L’Espagne devrait commencer sa défense de titre lors de la finale de la Coupe Davis sans Rafael Nadal, et avec tous les yeux rivés sur l’adolescent présenté comme son héritier.
Carlos Alcaraz, 18 ans, attirera l’attention lorsque l’Espagne débutera vendredi contre l’Équateur. L’Espagne cherche à nouveau à triompher deux ans après avoir remporté l’édition inaugurale de la compétition des nations remaniée. Le tournoi n’a pas été joué en 2020 en raison de la pandémie de coronavirus.
Début
Après avoir remporté un titre lors des finales Next Gen ATP, Alcaraz fera sa première apparition en Coupe Davis aux côtés de Pablo Carreno Busta et Albert Ramos-Vinolas, qui ont tous deux plus de 10 ans de plus que lui. Alcaraz n’était même pas né lorsqu’un autre membre de l’équipe espagnole, Feliciano Lopez, 40 ans, a commencé à jouer en tournée.
“Pour moi, c’est un rêve devenu réalité d’être ici”, a déclaré mercredi le numéro 32 d’Alcaraz.
“Je regarde ce tournoi depuis que je suis enfant et j’ai toujours souhaité être ici pour représenter mon pays, donc je suis vraiment excité d’être avec l’équipe.”
Blessure au pied gauche
Nadal est resté invaincu en simple et en double lorsque l’Espagne a remporté le titre en 2019, mais le 20 fois champion du Grand Chelem ne joue pas cette année en raison d’une blessure au pied gauche qui a mis fin à sa saison plus tôt.
« C’est vrai que nous avions un gros avantage. Si vous avez Nadal dans votre équipe, vous devenez directement le favori car il est le meilleur joueur de l’histoire de la Coupe Davis », a déclaré le capitaine espagnol Sergi Bruguera.
Alcaraz couronne une saison impressionnante qui comprenait une apparition en quart de finale à l’US Open et des victoires sur les 10 meilleurs joueurs Stefanos Tsitsipas et Matteo Berrettini.
Bruguera a déclaré qu’Alcaraz avait contribué à donner une nouvelle vie à l’équipe avec son grand caractère.
“Carlos est un gars incroyablement gentil, il est très humble”, a déclaré Bruguera.
« Et il s’adapte très bien. Il est heureux. Les vétérans sont déjà de très bons amis et Carlos est comme un air frais dans l’équipe. C’est bien.”
Tâche difficile
L’Espagne est confrontée à une tâche difficile en essayant de conserver le titre, car l’autre équipe du Groupe A est une équipe russe composée de deux joueurs du top 10, le n°2 Daniil Medvedev et le n°5 Andrey Rublev. La médaillée d’argent olympique Karen Khachanov et le demi-finaliste de l’Open d’Australie 2021 Aslan Karatsev font également partie de l’équipe.
La Russie s’appellera la Fédération russe de tennis (RTF) lors de l’événement au milieu d’une suspension de dopage en cours des sports internationaux.
“C’est l’équipe la plus forte”, a déclaré Bruguera. “C’est l’équipe la plus complète, avec Medvedev probablement le joueur le plus en forme en ce moment, ce sera donc notre rival le plus difficile.”
L’équipe d’Espagne a été touchée lorsque le n°19 Roberto Bautista Agut a dû être remplacé par le n°45 Ramos-Vinolas à la dernière minute en raison d’une blessure abdominale.
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