Dimanche après-midi, Nick Dunlap est devenu le premier amateur à remporter un événement du PGA Tour depuis Phil Mickelson en 1991. Il a résisté à Xander Schauffele, Justin Thomas et au reste du peloton de l’American Express pour devenir le plus jeune à accomplir l’exploit depuis 1910.
Jeudi, il l’a rendu officiel ; Dunlap renoncera au reste de son éligibilité universitaire et deviendra professionnel.
“Il y a une semaine aujourd’hui, si vous me disiez que j’aurais l’opportunité de vivre mon rêve à 20 ans, c’est assez surréaliste”, a déclaré Dunlap ému depuis Tuscaloosa.
Mais la décision n’a pas été prise à la légère.
“C’était de loin la décision la plus facile et la plus difficile que j’ai jamais eu à prendre.”
Il a détaillé ce que ses coéquipiers et entraîneurs universitaires ont signifié pour lui avec Golf Channel après la conférence de presse initiale.
“Quitter mes coéquipiers, en milieu d’année… avoir l’impression de les laisser sécher un peu a été difficile pour moi et cela a beaucoup pesé sur ma décision.”
Ayant participé au tournoi en tant qu’amateur, le golfeur d’Alabama Crimson Tide a dû renoncer aux 1,5 million de dollars réservés au vainqueur. Au lieu de cela, tous les joueurs en dessous de lui ont gagné une place dans l’argent.
Bien qu’il n’ait pas bénéficié de l’argent qui pourrait changer sa vie, Dunlap recevra désormais sa carte professionnelle du PGA Tour jusqu’en 2026. Il est également éligible pour participer à tous les événements phares restants en 2024.
“Jouer sur le circuit de la PGA et jouer dans les Majors… a toujours été un de mes rêves depuis que je suis petit… J’ai l’impression d’avoir le ticket en or pour essayer de le faire.”
Le talentueux joueur de 20 ans n’avait auparavant rejoint que Tiger Woods en tant que joueur pour remporter à la fois l’US Amateur et l’US Junior Amateur.
Il y a de fortes chances que nous soyons confrontés à une autre étoile brillante en devenir.
Kendall Capps est la rédactrice en chef de Playing Through de SB Nation. Pour plus de couverture sur le golf, suivez-nous @_PlayingThrough sur toutes les principales plateformes de médias sociaux.
