Sept ans après le triomphe le plus improbable du titre de Premier League, Leicester a été relégué de la première division du football anglais tandis qu’Everton a réussi une autre évasion le dernier jour pour prolonger son séjour de 69 ans.
Leeds a également été relégué à la baisse avec Leicester et Southampton déjà relégué dimanche alors que la saison de la ligue touchait à sa fin.
La victoire 1-0 d’Everton sur Bournemouth signifiait que la victoire 2-1 de Leicester contre West Ham n’avait finalement aucun sens. La misérable campagne de Leeds s’est terminée par une défaite 4-1 à domicile contre Tottenham.
La disparition de Leicester se distingue par la nature dramatique de sa chute après avoir connu la période la plus spectaculaire de son histoire ces dernières années.
En remportant le titre sur un tir de 5 000 contre 1 en 2016, il a offert à la Premier League son plus grand conte de fées – être couronné champion deux ans après avoir été promu du deuxième niveau.
En 2021, il célébrait sa victoire contre Chelsea lors de la finale de la FA Cup au stade de Wembley, une période qui l’a également vu remporter des cinquièmes places consécutives.
La relégation n’a pas été considérée comme une menace réaliste cette saison – même après un été au cours duquel Leicester n’a pas réussi à faire des changements majeurs sur le marché des transferts.
En Premier League, cependant, les contes de fées ne garantissent pas des fins heureuses pour toujours et Leicester fait désormais face à un avenir incertain avec le manager par intérim Dean Smith en rupture de contrat et une foule de ses joueurs vedettes susceptibles de partir cet été.
“La Premier League est l’endroit où tout le monde veut jouer”, a déclaré Smith par la suite. “C’est brut maintenant, ça fait mal et tout le monde sera dévasté. Mais avec l’infrastructure dont il dispose, il va rebondir.
Jon Rudkin, directeur du football, regarde avec Aiyawatt Raksriaksorn, propriétaire de Leicester City dans les tribunes lors du match de Premier League entre Leicester City et West Ham United au King Power Stadium le 28 mai 2023 à Leicester, Angleterre | Crédit photo : Getty Images
Bien que ces mots soient encourageants, rien ne garantit que Leicester sera bientôt de retour dans l’élite.
Les meilleurs joueurs comme James Maddison, Youri Tielemans et Harvey Barnes pourraient tous partir et auront des prétendants de grands clubs.
Smith ne pouvait offrir aucune garantie quant à son propre avenir, affirmant que son contrat intérimaire était maintenant terminé après avoir terminé les huit derniers matchs de la saison.
“Il y a eu beaucoup (de clubs) au fil du temps où vous avez eu des coups et votre travail consiste à rebondir et à vous assurer d’améliorer les choses qui vous ont laissé tomber et je ne doute pas que le club le fera.”
La relégation clôt un chapitre sur une période remarquable de l’histoire de Leicester et il reste à voir comment le président du club, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, réagit à la déception.
En mars, le club a annoncé une perte avant impôts de 92,5 millions de livres (114 millions de dollars) pour l’exercice précédent.
Il est probable qu’il faudra encore dépenser pour reconstruire à partir d’ici.
Everton échappe à la relégation
Alors que c’était une journée d’angoisse pour Leicester, Everton célébrait une fois de plus en tant que grand survivant de la ligue.
Ayant été dans la première division depuis 1954, il a réussi une autre grande évasion, après avoir évité la relégation le dernier jour de la saison en 1994 et 1998 auparavant.
Abdoulaye Doucoure d’Everton célèbre le premier but de l’équipe contre Bournemouth | Crédit photo : Images d’action via Reuters
Le club du Merseyside, qui n’a évité que de justesse la chute l’an dernier, s’en est encore pris au fil cette saison.
Abdoulaye Doucouré a inscrit un but à la 57e minute pour remporter la victoire qui a déclenché des scènes jubilatoires à Goodison.
Le destin d’Everton était toujours entre ses mains, commençant la journée à la 17e place, deux points devant Leicester et Leeds.
C’est un triomphe pour le manager Sean Dyche, qui a été embauché en janvier et chargé de redresser la saison du club.
“Je viens de dire aux joueurs que nous ne pouvons pas être dans cet état”, a-t-il déclaré. “Une journée magique mais à la fin de la journée, nous ne devrions pas être dans cette forme.
“Vous n’êtes un grand club que si vous faites de grandes choses. C’en est un et nous devons redevenir un.”
United termine 3e
Deux finales de coupe et maintenant une troisième place en Premier League. Pour Erik ten Hag, ce fut une solide première saison à Manchester United.
United s’est rallié pour battre Fulham 2-1 grâce aux buts de Jadon Sancho et Bruno Fernandes pour terminer au-dessus de Newcastle à la troisième place. Newcastle n’a pu faire match nul 1-1 à Chelsea.
Une série de quatre victoires consécutives pour mettre fin à la campagne de la ligue prépare United pour son tir à Manchester City lors de la finale de la FA Cup samedi. United a déjà remporté la Coupe de la Ligue anglaise.
Villa en Europe
Aston Villa jouera en Europe la saison prochaine pour la première fois en 13 ans après avoir battu Brighton 2-1 pour terminer à la septième place.
Villa, qui a perdu lors des éliminatoires de la Ligue Europa en 2010, participera à la Ligue de conférence Europa et aura envie de ses chances avec Unai Emery en charge. Emery a remporté la Ligue Europa avec Séville et Villarreal.
La victoire de Villa signifiait que Tottenham terminait à la huitième place et hors des positions européennes.
Botte dorée
L’attaquant de Manchester City, Erling Haaland, a terminé sa première saison dans le football anglais avec le prix Golden Boot en tant que meilleur buteur de la Premier League.
Il n’a cependant pas pu ajouter à ses 36 buts en championnat cette saison, l’international norvégien n’ayant pas quitté le banc lors de la défaite 1-0 de City à Brentford, qui a complété le doublé aller-retour contre les champions.
Harry Kane a terminé deuxième du classement des buteurs avec 30 buts.
Adieux
Roberto Firmino a terminé sa carrière de huit ans à Liverpool avec deux buts dans un match nul 4-4 sauvage avec Southampton. Un grand nombre d’autres buteurs dimanche auraient peut-être également disputé leurs derniers matchs pour les clubs.
Comme Granit Xhaka, qui a marqué deux des buts d’Arsenal en deuxième place lors de sa défaite 5-0 contre Wolverhampton. Xhaka a été lié à un retour en Allemagne.
Kane a refusé de commenter son avenir à Tottenham après avoir marqué deux des buts de l’équipe contre Leeds.
“Je me suis concentré sur cette saison et j’ai aidé l’équipe autant que possible”, a déclaré Kane. “J’ai juste hâte de faire une belle pause et de jouer avec l’Angleterre.”
James Ward-Prowse a mené la riposte de Southampton de 2-0 contre Liverpool dans ce qui est probablement son dernier match pour un club où il est passé par l’académie.
En ce qui concerne les adieux entre managers, Frank Lampard a signé son intérim à la tête de Chelsea avec le match nul contre Newcastle avant la nomination probable de Mauricio Pochettino par l’équipe. Chelsea a terminé à la 12e place, bien que le club ait dépensé plus de 600 millions de dollars en joueurs au cours des deux dernières fenêtres de transfert.
