Il y avait des aperçus où il aurait pu s’ouvrir. Curtis Jones a trotté, jinké, tissé mais a finalement eu du mal à aider à déverrouiller la porte. Sa qualité et son potentiel restent là pour tous, mais pour l’instant, des matchs comme ce soir – un match à élimination directe en Ligue des champions contre un géant européen à l’Inter Milan – semblent aller trop loin.
Le manque de contrôle de Liverpool au milieu de terrain ne peut pas être attribué uniquement au jeune, mais son inexpérience et son manque de solidité se sont avérés être un obstacle majeur pour les hôtes.
En tant que meneur de jeu, naturellement, Jones tenait à essayer d’ouvrir les choses. Il était positif et cherchait toujours la passe finale mais l’absence de Jordan Henderson – abandonné aux dépens de Jones – était révélatrice.
C’était une vraie surprise que le capitaine de Liverpool ait été écarté pour un match de cette ampleur, quel que soit l’avantage de 2-0 à la mi-course après le match aller à San Siro.
Sa voix tonitruante et autoritaire, sa détermination et son intensité au milieu du parc sont inégalées. Cette égalité était loin d’être acquise et ce fut le cas jusqu’au coup de sifflet final.
Mais au crédit de Klopp, il était clairement désireux de récompenser Jones – qui a été absent de plusieurs équipes récentes de la journée – avec une chance de s’épanouir. Il continue de croire en lui.
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Bien que ce ne soit pas la meilleure sortie ou la meilleure performance de Jones, il serait inutile d’être trop critique de sa performance et de ce que cela signifie pour ses chances de se qualifier à Anfield.
Mais ce que cela nous a dit, c’est qu’il y aurait encore de la place pour la magie de Philippe Coutinho dans cette équipe de Liverpool. Sans aucun doute.
Alors que les Reds ont utilisé les frais gigantesques de 142 millions de livres sterling qu’ils ont reçus de Barcelone en janvier 2018 pour réorganiser totalement leur fortune avec les signatures de Virgil van Dijk et Alisson, ils n’ont pas encore complètement remplacé leur ancien magicien brésilien.
Ils ont plutôt évolué pour devenir l’une des meilleures équipes de la planète, mais un créateur du milieu de terrain serait vraiment une autre corde à l’arc de Liverpool.
Harvey Elliott peut s’avérer être ce joueur, Jones peut aussi. Mais ce ne sera probablement pas encore le cas.
Et après avoir regardé la dernière masterclass de Coutinho pour Aston Villa samedi contre Southampton, vous ne pouvez pas vous empêcher de penser qu’il aurait fait une grande différence ce soir contre l’Inter.
Jones n’avait pas tout à fait la classe et la créativité pour aider Liverpool à ouvrir les géants italiens – une nuit où ils semblaient là pour la prise.
Ce n’était pas entièrement sur le jeune Scouser mais compte tenu des sacrifices – défensifs et équilibrés – faits pour l’accommoder, les Reds avaient besoin de lui pour avoir un impact.
C’est vite devenu un match de basket. Une fusillade frénétique de bout en bout qui aurait pu aller dans les deux sens. Des nuits comme celle-là se produisent rarement sous la surveillance d’Henderson.
Klopp n’allait jamais re-signer Coutinho car cela enverrait indéniablement le mauvais message. Il aurait même pu être pardonné de penser que ses jours étaient comptés après son histoire d’horreur à Barcelone.
Pourtant, Villa semble maintenant avoir conclu une bonne affaire – tandis que Liverpool doit nourrir le frustrant Jones tout en persistant avec l’incohérence Alex Oxlade-Chamberlain.
Il est difficile d’envisager que Klopp opte pour l’un ou l’autre pendant le rodage à partir de maintenant, mais ses sélections suggèrent qu’il est partisan d’un meneur de jeu au milieu de terrain.
Le manque de stabilité a presque coûté Liverpool ici contre l’Inter, tandis que l’échec de l’équipe à créer a également rendu la nuit inconfortable.
Le navire a évidemment navigué avec Coutinho, mais en regardant Jones, vous ne pouviez pas vous empêcher de sentir que Liverpool manquait de cette étincelle créative et de cette motivation du milieu de terrain qu’ils chérissaient autrefois.
Liverpool s’en est très bien sorti sans lui, mais si Klopp veut briser son milieu de terrain éprouvé de temps en temps, signer un nouveau meneur de jeu n’est peut-être pas la pire idée…
