TORONTO – Scott Dixon a mis fin à une séquence de 22 courses sans victoire dimanche et s’est retrouvé à égalité avec Mario Andretti pour la deuxième place sur la liste des victoires en carrière d’IndyCar lorsqu’il a résisté aux pole-sitters Colton Herta et Felix Rosenqvist lors du retour de la série au Canada.
Dixon s’est qualifié deuxième et a passé la journée à courir devant, malgré des stratégies créatives de carburant et de pneus alors que les équipes se disputaient la position sur la piste au début de la course. Et le champion de la série à six reprises était toujours devant lorsque Jimmie Johnson et Kyle Kirkwood se sont emmêlés pour faire ressortir le dernier avertissement et forcer un redémarrage avec 18 tours à faire.
Dixon a rapidement ouvert un écart de 2 secondes sur Herta et le reste du peloton et ne l’a jamais abandonné en remportant sa quatrième victoire à Toronto, où IndyCar est revenu pour la première fois depuis 2019, et sa 52e victoire au total.
Pas un mauvais cadeau d’anniversaire pour le Néo-Zélandais, qui aura 42 ans vendredi.
La recrue d’IndyCar Devlin DeFrancesco, de Toronto, a terminé 18e. Dalton Kellett, de Stouffville, en Ontario, a bouclé neuf tours avant qu’une panne mécanique ne mette fin à sa course.
Les deux Canadiens ont participé à la Honda Indy pour la première fois car l’événement a été annulé en 2020 et 2021 en raison de la pandémie de COVID-19.
La voiture de Kellett a commencé à fumer au début de la course, l’obligeant à s’arrêter. Après que l’équipe d’AJ Foyt Enterprises ait travaillé sur la voiture de Kellett, il a été annoncé que le local était hors course.
Sa première victoire depuis mai 2021 au Texas prolonge la séquence de victoires de Dixon au moins une course en 17 années consécutives, un record, et cela ne le laisse derrière que les 67 victoires d’AJ Foyt sur la liste de carrière. Cela pousse également Dixon au cœur de la course aux points alors qu’il poursuit un septième titre, ce qui correspondrait le plus à Foyt dans l’histoire de la série à roues ouvertes.
La victoire a également été une bouffée d’air frais pour Chip Ganassi Racing, qui a été bouleversé cette semaine par le statut du contrat du champion en titre de la série Alex Palou. Ganassi a publié mardi un communiqué de presse indiquant qu’il avait exercé son option sur Palou pour la saison prochaine, seulement pour que Palou la réfute et que l’équipe rivale McLaren annonce qu’il conduirait pour elle.
Palou s’est remis d’une épave à l’entraînement pour terminer sixième dimanche.
Herta, qui a testé pour McLaren en Formule 1 plus tôt dans la semaine, a terminé deuxième pour Andretti Autosport. Rosenqvist a terminé troisième avec Graham Rahal en quatrième et le leader des points Marcus Ericsson en cinquième.
FUTURS AMIS, ACTUELS ENNEMIS
Rosenqvist a tenté de dépasser Alexander Rossi juste après le point médian de la course, plongeant bas dans un virage et forçant le pilote Andretti Autosport dans le mur extérieur. C’était un mouvement tout aussi agressif que ce que Rossi a fait en détruisant son coéquipier Romain Grosjean à Mid-Ohio – mais pas de l’avis de Rossi.
« Ce n’est pas moi qui ai dépassé la semaine dernière. Pas tout à fait la même chose », a déclaré Rossi, « mais c’est dommage.
Rosenqvist et Rossi pourraient bientôt être coéquipiers. Le premier sera de retour avec McLaren la saison prochaine, même s’il n’est pas certain qu’il s’agisse d’un tour en IndyCar, tandis que Rossi a déjà annoncé son intention de rejoindre l’équipe.
LONG VOYAGE, COURT SÉJOUR
La journée de Takuma Sato, double vainqueur de l’Indy 500, s’est terminée après le premier tour, lorsqu’il a semblé être coincé en essayant de franchir le virage 2. Il a subi de lourds dommages à sa suspension avant mais a réussi à retourner en boitillant vers la zone des stands.
Sato n’a qu’un seul top 10 depuis l’ouverture de la saison à Saint-Pétersbourg lors d’une première année difficile avec Dale Coyne Racing.
SURVEILLEZ LES NID-DE-POULE
Le parcours d’Exhibition Place est devenu un patchwork difficile d’asphalte et de béton avec de grandes sections remplacées en raison des dommages causés par les hivers rigoureux. Ensuite, la prudence s’est envolée avec 30 tours à faire lorsqu’un morceau de béton de la taille d’un ballon de football s’est détaché de la surface usée et altérée.
Avec des fichiers de La Presse Canadienne
