Lorsque Sam Walker se présentera pour les Roosters samedi soir pour un affrontement incontournable contre les Tigres, cela fera quatre mois et demi que le talentueux meneur de jeu n’a pas joué au niveau de la LNR.
Le joueur de 21 ans a été abandonné de manière controversée après la défaite de la septième journée contre les Sharks. Il subirait ensuite une blessure au genou lors de la NSW Cup, ce qui l’empêcherait d’entrer pendant une bonne partie de la saison.
Après deux matchs de retour de blessure pour les Bears de North Sydney, jouant 80 minutes dans les deux cas et montrant une grande maîtrise de son jeu et de son équipe, Walker en a fait assez pour impressionner l’entraîneur Trent Robinson et gagner une place dans l’équipe de la LNR.
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Walker débutera au poste de demi pour les Roosters brûlants, qui peuvent faire un pas de plus vers une place improbable en finale avec une victoire contre les Tigres.
Braith Anasta de NRL 360 s’est demandé si l’inclusion de Walker était une surprise pour quelqu’un d’autre.
« Il a eu une année difficile. De toute évidence, il a été abandonné, à cause de cette blessure au genou, mais il reviendra. Sommes-nous surpris par cela ? Anasta s’est présentée au panneau.
“Je ne suis pas surpris étant donné que les Roosters ont été en forme de poire et que lorsque les choses étaient au plus bas, nous avons commencé à entendre du club que dès que Sammy Walker serait en forme et prêt à repartir, on lui remettrait le clés de l’équipe », a répondu James Hooper.
« Il est autorisé à jouer des deux côtés du terrain et nous allons confier le contrôle au meneur de jeu réduit.
“Il a été fort lors de quelques matchs de la NSW Cup pour North Sydney et je suis sûr qu’il fera bonne impression contre les Tigers.”
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Bien que le limogeage du début de saison ait été une surprise, Walker n’avait pas vraiment été à son meilleur lors de la course 3-3 des Roosters pour commencer la campagne 2023.
Au cours des mois suivants, après avoir été abandonnés, Walker et les Roosters ont dû faire face au bruit concernant son avenir au club, tout en essayant de se remettre d’une blessure.
« Ils l’ont laissé tomber et c’était controversé à l’époque. Est-ce qu’on s’attend à ce qu’il revienne à son meilleur niveau ? » dit Anasta.
“C’était extrêmement controversé”, intervint Hooper.
« Peut-être qu’ils changeront leur approche en termes de style qu’il est autorisé à jouer. Auparavant, il était essentiellement cantonné d’un côté du terrain.
“Quand il est arrivé pour la première fois dans la LNR et s’est tiré une balle avec un canon, il jouait sur tout le terrain et il était essentiellement autorisé à utiliser certains de ses tirs astucieux et à jouer le style ad lib qui lui convient.”
