Scandale des échecs Hans Niemann: le grand maître “a probablement triché” dans plus de 100 matchs, selon un rapport – National

Le grand maître d’échecs adolescent Hans Niemann a “probablement triché” dans plus de 100 matchs en ligne, selon un rapport explosif publié par le plus grand site Web d’échecs au monde.

Chess.com a publié un rapport de 72 pages sur les accusations après un mois de controverse qui a secoué le monde des échecs d’élite. Le scandale est centré sur le champion d’échecs parvenu de 19 ans, Niemann, qui a récemment battu le meilleur joueur d’échecs du monde, Magnus Carlsen, lors d’un tournoi hors du commun – déclenchant une discussion sur la tricherie qui a donné lieu à des allégations farfelues.

Selon le rapport, qui a été obtenu pour la première fois par le Wall Street Journal, Niemann a triché dans plus de 100 matchs en ligne sur Chess.com, y compris des jeux où des prix étaient en jeu ainsi que 25 jeux dans lesquels Niemann lui-même diffusait en direct. Niemann n’a jusqu’à présent pas répondu publiquement au rapport.

Chess.com utilise une variété d’outils de détection de triche, notamment en comparant les mouvements d’un joueur avec ceux recommandés par les moteurs d’échecs – qui peuvent constamment battre même les meilleurs joueurs humains.

Le rapport détaille que Niemann a avoué en privé avoir triché au directeur des échecs de Chess.com en 2020, ce qui a conduit à une interdiction temporaire du site. Le rapport comprenait également des messages Slack entre les deux discutant du retour de Niemann, ce que Chess.com autorise pour les joueurs qui admettent des actes répréhensibles.

Le mois dernier, Chess.com a fermé le compte de Niemann compte tenu de ses antécédents de tricherie et d’allégations sur son jeu récent, et après avoir analysé l’ascension fulgurante mais incohérente de Niemann en ELO – un système de classement utilisé par la FIDE, la Fédération internationale des échecs, pour calculer la relative talent d’un joueur.

“Bien que nous ne doutions pas que Hans soit un joueur talentueux, nous notons que ses résultats sont statistiquement extraordinaires”, indique le rapport.

Niemann a précédemment admis publiquement avoir triché dans des matchs en ligne, mais a déclaré qu’ils s’étaient produits lorsqu’il avait 12 ans, lors d’un tournoi en ligne, et 16 ans, alors qu’il jouait à des “jeux aléatoires”.

“Je ne pourrais même pas imaginer le faire dans un vrai jeu”, a-t-il déclaré.

Niemann a fait ces commentaires dans une interview après la Sinquefield Cup de cette année, un prestigieux tournoi d’échecs qui a vu l’éruption du scandale.

Comment on est venu ici?

Le 4 septembre, Niemann a battu Magnus Carlsen, le champion du monde d’échecs, alors qu’il jouait avec les noirs – un net désavantage puisque les blancs font le premier pas – à la Sinquefield Cup à Saint-Louis. Le résultat a été un bouleversement majeur.

Il n’y avait que 10 joueurs participant à la compétition et Niemann était le joueur d’échecs le moins bien noté du lot, et pourtant il a vaincu le meilleur joueur d’échecs du monde, mettant fin à la séquence de 53 matchs sans défaite de Carlsen.

Un jour après la défaite, Carlsen s’est brusquement retiré du tournoi.

Il a annoncé la décision sur Twitter, partageant un message crypté que de nombreux membres de la communauté des échecs ont pris pour Carlsen insinuant que Niemann avait triché pour gagner.

Des semaines plus tard, Carlsen et Niemann ont joué dans un match en ligne et Carlsen a quitté le jeu après avoir fait un seul mouvement. Quelques jours plus tard, Carlsen a publiquement accusé Niemann de tricherie.

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“Je crois que Niemann a triché plus – et plus récemment – qu’il ne l’a publiquement admis”, a écrit Carlsen. “Ses progrès au-dessus du tableau ont été inhabituels, et tout au long de notre match dans la Sinquefield Cup, j’ai eu l’impression qu’il n’était pas tendu ou même pleinement concentré sur le jeu dans des positions critiques, tout en me surpassant en tant que noir d’une manière que je pense seulement une poignée de joueurs peut le faire.

