Le drame en cours autour de Sergio Pérez et de son avenir chez Red Bull reste le scénario dominant alors que la saison 2023 de Formule 1 touche à sa fin. Alors que Pérez reste deuxième du Championnat des Pilotes, avec 30 points d’avance sur Lewis Hamilton, et qu’il a contribué au Championnat des Constructeurs de Red Bull pour la deuxième fois consécutive, des performances incohérentes – en particulier lors des qualifications – ont ouvert la porte à un débat furieux sur son avenir avec l’équipe. au-delà de 2023.
Alors que Pérez est sous contrat avec Red Bull jusqu’à la campagne 2024, les questions sur son statut pourraient très bien dominer l’intersaison, surtout si Pérez voit son avance sur Hamilton s’éloigner au fil de la saison.
Aujourd’hui, il semble que le conducteur fasse lui-même ses devoirs pour éviter que cela ne se produise. Son patron, Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, s’est assis pour un entretien avec le Miroir cette semaine. Horner a longuement parlé de Pérez et de son avenir avec l’équipe, et a décrit les mesures prises par le pilote pour consolider sa place au classement.
“Il a passé trois jours sur le simulateur la semaine dernière, ce qu’il n’avait jamais fait auparavant”, a déclaré Horner.
“Trois jours de suite pour essayer de l’aider à trouver la cause profonde de certains des problèmes qu’il pensait avoir au Qatar et au Japon”, a ajouté le patron de Red Bull. « Je pense qu’il a fait de grands progrès, donc j’espère que cela se manifestera ce week-end. Il fait un mètre supplémentaire, ce qui est si important.
Horner a également écarté toute idée selon laquelle l’avenir de Pérez avec l’équipe dépendrait de son maintien à la deuxième place du Championnat des Pilotes.
“Ce n’est pas quelque chose dont nous avons discuté ni même envisagé”, a déclaré Horner à propos de telles rumeurs. « Checo est notre chauffeur et nous voulons le soutenir de la meilleure façon possible.
« Nous pensons qu’il peut atteindre cette deuxième place au championnat, mais il doit faire face à des concurrents coriaces et il reste encore beaucoup de courses à disputer. Nous avons choisi Checo en premier lieu en raison de son expérience et de sa capacité à gérer la pression », a ajouté Horner. “Il a fait beaucoup pour nous en 21 et 22, contribuant au championnat des constructeurs l’année dernière et cette année avec les victoires qu’il a remportées.”
De plus, ce que l’on perd souvent dans les discussions sur Pérez, c’est le succès de sa saison. Il occupe après tout la deuxième place du Championnat des Pilotes. Il n’est que l’un des trois pilotes à avoir remporté une course cette saison, et l’un des cinq pilotes à décrocher la pole position cette année. Il a également, comme l’a noté Horner, aidé l’équipe à remporter son deuxième titre consécutif chez les constructeurs.
Il y a probablement une douzaine – ou plus – de pilotes qui adoreraient ce genre de saison sur la grille en ce moment.
« Nous savons de quoi Checo est capable et nous savons que les qualifications ont tendance à être sa faiblesse, mais en course, il prend vie un dimanche après-midi. Il l’a démontré à maintes reprises », a déclaré Horner. « Nous avons six doublés cette année, il a remporté deux Grands Prix et il est toujours deuxième du championnat du monde avec 30 points d’avance sur Lewis Hamilton. Tout n’a pas été mauvais !
Pourtant, les questions persisteront, surtout si Pérez vacille effectivement au fil du temps. Cependant, contrairement aux rumeurs qui courent, son patron – et par extension son équipe – restera à ses côtés.
« Nous savons de quoi il est capable et nous n’avons pas vu cela lors des deux dernières courses. Nous voulons le soutenir pour nous assurer qu’il retrouve sa forme de début de saison », a ajouté Horner.
