Il y a les équipes pour lesquelles vous êtes né, pour le meilleur ou pour le pire, et puis il y a les clubs en marche – les franchises et les joueurs vedettes qui piquent votre intérêt, vous attirent et vous déposent. Chaque semaine de la saison 2022, nous avons récapitulé certains des développements les plus encourageants et les plus décourageants de la NFL et décidé de quel train monter ou descendre, même si ce n’est que pour une semaine.
Avec la saison régulière 2022 dans les livres, le week-end Wild Card est officiellement à nos portes… tout comme le dernier volet de notre rapport NFL Bandwagon.
Cela a été, pour utiliser une expression terriblement surutilisée, une course folle en effet. Et en regardant le champ de 14 toujours en lice, nous allons nous amuser.
Dans cette dernière édition du Bandwagon Report, nous sautons à bord de nos choix finaux qui, selon nous, peuvent aller jusqu’au Super Bowl… et nous envisageons également l’année prochaine avec quelques débuts en marche pour 2023.
CHOIX DES ÉLIMINATOIRES
Bouclez votre ceinture, nous nous dirigeons vers le Super Bowl.
Monter dans l’AFC : les Buffalo Bills
Aussi tentant qu’il soit de choisir les Chiefs ici, je m’en tiendrai au choix original de fil en fil. Les Buffalo Bills étaient le choix du Super Bowl depuis le début, ce logo emblématique parsemé à chaque tournant des prévisions de pré-saison. Et pourtant, ce fut une saison que personne n’aurait pu prédire – une saison qui a provoqué des tempêtes, des déménagements et une crise de santé traumatisante pour l’un des leurs, Damar, Hamlin. Appeler 2022 une année difficile et émotionnelle pour cette franchise serait un euphémisme et pourtant, les voici, prêts pour les séries éliminatoires à venir. Armés du meilleur bras de la ligue en ce moment, d’un groupe de défenseurs verrouillés et du genre de leadership qui se forge à travers les difficultés, les Bills ressemblent au concurrent que la plupart d’entre nous avaient prédit qu’ils seraient à ce stade de l’année.
Leur cheminement est intéressant, à commencer par un match à domicile contre une équipe de Miami dont la situation de quart-arrière est très incertaine. Si tout se passe comme prévu, et qu’un voyage au championnat de l’AFC est en effet une réalité, ils sont en mesure d’héberger (quiconque autre que Kansas City) ou de jouer sur un site neutre (s’ils rencontrent les Chiefs) en raison de la Annulation semaine 17. (ES)
Monter dans l’AFC : les Bengals de Cincinnati
Ce n’est un secret pour personne qu’un championnat de l’AFC entre les Bills et les Chiefs est quelque chose que de nombreux fans de football attendent avec impatience cette saison, mais n’oublions pas les Bengals. La tête de série n ° 3 de l’AFC est une meilleure version de l’équipe qui s’est qualifiée et a presque remporté le Super Bowl il y a un an. Jo
Le gène d’embrayage de Burrow est plus éprouvé que celui de Josh Allen ou même de Patrick Mahomes à ce stade précoce de sa carrière, donc je ne le compterai pas dans ces séries éliminatoires – même avec une ligne offensive défoncée. Cette défense des Bengals a été une unité d’arrêt dans la seconde moitié des matchs et leurs adversaires en séries éliminatoires s’en souviendront. (MJ)
Sauter dans le NFC : les 49ers de San Francisco
Sur une séquence de 10 victoires consécutives dans les séries éliminatoires, les 49ers sont une étude dans l’élan. Et compte tenu de la composition de cette liste – sérieusement, trouvez une faiblesse, j’attendrai – il est difficile de voir que leur bilan en séries éliminatoires est tout sauf parfait.
L’émergence de Brock Purdy a été une histoire remarquable en seconde période. Grâce à M. Irrelevant 2022 – le conte ultime des outsiders – ainsi qu’à leur défense d’élite et à leur puissant groupe d’armes offensives, les 49ers sont à la fois un David et un Goliath réunis.
Ils ont déjà battu deux fois leur adversaire wild-card cette saison dans les Seahawks et sont presque imbattables à domicile, où ils seront pendant la majeure partie de cette post-saison. Ils ont une fiche de 8-1 à domicile, leur seule défaite dans la Bay Area contre les puissants Chiefs. (ES)
Sauter dans la NFC : les Eagles de Philadelphie
Il n’y a pas d’équipe plus chaude dans la NFC que les 49ers en ce moment, mais la meilleure équipe de la saison a été les Eagles de Philadelphie. Ils ont parmi les listes les plus complètes de la ligue et ont récemment montré leur capacité à surmonter l’adversité de fin de saison alors que Jalen Hurts a raté plusieurs matchs en raison d’une blessure, mais l’équipe a quand même réussi à décrocher la première place. Philly a eu cinq revirements au cours des deux matchs manqués par Hurts, ce qui ne devrait pas être un problème avec Hurts derrière le centre. L’obtention du laissez-passer donne à Hurts et aux autres une semaine supplémentaire pour guérir et se préparer pour un match éliminatoire à domicile où ils sont allés 7-2 cette saison. Philly n’a pas affronté San Francisco en saison régulière et la route vers le Super Bowl passe probablement par les Niners, mais entre un candidat MVP comme Hurts menant cette attaque polyvalente des Eagles et une défense qui défend la passe et parvient efficacement aux QB adverses, je Je vole avec les Eagles cette post-saison. (MJ)
L’OPTIMISME ABONDANCE POUR 2023
Plus de chance l’année prochaine ? Nous parions dessus. Voici deux équipes dans chaque conférence dont nous sautons maintenant dans le train dans l’espoir d’une année 2023 plus brillante.
