La première East Coast Tribal League (ECTL) aide les fans et les joueurs affamés de foot sur la NSW Mid North Coast en donnant aux athlètes des Premières Nations une chance de représenter leur région.
Points clés:
- La East Coast Tribal League comprend des équipes représentant les nations Gumbaynggir, Dunghutti et Birpai de NSW
- Des stars passées et présentes de la LNR sont impliquées, y compris Greg Inglis
- Le concours vise à remplacer le Koori Knockout annulé
La nouvelle compétition intervient après que la pandémie de COVID-19 a annulé le Koori Knockout annuel, un festival de foot d’un long week-end d’octobre au cours duquel amis et famille ont pu se reconnecter à travers la culture, la communauté et le pays.
L’ancienne star des Balmain Tigers Paul Davis, un héros sportif local responsable de la promotion de joueurs tels que l’ancien arrière des South Sydney Rabbitohs Greg Inglis, est derrière l’ECTL, une compétition de 12 semaines qui a débuté en janvier.
L’homme de Dunghutti et Gumbaynggirr a déclaré que l’idée de l’ECTL venait d’un désir de redonner l’identité autochtone au football national.
“Nous voulions redonner cette appartenance culturelle aux équipes, nous avons pensé que c’était le bon moment pour relancer la ligue de rugby”, a déclaré M. Davis.
Il y a six équipes masculines et quatre équipes féminines dans la première itération de la compétition, représentant les nations Gumbaynggirr, Dunghutti et Birpai.
Les rondes cinq et six ont été disputées le week-end dernier au Coronation Park à Nambucca Heads.
Chaque équipe a également été autorisée à aligner huit joueurs non autochtones.
“Nous voulions être inclusifs avec les non-Autochtones afin qu’ils puissent en apprendre davantage sur notre culture”, a déclaré M. Davis.
Les jeux se déroulent à la manière d’un carnaval, de Taree sur les terres de Birpai à Nambucca Heads sur le territoire de Gumbaynggirr.
M. Davis a déclaré qu’avec l’annulation du Koori Knockout au cours des deux dernières années, les communautés avaient manqué d’importants rassemblements culturels.
“Le Koori Knockout – c’est notre corroboré des temps modernes. [The ECTL] est notre corroboree de la côte est », a-t-il déclaré.
Les stars actuelles et passées du jeu sont impliquées avec Greg Inglis dans un rôle de gestion avec les Gumbaynggirr Wall Street Warriors basés à Macksville.
Les prix de fin de saison reconnaîtront le talent que la région a produit et les trophées porteront le nom d’Inglis, Latrell Mitchell et Amos Roberts.
M. Davis a déclaré que les prix visaient à célébrer la place unique de la ligue de rugby dans la culture autochtone.
« Il y a cinq ou six ans, nous avons formé un comité et nous avons dit que nous en avions assez… nous avons simplement décidé, en tant qu’Autochtones, de nous responsabiliser », a-t-il déclaré.
“Les Autochtones aiment la ligue de rugby ainsi que tout autre sport, mais ils aiment vraiment la ligue de rugby.”
Le fier homme de Gumbaynggirr, Troy Robinson, a joué dans la ligue de rugby senior sur la côte de Coffs pendant 22 ans et a également joué en première année pour South Sydney.
Pour lui, le nouveau tournoi pourrait être le point culminant de sa carrière.
“Juste redonner et être ici pour la foule est définitivement ce que je veux faire”, a déclaré M. Robinson.
“Je suis un ancien – j’ai été dans les cordes à quelques reprises, mais c’est juste bon d’être sur le terrain et de le partager avec ces jeunes gars, et quelques vieilles têtes aussi.”
L’ECTL aide également à mettre en lumière les joueuses phares de la région.
Takeelah Donovan, jouant pour les Gumbaynggirr Wall Street Warriors, a déclaré que représenter son peuple avait été un rêve de toute une vie.
“J’attendais juste qu’ils intègrent une équipe féminine. Quand maman m’a dit que j’étais tellement excitée, je veux juste être fière et représenter ma nation.”
M. Robinson a déclaré que le concours offrait un espace où les communautés autochtones pouvaient prospérer et célébrer.
“C’est tout simplement incroyable que nous puissions faire venir des foules du pays Birpai, du pays Dunghutti – c’est formidable de voir que nous pouvons nous réunir et nous amuser”, a-t-il déclaré.
“Nous avons ici des aînés qui apprécient le foot, de jeunes enfants qui courent avec des foots dans leurs mains. C’est ce que j’ai fait à l’époque et ce que je veux inculquer à nos enfants.”
