Pour Bronny James, le nom de son père est à la fois une bénédiction et une malédiction | Basket

Ouand, en tant que talent en plein essor du basket-ball au lycée, LeBron James a fait la couverture des magazines et des journaux, c’était le rêve américain en gros: une vie passant de la pauvreté à la prospérité. Ces couvertures contenaient des promesses que LeBron a depuis tenues à plusieurs reprises à Cleveland, Miami et Los Angeles. Maintenant, le joueur de 37 ans a apparemment tout pour plaire, des titres NBA aux récompenses MVP en passant par les rôles au cinéma, sa propre société de production, une valeur nette d’un milliard de dollars, une femme et trois enfants.

Mais – en parlant de ces enfants – qu’est-ce que cela signifie pour eux d’être la progéniture de l’une des personnes les plus célèbres au monde ? Eh bien, le fils de LeBron, Bronny, le découvre en ce moment, surtout en ce qui concerne les rêves du jeune de 18 ans de suivre les traces de son père en tant que joueur de la NBA. Bronny a le même âge que son père lorsque LeBron a décidé de devenir professionnel et d’inscrire son nom au repêchage de la NBA après le lycée (ce qui n’est plus autorisé par les règles de la ligue). Il reste tôt pour Bronny, bien sûr, mais les résultats ont été mitigés. Et bien qu’il ne devienne certainement pas l’un des meilleurs joueurs de tous les temps comme LeBron, il a déjà mérité sa juste part de distinctions – ce que les fils d’autres légendes comme, disons, Michael Jordan n’ont pas été en mesure d’accomplir.

«Il serait le 2e meilleur tireur de la liste actuelle des Lakers…. À L’HEURE ACTUELLE,” a écrit L’analyste de la NBA et ancien coéquipier de LeBron, Richard Jefferson, sur Twitter en octobre, partageant une récente bobine de faits saillants de Bronny, dans laquelle l’adolescent est vu perdre 31 points lors de ses débuts en saison senior avec le prestigieux lycée Sierra Canyon (bien que, compte tenu des luttes actuelles des Lakers , ce n’est peut-être pas un énorme compliment).

“J’adore le regarder jouer” tweeté Vétéran et analyste de la NBA, Jamal Crawford. “Putain !!!” tweeté Stephen Curry partage un gros dunk de Bronny cet été.

Mais ces mots d’éloge ne sont pas tout ce qui est arrivé à Bronny. C’est une ligne presque impossible à franchir quand on est l’enfant d’une légende. Comment peut-on vraiment être à la hauteur des attentes, comment peut-on surpasser son propre père alors qu’il est LeBron James ? En fait, LeBron, qui est devenu le père de Bronny alors qu’il n’avait que 19 ans, dit qu’il a regretté plus tard d’avoir donné son nom à son fils (Bronny est né LeBron Raymone James Jr) à cause de la pression que cela donne.

Dans un podcast récent, Bill Simmons et Brian Windhorst ont expliqué comment LeBron pourrait mettre fin à sa carrière dans la NBA. Une partie de cela, a déclaré LeBron, inclura probablement (espérons-le?) Faire équipe avec Bronny. Mais pour Bronny, qui est un garde de 6 pieds 3 pouces qui ne semble pas doté du talent d’un autre monde de son père, cela peut être exagéré.

“Ce qu’il semble avoir une chance de faire”, a déclaré Simmons, “c’est de jouer à l’université pendant plusieurs années, puis de faire potentiellement partie de la ligue en tant que quelqu’un qui pourrait être un garde défensif athlétique qui pourrait tirer à trois.”

“Il joue le jeu de la bonne manière”, a ajouté Windhorst – pas exactement une approbation retentissante. Cependant, encore une fois, il est tôt (peut-être trop tôt) pour juger.

Est-ce que jouer « dans le bon sens » suffit ? Pas seulement pour faire la ligue, mais pour supporter le fardeau des attentes Atlas-esque? Ce sera peut-être le cas. Quand Bronny avait neuf ans, l’entraîneur de basket-ball masculin de l’État de l’Ohio, Thad Matta, a plaisanté en disant qu’il devait lui offrir une bourse. À 12 ans, Bronny aurait gagné d’autres offres de bourses. Il a déjà signé des contrats NIL avec Nike et Beats par Dre, et compte des millions d’abonnés Instagram. Ken Griffey Jr, qui sait ce que c’est que d’être le fils d’une légende du sport, a dit qu’il serait au match quand Bronny et LeBron font équipe pour de vrai. C’est le bonus d’être le fils de LeBron : l’attention. Mais l’attention ne fait pas carrière. Le talent, les compétences et le travail acharné font, à la fin.

Aujourd’hui, avant que sa dernière année ne soit largement entamée, Bronny est considéré comme un talent quatre (et non cinq) étoiles, classé dans les deux chiffres moyens à inférieurs de sa classe. Et il y a aussi des sceptiques. Le plus célèbre d’entre eux est peut-être LaVar Ball, qui a trois fils en NBA et en G-League (Lonzo, LaMelo et LiAngelo). Ball a déjà déclaré que le spectre d’un parent superstar était trop lourd à porter pour quiconque.

