Il est prudent de déclarer maintenant, sans réserve ni nécessité d’avertissements évidents, que nous avons vu l’arrivée tardive de Good Carlton.
L’appréhension des fans de Blues et des étrangers est tout à fait compréhensible. Trop de fois au cours de la dernière décennie, des moments comme ceux-ci se sont avérés être de fausses aubes, tout simplement le vieux Carlton ordinaire portant un nouveau chapeau et des lunettes pour tenter de nous tromper.
Mais cette fois, c’est différent, et ce n’est pas effrayant de le dire. C’est le bon Carlton, comme les purs et durs l’ont toujours imaginé.
Bon Carlton ne sera pas toujours parfait. Personne ne devrait se leurrer en pensant que Good Carlton peut simplement valser ici comme s’il possédait l’endroit et gagner tout sans reculer. Cela ne fonctionne pas ainsi.
Mais c’est une bonne chose, car c’est cette lutte qui devrait nous rendre si confiants dans notre déclaration. Voici à quoi ressemble Good Carlton, verrues et tout.
Ce match contre les Western Bulldogs a été présenté comme un test décisif pour les Blues. Ils ont été très impressionnants lors de leur victoire au premier tour contre Richmond, mais une semaine de revers progressifs a façonné celui-ci comme une perspective encore plus intimidante.
Les Bulldogs avaient été lentement réduits en poussière par Melbourne au premier tour, mais ils restent la même équipe qui s’est frayée un chemin vers la grande finale de 2021.
Si jamais il y avait une équipe qui mettrait à l’épreuve le milieu de terrain soudainement florissant des Blues, ce serait les Western Bulldogs. C’était le bon défi au bon moment pour l’équipe de Michael Voss – pardon, Ashley Hansen.
Et ne le sauriez-vous pas ? Montez les marches Bon Carlton.
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La première mi-temps était tout autre chose. Patrick Cripps, la tête ensanglantée puis bandée, a joué au football dont personne d’autre dans le jeu n’est capable.
Il est différent d’un Dustin Martin ou Christian Petracca ou Marcus Bontempelli. Il y a très peu de grâce impliquée ou requise dans le jeu de Cripps, mais son mode unique de destruction implacable est tout aussi excitant à regarder que tout ce dont ces autres showmen sont capables.
Cette nuit-là, dirigeant officiellement Good Carlton pour la première fois, il était une force de la nature.
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Il a été rejoint par Sam Walsh, dont l’absence au premier tour n’a pas été aussi ressentie que son retour au deuxième tour. George Hewett était à nouveau prolifique, tout comme Matthew Kennedy, massivement amélioré.
Ajoutez Adam Cerra dans le mélange, et nous parlons d’une salle des machines comparable aux meilleures.
La domination de la première mi-temps a commencé au milieu de terrain, mais les médiums des armes à feu ne suffisent pas à eux seuls pour créer cette version de Good Carlton.
Ce qui fait passer cette équipe au niveau supérieur, c’est la structure défensive derrière le ballon et deux armes géantes devant lui.
Harry McKay a marqué quatre buts jeudi et a pris 12 points, dont cinq contestés, et devait encore jouer le deuxième violon d’une masterclass Charlie Curnow de deux ans.
Alors que les Bulldogs recherchent un partenaire capable pour Aaron Naughton – et ont vu des signes encourageants de Jamarra Ugle-Hagan – Good Carlton a déjà deux attaquants de puissance aussi dangereux que n’importe lequel dans la compétition.
Puis vint la seconde mi-temps, et la réponse attendue d’une équipe des Bulldogs qui est encore assez bonne pour enchaîner six buts consécutifs contre les Demons pas plus tard que la semaine dernière.
Le bon Carlton a été mis à rude épreuve, la défense s’est étirée jusqu’au point de rupture avec des milieux de terrain visiblement debout et un entraîneur par intérim recrue essayant de fournir des conseils dans une situation étrangère.
Mais ils ont tenu bon. Curnow a marqué des buts massifs aux troisième et quatrième quarts lorsque la pression était à son maximum, se tenant debout comme seuls les meilleurs peuvent le faire.
Et bien sûr, Good Carlton a eu un peu de chance à la fin. Les Dogs ont eu plus qu’assez d’occasions de gagner le match en retard mais les ont gâchées. Mais ce qui est amusant avec la chance, c’est que les bonnes équipes en ont plus que les mauvaises.
Le bon Carlton méritait de gagner ce match. Ils ont dominé les Bulldogs tout comme ils ont dominé Richmond la semaine dernière. Ils jouent au football durable et divertissant avec tous les joueurs de calibre australien partout sur le terrain.
Ils peuvent prendre en charge les matchs quand ils ont l’élan et peuvent se battre comme des fous quand ça va contre eux.
Nous avons déjà eu le cœur brisé, mais c’était l’ancien Carlton. C’est le bon Carlton. Les choses sont différentes maintenant.
