«Je sais combien de traumatismes émotionnels cela laisse. En Serbie, nous savons tous ce qui s’est passé en 1999. Dans les Balkans, nous avons eu de nombreuses guerres au cours de l’histoire récente. Cependant, je ne peux pas soutenir la décision de Wimbledon, je pense que c’est fou.
“Quand la politique interfère avec le sport, le résultat n’est pas bon.”
Navratilova, qui a remporté neuf de ses 18 titres en simple du Grand Chelem sur l’herbe de Wimbledon, a critiqué la décision du All England Lawn Tennis Club.
“Une telle exclusion, sans que ce soit la faute de ces joueurs, n’est pas la voie à suivre … Je pense que c’est la mauvaise décision”, a-t-elle déclaré à la radio LBC. « Le tennis est un sport tellement démocratique. C’est difficile quand on voit la politique le détruire. Et autant que je ressens pour les joueurs ukrainiens et le peuple ukrainien – c’est juste horrible ce qui se passe – je pense que cela va juste plus loin que nécessaire.
Navratilova a ajouté qu’elle espérait que la décision n’était “qu’une seule fois et qu’elle ne dégénérerait pas davantage”.
“Cette décision a été prise dans le vide par le All England Club … Je ne pense pas qu’ils voient la situation dans son ensemble d’une manière plus globale.”
Navratilova, 65 ans, a rappelé aux auditeurs qu’elle avait dû quitter la Tchécoslovaquie en tant que joueuse montante à cause de la politique.
« Les joueurs russes et biélorusses, certains ont même exprimé, vocalisé, leur opposition à la guerre. La seule option désormais pour eux de jouer serait donc de quitter leur pays.
« C’est quelque chose que j’ai dû faire en 1975, à cause d’un régime totalitaire et maintenant nous leur demandons de faire la même chose, à cause de la politique, à cause de l’optique. Je comprends l’interdiction des équipes, bien sûr, représentant les pays, mais sur le plan individuel, je pense juste que c’est mal.”
La décision du club, annoncée mercredi, d’interdire les joueurs sur la base de la nationalité n’avait pas été prise depuis que les joueurs allemands et japonais ont été interdits peu après la Seconde Guerre mondiale. Il a rapidement été critiqué à la fois par l’Association des professionnels du tennis et la Women’s Tennis Association.
Face à la possibilité de contestations judiciaires, l’AELTC a déclaré qu’elle “examinerait et réagirait en conséquence” si les circonstances changeaient avant le début du tournoi le 27 juin. L’Open de France, qui aura lieu le mois prochain, n’a pas interdit les joueurs, et l’US Tennis Association a n’a pas indiqué de position sur l’US Open, qui commence le 29 août.
Cette décision affecte une poignée de joueurs, aucun n’étant plus important que Daniil Medvedev, le Russe de 26 ans qui a perdu l’année dernière au quatrième tour de Wimbledon et était le deuxième choix sur les marchés des paris pour remporter l’événement de cette année. Medvedev, classé deuxième au monde, a remporté l’US Open 2021 et a été finaliste de l’Open d’Australie en 2021 et 2022. Le Russe Andrey Rublev, 24 ans, est classé huitième au monde.
Aryna Sabalenka, de Biélorussie, quatrième joueuse au monde, a été demi-finaliste de Wimbledon et de l’US Open l’an dernier. Parmi les autres personnes touchées figurent la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, la 15e joueuse mondiale, qui a appelé à la fin de la guerre, et la Biélorusse Victoria Azarenka. Azarenka, qui est classée 18e et ancienne n ° 1 mondiale, a remporté deux Open d’Australie.
Elina Svitolina, une joueuse ukrainienne classée 20e au monde, s’est engagée à faire don de ses gains lors de l’Open de Monterrey du mois dernier à l’armée ukrainienne et soutient le fait de permettre aux athlètes qui sont contre l’invasion de jouer.
« Nous ne voulons pas qu’ils soient complètement interdits. Si les joueurs ne s’expriment pas contre le gouvernement russe, alors c’est la bonne chose à faire de les interdire », a-t-elle déclaré à Radio Five Live Breakfast de la BBC. “Nous voulons juste qu’ils s’expriment, s’ils sont avec nous et le reste du monde ou le gouvernement russe. C’est pour moi le point principal.
“S’ils n’ont pas choisi, ils n’ont pas voté pour ce gouvernement, alors il est juste qu’ils soient autorisés à jouer et à concourir.”
Dans un message sur TwitterSvitolina a appelé les joueurs russes et biélorusses à répondre à trois questions pour être autorisés à jouer, affirmant que “le silence est une trahison”.
« Nous exigeons que la WTA, l’ATP et l’ITF s’assurent que les joueuses qui représentent la Russie et la Biélorussie répondent aux questions suivantes :
“1. Soutenez-vous l’invasion de la Russie et de la Biélorussie sur le territoire ukrainien et, par conséquent, la guerre déclenchée par ces pays ?
« 2. Soutenez-vous les activités militaires de la Russie et de la Biélorussie en Ukraine ?
“3. Soutenez-vous [Russian President Vladimir] Poutine et [Belarus President Aleksandr] Le régime de Loukachenko ? »
L’ATP, la WTA et la Fédération internationale de tennis ont précédemment interdit aux athlètes de Russie et de Biélorussie de participer à des épreuves par équipe et ont suspendu les tournois prévus en Russie. Cependant, les athlètes ont été autorisés à concourir en tant que neutres avec leur pays et leur drapeau retirés, similaires aux listes des classements mondiaux des organisations.
Bien qu’elle ait qualifié l’invasion de l’Ukraine par la Russie de “répréhensible”, l’ATP a qualifié la décision de Wimbledon d'”injuste” et a déclaré qu’elle “avait le potentiel de créer un précédent dommageable pour le match”. L’organisation a également déclaré qu’elle examinerait les mesures qu’elle pourrait prendre pour revenir sur la décision.
La WTA a exprimé sa déception face à la décision, déclarant: “Un principe fondamental de la WTA est que les athlètes individuels peuvent participer à des événements de tennis professionnels sur la base du mérite et sans aucune forme de discrimination.”
