La communauté du football australien a vécu un deuil collectif après la mort de Ron Barassi, l’un de ses plus grands fils.
Barassi est décédé samedi à l’âge de 87 ans des suites de complications dues à une chute, a indiqué sa famille.
Barassi a disputé plus de 250 matchs de VFL pour Melbourne et Carlton, avant de devenir entraîneur.
Au total, il a remporté 10 postes de premier ministre en tant que joueur et entraîneur pour Melbourne, Carlton et North Melbourne.
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David Parkin, qui a remporté quatre postes de Premier ministre de la V/AFL en tant qu’entraîneur entre 1978 et 1995, a qualifié Barassi de “l’influence la plus significative sur le football australien”.
“Je pense que Barassi a probablement influencé le jeu, certainement au cours de ma vie, plus que toute autre personne”, a-t-il déclaré à ABC Sport.
“Son leadership en toutes circonstances, sur le terrain comme en dehors.
“Il avait une telle passion pour ce en quoi il croyait. Il ne fait aucun doute qu’il a changé le jeu moderne.
“Nous avons été amenés dans une zone de préparation et de jeu qui a commencé à impliquer tout le monde sur le terrain, ce que nous comprenons maintenant.”
Mick Malthouse, qui a remporté les postes de Premier ministre avec Collingwood et West Coast en tant qu’entraîneur, a déclaré que Barassi ne pourrait jamais être remplacé.
“C’était un homme extraordinaire. C’est un moment très, très triste pour les gens du football”, a-t-il déclaré.
“Nous parlons d’une légende qui ne sera jamais remplacée.
“Il avait une telle influence sur les jeunes enfants et les gens qui grandissaient qu’on ne pourrait jamais l’oublier.”
Le directeur général sortant de l’AFL, Gillon McLachlan, a déclaré : “Ron Barassi a contribué plus qu’un individu ne pourrait donner à notre sport et nous présentons nos plus sincères condoléances à Cherryl, à tous les membres de la famille Barassi et à leurs nombreux amis.”
Le Premier ministre Anthony Albanese s’est rendu sur les réseaux sociaux pour honorer le premier homme à obtenir le statut de légende au Temple de la renommée de l’AFL.
“Ron Barassi était une légende dans tous les sens du terme. Un joueur et leader intrépide, un entraîneur visionnaire et un champion infatigable de la croissance et du succès du football australien”, a-t-il écrit sur X, anciennement Twitter.
“Le nom de Ron et son héritage resteront dans les mémoires aussi longtemps que le foot sera joué.”
D’anciens clubs honorent leur figure légendaire
Les jours de jeu de Barassi sont surtout connus pour son séjour à Melbourne, où il a remporté six postes de Premier ministre.
Il dispute 204 matchs en rouge et bleu et fait partie de l’âge d’or du club de 1955 à 1964.
Le directeur général de Melbourne, Gary Pert, a décrit Barassi comme une “icône” qui sera toujours synonyme du football australien.
“Ron était un personnage très apprécié et un ami pour beaucoup d’entre nous autour du club, c’est pourquoi il nous manquera tant”, a déclaré Pert.
“Ron était plus qu’un joueur et un entraîneur. Il était une icône du jeu et un véritable homme de Melbourne. Son héritage restera gravé à jamais dans l’histoire du jeu.
“La communauté du football toute entière a perdu un géant, mais l’esprit et l’impact de Ron perdureront à travers le jeu qu’il aimait tant.”
Barassi a été l’entraîneur des deux premiers postes de Premier ministre de North Melbourne en 1975 et 1977.
Il a été retiré de sa retraite en 1973 pour prendre la direction d’Arden St, entraînant l’équipe à six grandes finales.
La présidente de North Melbourne, Sonja Hood, a déclaré que l’héritage de Barassi pèserait lourd sur le sport.
“Ron était un géant du jeu et pendant un certain temps, il était le nôtre”, a déclaré Hood.
“Il nous a guidés vers notre tout premier poste de Premier ministre de la VFL/AFL avec une victoire sur Hawthorn en 1975 et il a soutenu cela avec un autre drapeau en 1977, cette fois avec une victoire sur Collingwood.
“Mais il était bien plus qu’un entraîneur : il était un homme du jeu et le football lui devra à jamais une énorme dette de gratitude.
“Il a tout donné pour chaque club qu’il représentait – d’abord à Melbourne, puis à Carlton, à North Melbourne et enfin à Sydney.
“Pour nous, Ron sera toujours notre premier entraîneur de premier ministre et il sera toujours une légende du nord de Melbourne.”
Le président du Carlton Football Club, Luke Sayers, a déclaré que la demi-finale épique de vendredi soir entre les Blues et Melbourne “symbolisait” Barassi.
“Ron a transformé le jeu et même les clubs qui ont eu le privilège de bénéficier de sa présence”, a déclaré Sayers.
“Comme c’est juste qu’hier soir, deux clubs dans lesquels il a laissé un tel impact jouent une finale qui symbolise la dureté, la compétitivité féroce et la passion qui symbolisaient tant de choses formidables chez Ron.”
“Son cœur était avec Melbourne”
Les fans ont également rendu hommage à Barassi à la suite de son décès.
Un moment de réflexion a eu lieu avant la demi-finale entre Port Adelaide et Greater Western Sydney, avec une salve d’applaudissements massifs autour d’Adelaide Oval avant le silence.
Au MCG, Geoff Miles, partisan des Melbourne Demons, est monté sur son vélo et s’est retrouvé au sol, après avoir appris la nouvelle de la mort de Barassi.
“C’était juste un grand homme de Melbourne et un grand homme pour le football et il a tout fait pour le club de foot et c’est une si grande perte”, a déclaré M. Miles en larmes.
“Les exploits de Ron ne sont tout simplement pas surpassés.
“Il est allé à Carlton et à North Melbourne et a fait de grandes choses, mais je pense que Ron a toujours dit que son cœur était à Melbourne.”
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