La victoire des Cowboys au Round 14 contre le Storm a été cruciale, mais la victoire au point d’or de vendredi soir contre les Panthers est “juste à côté… probablement même un peu mieux”, selon l’entraîneur Todd Payten.
Les Cowboys ont perdu 20-12 à la mi-temps face à une équipe de fortune des Panthers qui ressemblait encore à une machine bien huilée.
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Payten a admis que son équipe « avait reçu plusieurs coups de poing au visage », mais à la mi-temps, il « a mis les gars au défi de se lever ».
Et ils se sont levés.
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Les Cowboys ont déclenché un retour fougueux en seconde mi-temps pour verrouiller les scores 22-tous avec un peu moins de 20 minutes à faire avant que les buts sur le terrain de Chad Townsend et Jack Cogger n’envoient le match au point d’or.
Certains Scott Drinkwater ont remporté le match à la 88e minute avec Payten admettant à l’intérieur de la boîte des entraîneurs que c’était “excitant… fort… et un peu de soulagement, pour être juste.”
C’est la deuxième fois que le nord du Queensland enregistre des victoires consécutives record et cela les a propulsés au 12e rang du classement – pour le moment.
Il a classé la victoire «un peu mieux» parce qu’il a fallu des efforts pour revenir dans la compétition.
«Étant donné que nous avions huit points de retard à la mi-temps et la façon dont les cinq ou 10 dernières minutes se sont déroulées. Si cela va contre nous, nous devrons vraiment nous regrouper », a déclaré Payten.
“Physiquement, c’était difficile, ils vont être épuisés au cours des trois ou quatre prochains jours.”
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Lorsqu’on lui a demandé si l’attitude «ne jamais dire mourir» des Cowboys était de retour, Payten a répondu «c’est proche».
“Je pense que nous avons eu une bonne leçon ce soir”, a-t-il ajouté.
« Nous n’avons pas obtenu de tir à l’intérieur de leur zone des 20 mètres avant la 53e minute. Ils ne font pas d’erreur de leur côté, leur discipline est bonne. Nous avons donné trois pénalités de métrage et deux erreurs de métrage en première mi-temps.
«Ils ont défié notre ruck, notre groupe d’attaquants et il y a eu des moments où nous nous sommes accrochés. C’est ce que vous devez faire régulièrement semaine après semaine.
«Nous avons creusé profondément et pris des décisions vraiment difficiles en tant qu’individus et en équipe ce soir. C’est pourquoi nous sommes assis ici pour célébrer.
Conférence de presse Penrith Panthers | 05:11
La clé de la victoire des Cowboys a été le retour de l’attaquant superstar Jason Taumalolo après neuf semaines sur la touche en raison d’une blessure au genou.
Il a admis avant le match qu’il était un peu nerveux étant donné que c’était non seulement le plus long temps qu’il ait jamais passé blessé, mais qu’il venait également de subir sa toute première intervention chirurgicale.
“Je ne suis pas souvent nerveux avant les matchs, mais je pense que c’était mon plus long passage (mis à l’écart) depuis le début de ma carrière, donc c’est comme si le premier tour était à nouveau pour moi”, a-t-il déclaré.
Taumalolo a été injecté dans le match à la 24e minute et a créé des moments énormes.
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Il a terminé avec 185 mètres de 17 points, cinq bustes de plaquage et 26 plaqués avec quatre ratés.
«Il avait des portées vraiment importantes pour nous quand cela importait. Il donne confiance à tout le monde, ce qui est bien », a déclaré Payten.
Taumalolo a admis que “les 15 premières minutes n’étaient pas très agréables” mais il a trouvé son “second souffle” à la mi-temps.
Il a remercié ses coéquipiers d’avoir intensifié leurs efforts alors que plusieurs joueurs d’Origin étaient absents.
“(C’était) l’un de ces matchs où vous pouvez voir les garçons grandir un peu… C’était un peu un combat aérien, les deux équipes s’y livrant. Je suppose que c’était une bataille pour savoir qui en voulait le plus », a-t-il déclaré.