Le rapport Chess.com semble être d’accord avec la déclaration de Carlsen après avoir trouvé des preuves de plus de 100 matchs suspects, et non de quelques infractions, la violation la plus récente s’étant produite lorsque Niemann avait 17 ans, et non 16.

Chess.com a publié ce rapport après que le grand maître ait publiquement demandé pourquoi il avait été banni du championnat mondial Chess.com, un événement d’un million de dollars dont la finale se déroule à Toronto cette année. Le site a déclaré qu’il se sentait “obligé de partager la base” de sa décision.

Le rapport comprenait également une lettre que le directeur des échecs de Chess.com a envoyée à Niemann expliquant qu ‘«il restait toujours de sérieuses inquiétudes quant à l’ampleur de votre tricherie dans les événements de prix». Il a ajouté qu’un certain nombre de mouvements suspects de Niemann dans les parties signalées coïncidaient avec des moments où il basculait vers un écran différent sur son ordinateur – une indication que Niemann consultait un moteur d’échecs tout en jouant.

Alors Niemann a-t-il triché contre Carlsen ?

Chess.com a noté qu’il n’est généralement pas impliqué dans la détection de la triche pour les échecs hors-bord et n’a fait aucune déclaration concluante sur s’il a triché en personne ou contre Carlsen à la Sinquefield Cup.

Le rapport indique qu’un certain nombre de jeux de Niemann “méritent une enquête plus approfondie sur la base des données”, et la FIDE mène sa propre enquête sur Niemann et les allégations faites par Carlsen.

Le rapport de Chess.com a cependant examiné l’histoire de Niemann en tant que joueur et a trouvé “de nombreux signaux remarquables et des schémas inhabituels”.

Niemann a été classé autour de 2300 dans le système ELO au début de 2016 et il lui a fallu plus de deux ans pour augmenter de 100 points à 2400. Il a fallu encore deux ans pour que le classement de Niemann monte autour de 2500 – le classement d’un grand maître – et il a officiellement atteint statut de grand maître en janvier 2021 à 17 ans.

Au cours des 18 mois suivants, le score ELO de Niemann a augmenté de plus de 180 points – un taux de croissance beaucoup plus élevé que ce qu’il a réalisé dans sa jeunesse, et contre des adversaires beaucoup plus qualifiés.

“Notre point de vue sur les données est que Hans, cependant, a connu une période de croissance inhabituellement erratique embourbée par des plateaux constants”, indique le rapport.

Chess.com a également abordé l’analyse d’après-match de Niemann sur son match controversé contre Carlsen. Selon certains joueurs de haut niveau, l’analyse de Niemann de ses positions a montré un manque de compréhension des mouvements qu’il venait de jouer, a rapporté le Wall Street Journal.

Le rapport indique que l’analyse de Niemann semble “être en contradiction avec le niveau de préparation qui, selon Hans, était en jeu dans le jeu et le niveau d’analyse nécessaire pour vaincre le champion du monde d’échecs”.

Identifier la triche dans les jeux over-the-board n’est pas une mince affaire à moins que les joueurs ne soient pris en flagrant délit. Les joueurs d’élite ont souvent besoin de peu d’assistance pour tricher et les tactiques peuvent inclure un entraîneur debout à des endroits pré-arrangés dans la salle pour indiquer quelle pièce déplacer. Ou, comme certains fans d’échecs l’ont postulé, utiliser des perles anales insérées à l’intérieur d’un joueur pour lui faire vibrer les mouvements corrects.

Néanmoins, Niemann lui-même, s’exprimant lors de la Sinquefield Cup, a déclaré qu’il pensait que Chess.com avait “la meilleure détection de triche au monde”. Mais il reste à voir ce que l’enquête de la FIDE sur ses jeux over-the-board révélera.

Le rapport de Chess.com a également indiqué que le site avait une relation commerciale avec Carlsen, car il achète son application Play Magnus pour environ 83 millions de dollars. Il a déclaré que bien que le match de Niemann contre Carlsen ait incité le site à enquêter sur son comportement, Carlsen “n’a pas du tout parlé, demandé ou influencé directement les décisions de Chess.com”.