Le Maroc est à la fois le premier pays arabe et africain à se qualifier pour les demi-finales, mais c’est aussi la septième équipe méditerranéenne à atteindre ce stade du tournoi. Sa course de Cendrillon à travers le tournoi a été saluée à travers l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Europe, témoignant de la position unique du Maroc dans le diagramme de Venn de ces identités régionales.
Le colonialisme européen au Maroc a officiellement pris fin en 1956, mais les histoires de vie de l’équipe marocaine incarnent l’héritage de l’empire : des familles qui ont quitté leur patrie à la recherche de moyens de subsistance sur les terres d’anciens colonisateurs, des stars qui n’ont jamais joué pour un club marocain et ne sont pas t maîtrisant l’arabe parlé ou écrit mais dont les liens avec le pays n’ont jamais rompu. Pour comprendre pourquoi cette réalisation – et plus précisément comment elle s’est produite – signifie tant, il faut comprendre la géopolitique complexe du Maroc.
En huitièmes de finale, le Maroc a battu l’Espagne aux tirs au but. Dès le XVe siècle, l’Espagne a commencé à occuper des ports stratégiques le long de la côte marocaine. Puis, de 1912 à 1956, l’Espagne gouverna le nord du Maroc. À ce jour, l’Espagne s’accroche à Ceuta et Melilla, enclaves sur la côte méditerranéenne du Maroc. Les frontières entre le Maroc proprement dit et ces enclaves constituent les seules frontières terrestres de l’Union européenne avec l’Afrique.
Pour se rendre en demi-finale avec la France, les Lions de l’Atlas ont battu le Portugal, 1-0. De 1415 à 1769, les Portugais ont également occupé des villes de la côte marocaine. Les vestiges de bon nombre de leurs forteresses côtières sont encore debout aujourd’hui.
Le football espagnol domine le marché marocain depuis 20 ans. Il y a une blague qui dit que lorsque deux enfants marocains se rencontrent, la première question qu’ils se posent est “Barça o Real?” – en supposant qu’un maillot réplique ne l’ait pas donné. Les cafés marocains s’identifient souvent à Barcelone ou au Real Madrid ; Les Marocains peuvent jouer à une loterie hebdomadaire en devinant les résultats de la Liga espagnole. Quoi de plus grand que de battre le Portugal et sa star, Cristiano Ronaldo – la légende du Real Madrid et le héros d’environ 50% des Marocains – quelques jours seulement après avoir évincé l’Espagne, le pays qui a gouverné le nord du Maroc pendant la moitié du XXe siècle ?
La seule chose plus grande est la France. Comparé à ses voisins nord-africains, le Maroc a été sous la domination coloniale française pendant une période relativement courte, mais ces décennies ont été transformatrices. Des vagues de Marocains sont venus en Europe pour combattre dans les deux guerres mondiales et pour aider à construire l’Europe occidentale du XXe siècle. Les Français n’étaient au Maroc que depuis deux ans lorsqu’ils ont commencé à enrôler des troupes marocaines pour servir sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale.
Dans les années qui ont suivi, des centaines de milliers d’autres ont suivi pour travailler dans des usines et des fermes pour combler le manque de main-d’œuvre laissé par la guerre et le déclin de la population française. Ils ont apporté leur propre culture et ont contribué à l’intégrer dans le courant dominant de la société française. Le couscous, plat marocain emblématique, est aujourd’hui un incontournable de la cuisine française. Il n’y a pas de France contemporaine telle que nous la connaissons sans Marocains et autres Maghrébins.
Les 40 années ont également créé des liens culturels, politiques et économiques durables au Maroc. Baguettes et croissants sont partout, le français est la langue de l’élite et la bureaucratie marocaine aime la paperasse labyrinthique.
Des millions de Marocains ont émigré en France et des générations ont tenté de s’intégrer à la société française tout en gardant un lien avec les villes et villages marocains d’où sont issus leurs parents et grands-parents. Ils ont adopté de nouveaux clubs de football à soutenir tout en arborant le rouge du Wydad, le vert du Raja ou le jaune du MAS.
