Stanford, tête de série, entame la défense de son titre contre l’État du Montana

STANFORD, Californie (AP) – Lorsque le support est sorti, l’entraîneur de l’État du Montana, Tricia Binford, a dit à ses joueurs qu’ils étaient absolument considérés comme des outsiders et qu’elle se sentait comme tel aussi.

Sur le banc opposé vendredi soir, les Bobcats, 16e tête de série, seront la championne nationale en titre Stanford et la membre du Temple de la renommée Tara VanDerveer, l’entraîneure de basketball féminin la plus gagnante de tous les temps.

Alors que Stanford cherche à commencer à défendre son titre, l’attaquant junior de l’État du Montana, Kola Bad Bear, se fera un nom en tant que joueur amérindien vedette sur la grande scène du basketball universitaire, très fier de représenter la tribu Crow.

“J’ai dit aux enfants dans le film, ‘Vous êtes l’opprimé et je suis aussi l’opprimé. Nous sommes tous les outsiders ici », a déclaré Binford jeudi, ajoutant VanDerveer. « Mais quelle belle opportunité. Tellement de respect pour qui elle est, ce qu’elle a fait en tant que mentor et la talentueuse équipe qu’elle a entraînée.

L’objectif de Montana State est maintenant de donner à Stanford un grand match.

Les Cardinal sont de retour en territoire familier sur le campus en mars, accueillant au Pavillon des Érables. Stanford (28-3) a de l’élan après une course de 16-0 à travers le tournoi de saison régulière et de conférence Pac-12 pour affronter le programme des Bobcats (22-12) faisant sa troisième apparition au tournoi NCAA.

“Rien ne réussit comme le succès”, a déclaré VanDerveer. “Lorsque vous avez réussi, vous pouvez vous appuyer sur ce succès.”

Lors du premier match vendredi à The Farm, le Kansas n ° 8 est de retour dans le groupe pour la première fois depuis 2013 et affrontera Georgia Tech, neuvième tête de série. C’est le premier affrontement entre les écoles après que les deux aient obtenu des places en général.

L’État du Montana a battu le nord de l’Arizona 75-64 pour le titre du tournoi Big Sky, le quatrième du programme en sept ans sous Binford.

Les Bobcats sont menés par les 15,9 points de Darian White et elle a marqué 30 fois à deux chiffres.

Stanford se rend compte qu’il doit continuer à faire toutes les petites choses, en apprenant de la course de l’année dernière au premier titre depuis 1992 pour le programme.

“Je pense que c’est vraiment important, juste d’avoir cela à l’esprit, ce que nous sommes capables de faire et ce que nous savons que nous pouvons faire”, a déclaré Francesca Belibi. “C’est donc une nouvelle étape et quelque chose auquel nous devons nous préparer différemment et continuer à nous préparer, donc c’est bien de pouvoir poursuivre sur cette lancée.”

GEORGIA TECH contre KANSAS

Une victoire 57-44 contre le Connecticut en décembre a fait beaucoup pour Georgia Tech.

“Cela a été un énorme booster de confiance, surtout en décembre”, a déclaré Lotta-Maj Lahtinen, l’un des quatre Yellow Jackets avec une moyenne à deux chiffres, à 11 points par match. “Je pense que c’est ce qui nous a aidés à démarrer la saison.”

En mars dernier, Georgia Tech (21-10) a atteint le Sweet 16 pour la deuxième fois de l’histoire du programme et espère faire une autre manche spéciale. L’école a atteint six tournois NCAA consécutifs de 2007 à 2012.

La formation internationale des Jayhawks comprend des femmes de la République de Macédoine du Nord, de Croatie, de Grèce, de Suède, du Danemark et du Canada. Taiyanna Jackson, un centre junior de 6 pieds 6 pouces, a un record scolaire en une saison de 90 tirs bloqués entrant dans le tournoi.

Le Kansas (20-9) a fait face à une dernière semaine décourageante avant le tournoi: affronter l’Iowa State, Baylor, Texas puis l’Oklahoma à deux reprises.

Parlez d’une excellente préparation pour March Madness.

“Nous avons probablement eu le calendrier le plus difficile du pays”, a déclaré l’entraîneur de l’année du Big 12, Brandon Schneider.

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