Sauter tôt dans l’AFC: Broncos de Denver 2023
Quelle que soit la façon dont vous évaluez la saison, il est tout simplement impossible d’éviter la même conclusion : cette année a été un gâchis pas bon, terrible, total et complet. Nathaniel Hackett n’était clairement pas la bonne personne pour le poste, le talent de Russell Wilson s’est effondré sous nos yeux et l’équipe dans son ensemble n’a jamais vraiment cliqué. Compte tenu des attentes élevées autour de ce club à l’approche de la saison, leur capacité à atteindre de nouveaux creux à chaque défaite était, franchement, époustouflante.
Ils peuvent sûrement être meilleurs que ça… non ?
Je dois croire que la réponse à cette question est oui. Contrairement à certains de leurs concitoyens du sous-sol, les Broncos n’ont pas la doublure argentée d’un premier choix de repêchage, grâce au commerce qui a amené Wilson. Mais ce qu’ils ont, c’est un noyau défensif très solide, un groupe d’armes offensives attendant le bon livre de jeu, un quart-arrière de franchise dont les antécédents suggèrent toujours qu’il peut gagner quand ça compte, et un nouveau groupe de propriété qui a déjà montré son engagement à épargner aucune dépense au nom de la victoire. Le fait qu’ils soient déjà dans le mix pour parler avec le meilleur candidat entraîneur Sean Payton le prouve.
Cette équipe a l’impression d’être à un entraîneur de faire un énorme revirement. Il doit l’être. (ES)
Sauter tôt dans l’AFC: Jets de New York 2023
Attention, les Jets de New York sont à un bon quart-arrière partant d’être un concurrent du Super Bowl. À peu près la seule chose qui retient cette équipe d’une place en séries éliminatoires cette saison était les performances médiocres et / ou incohérentes de leurs QB, dont plusieurs seraient sages. Le noyau de cette liste des Jets est de haut niveau des deux côtés du ballon avec plusieurs des meilleurs jeunes talents de la ligue toujours sous des contrats très gérables. Que ce soit par le biais de l’agence libre, du repêchage ou d’un échange, ne soyez pas surpris si les Jets font pression pour la première place de l’AFC Est en 2023… s’ils trouvent leur gars. (MJ)
Sauter tôt dans le NFC: 2023 Detroit Lions
Avec la victoire de Seattle sur les Rams plus tôt dimanche, la finale de la saison des Lions était techniquement un match dénué de sens en termes de place de Detroit au classement et d’espoirs en séries éliminatoires anéantis… mais si nous avons appris quelque chose sur les Lions de Dan Campbell, c’est que là n’est tout simplement pas un jeu « dénué de sens ». En termes simples, les Lions ont rendu le football vraiment amusant en 2022, et à chaque victoire en deuxième mi-temps, nous avons vu le club perdre son identité de Loveable Losers et informer officiellement la ligue qu’elle était prête à affronter. Il n’y avait pas de moyen plus approprié de marteler ce message que de mettre Green Bay à genoux dimanche soir, balayant la série de la saison pour la première fois de l’ère Aaron Rodgers et l’éliminant des éliminatoires.
Ça doit ressembler à une victoire en séries éliminatoires. Et l’année prochaine, il y aura une victoire en séries éliminatoires pour les Lions. Avec l’appel créatif à l’attaque et la gestion astucieuse de l’horloge exposée dimanche soir, un livre de jeu qui a exploité les forces de Jared Goff et une défense qui s’améliore sous nos yeux, je peux honnêtement dire pour la première fois que j’ai hâte de voir quoi Honolulu Blue peut faire la saison prochaine. (ES)
Sauter tôt dans le NFC: 2023 Chicago Bears
Lovie Smith doit toujours avoir un faible pour Chicago, où il a été entraîneur de 2004 à 2012, et la base de fans passionnés là-bas parce qu’il a suffisamment motivé les modestes Texans de Houston pour gagner lors de la semaine 18 n’avait pas beaucoup de sens autrement. Houston bat les Colts dans un come-from dramatique
derrière la mode n’a pas profité à la franchise texane. En fait, cela a permis à Chicago de décrocher le premier choix au total lors du repêchage de la NFL 2023. Houston a le choix n ° 2 et son front office cherche probablement à rédiger le prochain QB de franchise des Texans, ce qui signifie que toute autre équipe sur le marché pour un QB de franchise (et il y en a plusieurs) devrait se tourner vers les Bears pour s’assurer qu’ils obtenir le joueur qu’ils veulent. Chicago est apparemment dans un endroit où ils ont leur QB – Justin Fields était parmi les plus grandes stars de la ligue en 2022 – afin qu’ils puissent se permettre d’échanger le tableau pour ajouter une poignée d’actifs significatifs et toujours sortir du repêchage avec plusieurs meilleurs talents . (MJ)
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