauts et des bas et nous savions que cela allait être émouvant”, a déclaré Stewart. « De toute évidence, DC va sortir avec tout ce qu’il a. Et nous avons maintenu le cap. Quoi qu’il en soit, nous n’avons pas arrêté de jouer jusqu’au buzzer final et nous sommes repartis avec la victoire.