« Nous avons récupéré notre club » : les fans de Southend célèbrent la victoire et l’accord de rachat | Southend

jeSi l’on pouvait dire qu’un crustacé en polyester de 6 pieds avait capturé l’ambiance d’une ville, c’était le moment. Rebondissant de haut en bas sur la ligne de touche, les bras levés et la tête pointue en peluche remuant, Sammy la crevette était une image de plaisir. Certes, c’est ainsi que son costume est conçu, mais le sourire de la mascotte faisait néanmoins écho à celui de tous les fans de Southend présents à Roots Hall.

On s’attendait à ce que ce match, un match de Ligue nationale contre Oxford City, soit un sillage. Une ordonnance de liquidation devait être entendue mercredi par la Haute Cour, le verdict final et inexorable sur la propriété de Ron Martin pendant 25 ans, un promoteur immobilier qui a emmené Southend au championnat et a promis un avenir encore meilleur, seulement pour que tout soit réglé. se sont effondrés au cours des six dernières années, position en championnat incluse.

Cependant, mardi à 17 heures, la nouvelle est tombée que la veillée pourrait devenir une fête. Un accord de vente de Southend avait été conclu à la dernière minute, Martin transférant la propriété à un consortium dirigé par l’investisseur australien Justin Rees. On sait actuellement peu de choses sur les détails de l’accord, ni même sur la composition complète du consortium, mais même si le sentiment de soulagement parmi les fans arrivant au Roots Hall était celui du soulagement, il est au moins maintenant possible que l’espoir prenne le dessus. lieu.

« Les six dernières années ont été difficiles. Voir ce bel endroit – pas le terrain mais les gens – a été dur à vivre », a déclaré Colin Rickards, 78 ans, qui soutient Southend United depuis un demi-siècle et n’allait pas manquer ce match. “Aujourd’hui, c’est une étape importante”, a déclaré son épouse Chris. « Nous ne savons pas vraiment ce que notre [new] les propriétaires ont en magasin. Mais nous voulons que ce club progresse et nous savons que nous avons le soutien des supporters et du conseil pour y parvenir.

La mobilisation des fans s’est avérée essentielle pour concentrer les esprits sur la résolution du déclin de Southend et le Shrimpers Trust était au cœur du mouvement. Le Trust n’a pas seulement sensibilisé l’opinion alors que la propriété de Martin s’est effondrée au milieu d’un flot de factures impayées, il a même couvert les salaires du personnel et d’autres coûts de fonctionnement cruciaux. Mardi, ils ont accueilli avec prudence la nouvelle du rachat, dont la date d’achèvement est fixée au 1er novembre.

“C’est un soulagement que cet accord ait été confirmé à la dernière minute”, a déclaré le Trust dans un communiqué. “Bien que nous ayons eu l’occasion de rencontrer le chef du nouveau consortium, Justin Rees, et que nous ayons maintenu un dialogue avec lui pendant un certain temps, nous souhaitons connaître l’identité des autres membres du consortium et tous les détails sur leur structure de propriété proposée doit être divulguée.

« Le « modèle Martin » de propriété des clubs de football a fait son temps, et nous espérons que cette annonce marquera une nouvelle aube à Roots Hall, où tout le personnel pourra espérer recevoir son salaire à temps, les créanciers seront payés rapidement et les supporters seront payés rapidement. pleinement engagé dans les opérations du club.

« Au cours des 12 derniers mois, les partisans de Southend United ont trouvé une voix, que ce soit en collectant des fonds pour notre personnel travailleur et dévoué, en faisant pression sur les politiciens et conseillers locaux et nationaux, en marchant dans les rues de la ville ou en participant. en consultations. Tout le monde mérite de profiter d’une période où notre club n’est pas menacé de manière existentielle.

Peut-être qu’une telle période a commencé ici, sous les lumières, par une douce nuit d’octobre. Avec 6 035 supporters locaux scandant « Nous avons récupéré notre club », les Shrimpers ont confortablement éliminé Oxford City 2-0. Forts, bien entraînés et – sans surprise – effervescents dans leur jeu, les hommes de Kevin Maher ont marqué deux fois en sept minutes vers la demi-heure pour tuer le match.