“Vous avez LeBron – ça va être difficile pour ses enfants parce qu’ils vont les regarder comme, ‘Tu dois être comme ton père'”, a déclaré Ball en 2017. “Et après un certain temps, cette pression commence à s’asseoir sur vous comme, ‘Pourquoi dois-je être comme lui? Qu’est-ce que je ne peux pas être juste moi ? Et puis ils vont être comme, ‘Aw, tu es doux. Vous n’êtes pas très bon. Parce que l’attente est très, très élevée.

Dans le football, Arch Manning, le neveu des légendaires quarterbacks de la NFL Peyton et Eli Manning, tente de perpétuer le nom de famille. Jusqu’à présent, Arch s’est engagé à jouer le quart-arrière à la prestigieuse université du Texas et il est très bien classé en tant que recrue de 2023. Mais la pression demeure : il sera toujours comparé à ses oncles vainqueurs du Super Bowl. Dans la NBA et le basket-ball universitaire, de nombreux fils ont suivi le chemin de Bronny (et son frère de 15 ans, Bryce, pourrait également marcher quelques années plus tard). Le père de Steph et Seth Curry, Dell, était une vedette, mais pas une star. Il y a Klay Thomson, Larry Nance Jr, Jalen Brunson, Tim Hardaway Jr, Gary Payton II, Austin Rivers, Ron Harper Jr, Shareef O’Neal, Scotty Pippen Jr, James McAdoo, Jerami Grant, Cole Anthony et plus encore. Tous ceux qui viennent d’anciens contributeurs de la NBA. Mais le fils de peut-être le le meilleur? C’est peut-être une autre histoire.

“Je pense que la seule pression que j’ai vraiment est la pression que je me mets”, a déclaré Cole Anthony, le gardien de troisième année d’Orlando Magic, au Guardian. “Je pense que je me suis mis beaucoup plus de pression que n’importe qui d’autre.”

Anthony, qui est le fils de l’ancien meneur vétéran des New York Knicks Greg Anthony, dit qu’il n’y a pas de pression supplémentaire à porter le nom de son père. Bien qu’il s’assure de rendre hommage à Greg en portant son maillot n ° 50 (au cours de ses deux premières années, il a en moyenne environ 15 points par match). Mais il dit qu’avoir un père et une mère qui connaissent bien le fonctionnement interne de la NBA, ainsi que le basket-ball universitaire, s’est avéré crucial lors de son processus de recrutement.

« Je sais que beaucoup d’enfants, en particulier vers l’âge du secondaire, peuvent être dépassés », déclare Anthony. «Je donne beaucoup de crédit à mon père et à ma mère pour – ils ont en quelque sorte géré mon recrutement pour moi jusqu’à la fin de ma première année. C’est alors que j’ai directement commencé à parler avec les entraîneurs. À ce moment-là, il y avait plus que quelques écoles qui étaient restées dans les parages.

Mais plus que d’avoir un parent célèbre, Anthony dit que réussir dans la NBA est une question de travail acharné combiné à un plaisir du jeu, du travail lui-même. Sans cela, aucun nom de famille ne peut aider à réussir dans un environnement aussi exigeant.

“Je dirais que l’essentiel est vraiment de travailler votre queue et surtout de profiter de ce que vous faites”, dit-il. “Au moment où vous arrêtez de vous amuser avec, au moment où vous arrêtez d’en profiter, c’est là que vous en avez fini pour de vrai. Une fois que vous avez vérifié mentalement quelque chose, il est difficile de revenir mentalement.

Avec ses offres d’approbation et ses faits saillants qui rapportent des millions de vues, il semble, de l’extérieur du moins, que Bronny profite des fruits de son travail. Il est également apparu récemment sur la couverture de Sports Illustrated 20 ans après son père. Mais d’autres enfants de stars du sport célèbres comme Trevor Gretzky n’ont jamais vraiment tenté de grandes carrières sportives. Trevor, le fils de la légende du hockey Wayne Gretzky, est un acteur. Et Steffi Graf et Andre Agassi, ayant eux-mêmes lutté contre les pressions du sport d’élite, préféreraient que leurs enfants évitent complètement l’ancienne profession de leurs parents.

“Tennis? Je pense juste que nous en avons assez, très honnêtement », a déclaré Agassi en 2011 (son fils Jaden est cependant un joueur de baseball prometteur). « C’est un sport bizarre. Nous ne voyons pas trop de joueurs de deuxième génération. Pour nous, il s’agit d’élever nos enfants de manière à pouvoir partager leur vie sans toujours nous soucier de leur vie.

Et c’est ce manque de stress qu’Anthony considère comme crucial si des joueurs comme Bronny veulent réussir mais, peut-être plus important encore, profiter de leur carrière.

“Essayez de toujours trouver de la joie dans tout ce que vous faites”, dit-il. « Que ce soit d’être un athlète – mais il n’est pas nécessaire que ce soit un athlète. Travaillez aussi dur que vous le pouvez et amusez-vous.