Lorsque Tim Paine a été élevé au poste de capitaine d’Australia Test en 2018, il ne voulait pas seulement diriger ses coéquipiers, mais contribuer à en faire de meilleures personnes.
L’équipe n’était pas pleine de mauvais œufs; seulement au point où trois membres ont planifié, exécuté – ou fermé les yeux sur – le plus grand scandale de tricherie qui ait jamais englouti l’équipe.
Le cricket masculin australien avait touché le fond.
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Et Paine était l’homme trié sur le volet pour le ramener.
“Nous voulons construire une culture qui donne envie aux gens d’être meilleurs et de produire non seulement de meilleurs joueurs de cricket mais de meilleures personnes”, a déclaré Paine après avoir succédé à Steve Smith à la suite du scandale des falsifications de balles du Cap.
« Nous savons ce qui est bien et nous savons ce qui ne va pas. Nous savons ce que le cricket australien attend de nous.
“Et nous nous tiendrons mutuellement responsables.”
L’ironie n’est sûrement pas perdue pour vous lors d’un nouveau vendredi noir pour l’équipe australienne de test, qui a de nouveau été plongée dans l’obscurité.
Paine, l’affiche impeccable de l’équipe et modèle pour des milliers, voire des millions d’enfants, est mêlé à un scandale de sexto.
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En 2017, l’homme de 36 ans a envoyé à un collègue de Cricket Tasmania une image explicite de lui-même, décrite dans les reportages comme une “photo de bite”, et une série de messages obscènes.
Parmi eux figurait le texte : « Veux-tu goûter ma chatte ?? F *** moi, je suis vraiment dur.
D’autres ont été considérés par le Héraut Soleil comme trop explicite pour être publié.
Cricket Australia aurait été au courant de l’échange en mars 2018 après l’envoi d’une lettre de plainte à l’organisation et à Cricket Tasmania.
La femme s’est ensuite plainte dans une correspondance avec les autorités responsables du cricket qu’elle avait été offensée par « la photographie sexuellement explicite, importune et non sollicitée de M. Paine de ses organes génitaux en plus des commentaires sexuels explicites ».
Ses actions ont fait l’objet d’une enquête par l’Unité d’intégrité de CA à l’époque et il a été innocenté de toute violation de son code de conduite.
Avec l’incident dans le passé – du moins c’est ce qu’il semblait – Paine s’est volontiers employé à se forger une image de leader honorable et respecté.
CA voulait tourner une nouvelle page, désespéré de se démarquer le plus rapidement possible de la culture du gain à tout prix qui a conduit au fiasco de Cape Town.
Smith a été suspendu pour son rôle dans le scandale, tout comme David Warner et Cameron Bancroft. L’entraîneur Darren Lehmann a quitté son poste en larmes bien qu’il n’ait aucune implication connue, tandis que le directeur de CA Mark Taylor et le directeur de la haute performance Pat Howard ont également démissionné.
A leur place, entre autres, se trouvaient le nouvel entraîneur Justin Langer et le capitaine Paine, qui se sont vu confier la tâche d’inaugurer une nouvelle ère pour l’équipe.
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L’équipe devait donner la priorité au fait d’être de bonnes personnes plutôt que d’être de bons joueurs de cricket, même s’ils seraient idéalement les deux.
Langer a même introduit le nouveau mantra d’équipe de «l’honnêteté d’élite» et l’a une fois arboré en caractères gras dans les vestiaires australiens.
Bien que Paine n’ait enfreint aucune règle, légalement ou autre, ses actions ne relèvent certainement pas de «l’honnêteté d’élite».
L’échange a eu lieu avant son règne de capitaine, tandis que Paine a déclaré vendredi en larmes qu’il avait parlé à sa femme et à sa famille à l’époque et qu’il était « extrêmement reconnaissant » pour leur pardon.
Mais Paine a également déclaré que ses actions “ne répondaient pas aux normes d’un capitaine de cricket australien ou de la communauté au sens large”.
La dure vérité est que ses actions ne l’ont pas non plus à l’époque – et il n’a rien fait.
Pourtant, il s’est toujours vu offrir le poste de capitaine en mars 2018 par CA, au même moment où il aurait été informé de l’incident.
Paine a ensuite accepté le rôle de pare-chocs et l’a conservé pendant plus de trois ans.
Ce n’est que lorsqu’il s’est rendu compte que l’échange était sur le point d’être rendu public vendredi qu’il y a renoncé.
Même maintenant, Paine a l’intention de continuer à jouer le premier Ashes Test le 8 décembre. C’est une position stupéfiante dans les circonstances qui doit être remise en question étant donné l’attention indésirable qu’elle accordera à toute l’équipe.
Paine n’était pas honnête. Il n’a pas menti au public australien par des mots mais il l’a fait par ses actions.
Le gardien de guichet a volontairement accepté le flot d’éloges pour son leadership qui lui a été adressé depuis qu’il a pris le rôle.
De ses conférences de presse éloquentes au respect qu’il a témoigné à ses adversaires, en passant par le premier capitaine australien à conserver l’urne des Ashes en Angleterre depuis 2001.
Même la luge de Paine était considérée comme calculée, presque de bon goût étant donné la norme de discussion sur le terrain que l’Australie était connue pour avoir servi auparavant.
Le public australien mangeait tout.
Pendant tout ce temps, Paine savait qu’il y avait un squelette dans son placard qui le ferait tomber en un instant si le public était mis au courant.
CA a également une affaire à répondre pour avoir fermé les yeux sur les actions de Paine une fois l’enquête terminée.
Compte tenu du gâchis causé par Cape Town, il est déconcertant de penser que l’organisation n’avait pas prévu le montant des dommages que son capitaine d’essai dans un scandale de sexting – des jours hors des cendres, rien de moins – pourrait apporter.
Encore plus déroutante est la possibilité qu’il l’ait fait et qu’il n’ait pas choisi d’agir plus tôt.
Néanmoins, certains seront prêts à ignorer l’inaction de CA tout en séparant Paine hors champ de l’homme vu dessus.
Il est fantaisiste de considérer les deux comme s’excluant mutuellement.
Si être le capitaine des tests australiens est vraiment le deuxième poste le plus important en Australie derrière celui de Premier ministre, alors il doit sûrement être soumis aux mêmes normes.
Scott Morrison n’aurait pas dépassé midi s’il s’était retrouvé dans la même situation.
Paine n’a duré que quelques heures de plus.
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