Kyle Chalmers est sérieux.
La sensation du sprint a mis l’équipe australienne de relais 4x100m nage libre sur son dos et l’a portée sur le podium lors d’une finale palpitante lundi alors qu’il rappelait au monde à quel point il peut être effrayant.
Les Australiens – avec Matthew Temple, Zac Incerti et Alexander Graham – étaient sixièmes lorsque Chalmers, nageant la jambe d’ancrage, a plongé dans l’eau. À peine 46,44 secondes plus tard, les hommes en vert et or célébraient leur troisième place.
Chalmers a enregistré un déficit de plus de 1,5 seconde lorsqu’il était temps pour lui de briller et le monde l’a regardé avec émerveillement alors qu’il frappait les post-combustion pour offrir le fractionnement le plus rapide de tous les nageurs de toute la course.
C’est venu après qu’il ait réalisé un temps fulgurant de 46,63 secondes dans les manches. Pour le contexte, le record du monde individuel du 100 m est de 46,91 secondes.
L’expert américain des Jeux olympiques Nick Zaccardi a déclaré que la division de Chalmers était la deuxième plus rapide jamais réalisée dans un 4x100m nage libre après les 46.06 de Jason Lezak en 2008.
Les médias sociaux ont remarqué que le super-poisson australien a joué un rôle central dans son pays en remportant une autre médaille, terminant à seulement 0,11 seconde de l’Italie en deuxième position, tandis que les Américains dirigés par Caeleb Dressel ont remporté l’or.
Kyle Sockwell a tweeté : « N’ignorons pas non plus Kyle Chalmers qui a partagé un 46,44 pour obtenir le bronze pour l’Australie. C’est sale.”
L’écrivain de natation Phil Lutton a qualifié Chalmers de “bête absolue” et a fait l’éloge de sa “dernière étape monstre”, le diffuseur sportif Shane McInnes a déclaré que c’était une natation “scintillante” et Ainslie Drewitt-Smith a déclaré que Chalmers avait fait un “travail insensé”.
Le journaliste sportif Daniel Garb a écrit : « Le mode bête de Kyle Chalmers. »
Anthony Stewart a ajouté : « Kyle Chalmers a essentiellement remporté sa propre médaille de bronze là-bas. Quelle baignade.
La performance héroïque de Chalmers prépare le terrain pour un match alléchant avec les Américains dans l’épreuve individuelle du 100 m alors qu’il cherche à défendre le titre qu’il a remporté à Rio il y a cinq ans, lorsqu’il a fait irruption sur la scène mondiale à l’adolescence.
Commentant pour Channel 7, la légende australienne Ian Thorpe a décrit la nage de Chalmers comme « époustouflante » et a déclaré que cela augure bien pour son prochain événement individuel. Cependant, Thorpe était moins convaincu par Dressel.
Le joueur de 24 ans a remporté huit médailles, dont six d’or, aux Championnats du monde 2019 en Corée du Sud et son duel avec Chalmers a été présenté comme une bataille des plus grands mâles alpha de la natation.
Dressel a enregistré un écart de 47,26 secondes alors que les commentateurs ont suggéré qu’il s’était trop poussé parce qu’il essayait de propulser son équipe vers un record du monde.
« Indéniablement, Dressel visait un record du monde là-bas. Il est sorti mais s’est resserré dans les 25 derniers », a déclaré Thorpe.
«Je pense que Caleb Dressel avait l’air vraiment pressé et il avait des prédictions qu’il voulait réaliser et je pense qu’il s’est mis trop de pression sans participer à la course.
“Mais j’aime Kyle Chalmers, son apparence – il avait l’air beaucoup plus à l’aise.”
La bataille du duo aux Championnats du monde 2019 s’est déroulée sur tous les fronts et les fans de natation se lécheront les lèvres à la perspective d’une autre confrontation à Tokyo.
Nous avons eu droit à l’incroyable victoire d’Ariarne Titmus sur Katie Ledecky lors de la finale du 400 m nage libre et tout ce qui est même à moitié aussi excitant dans le 100 m masculin serait essentiel.
Il y a deux ans, Dressel a défendu son titre mondial en nageant hors de sa peau à Gwangju. L’Américain a réalisé un temps de 46,96 secondes – à l’époque le plus rapide jamais réalisé dans une combinaison textile – manquant de peu l’établissement d’un nouveau record du monde.
C’était une douce revanche pour Dressel, qui a terminé derrière Chalmers aux Jeux de Rio 2016 et aux Pan Pacs en 2018.
L’Australien a remporté l’argent en Corée du Sud avec ce qui était, à l’époque, un record personnel de 47,08, et a parlé de sa rivalité avec l’autre grand chien du sprint masculin.
« Nous avons eu trois bons résultats maintenant – les Jeux olympiques, les Pan Pacs et maintenant les championnats du monde », a déclaré Chalmers en 2019.
« J’aime courir contre lui. C’est un athlète incroyable, un gars formidable et j’adore pouvoir rivaliser avec les meilleurs gars du monde.
«Pour le moment, c’est ce gars-là.
“Il s’agit de réinitialiser et de mettre autant d’efforts que possible au cours des 12 prochains mois pour le défier pour cette médaille d’or et défendre mon titre (aux Jeux olympiques).”
La finale du 100 m nage libre masculin à Tokyo est prévue jeudi.
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