Le succès du football français rappelle les complexités de la décolonisation. Just Fontaine, qui a établi le record de buts marqués en une seule Coupe du monde en 1958, est né à Marrakech sous la domination coloniale française. Les plus grandes stars françaises des deux dernières décennies – Kylian Mbappé, Zinedine Zidane et Karim Benzema – sont d’origine nord-africaine. Les contradictions et les complexités du colonialisme vont dans les deux sens.
Après chaque match de ce tournoi, Twitter et Instagram marocains ont explosé de photos des stars de son équipe nationale en train de célébrer avec leurs parents. Le plus célèbre, Achraf Hakimi, l’arrière droit ciselé du Maroc qui exerce habituellement son métier pour le mégaclub parisien du PSG, est accueilli par des baisers de sa mère, une femme de ménage qui a émigré à Madrid avec son mari et y a élevé leur fils et ses frères et sœurs. Sofiane Boufal, né à Paris et élevé à Angers, a célébré la victoire du Portugal en dansant avec sa mère sur le terrain. La mère du manager Walid Regragui vit près de Paris depuis 50 ans mais aurait n’a jamais voyagé pour voir son fils jouer ou entraîner – jusqu’à cette Coupe du monde. Il est monté dans les gradins après la victoire de l’Espagne pour lui donner un baiser.
Les photos de ces joueurs et de leurs familles résonnent chez les Marocains car ils connaissent leur histoire. Chaque Marocain a des amis proches et des membres de sa famille en Europe. Ils comprennent les défis de l’intégration dans la société européenne et de l’éducation de leurs enfants tout en essayant de maintenir des liens avec la culture et la famille à la maison. La France et l’Espagne ont officiellement quitté le Maroc en 1956, mais la migration s’est poursuivie, la main-d’œuvre migrante étant essentielle à la reconstruction de l’économie de l’Europe occidentale dans l’après-guerre.
Ces liens Maroc-Europe créent des sentiments d’identité désordonnés mais puissants. Certaines des plus grandes stars marocaines ont caressé la perspective de jouer pour les pays européens de leur naissance : Hakim Ziyech, qui joue dans son club de football à Chelsea, a rejoint l’équipe nationale des jeunes des Pays-Bas avant de passer au Maroc. Ziyech a déclaré que sa mère lui avait dit: “” Écoute juste ton cœur “- et mon cœur a choisi le Maroc.” Sofyan Amrabat, milieu de terrain général du Maroc et l’un des meilleurs joueurs du tournoi, a également joué pour les Néerlandais dans sa jeunesse mais a opté pour le Maroc en tant qu’international à part entière. D’autres membres de l’équipe sont nés au Maroc mais ont suivi le pipeline de talents du football à l’adolescence dans des clubs européens. Youssef En-Nesyri a effectué toute sa carrière professionnelle en Espagne. Il a rejoint Malaga à 18 ans et a gravi les échelons de la Liga à Séville. Samedi, sa tête imposante a battu le Portugal.
Si vous regardez les interviews d’après-match, vous remarquerez combien de langues différentes les joueurs marocains utilisent. entretiens avec Ziyech en anglais ; Hakimi fait ses interviews en espagnol ; Amrabat gère le néerlandais, l’italien et l’anglais. Même ceux qui utilisent l’arabe sont parfois moqués dans le monde arabe, où le dialecte marocain – avec une forte influence des langues indigènes tamazight et de généreuses quantités d’emprunts français et espagnols – est notoirement difficile à comprendre pour les Arabes du Golfe, par exemple. . Ces identités fluides sont emblématiques d’un pays à la fois moyen-oriental, africain, arabe, atlantique, amazigh, saharien et méditerranéen. À certains égards, l’un des héritages du colonialisme a été de rendre cette identité encore plus fluide.
La ferveur de cette équipe au Maroc et au-delà n’a pas grandi malgré ces contradictions mais plutôt dans leur étreinte. Il semble que les histoires transnationales de ces joueurs et de leurs familles les aient rendus typiquement marocains.
Graham H. Cornwell est un historien du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord basé à l’Université George Washington. Vous pouvez le suivre sur Twitter à @ghcornwell.
