BRUXELLES (AP) — Un haut responsable de l’Union européenne a appelé mercredi à une nouvelle stratégie industrielle de défense pour répondre aux défis de sécurité posés par la guerre de la Russie contre l’Ukraine, avec au cœur l’achat d’armes et de munitions fabriquées en Europe.
L’invasion russe a mis en lumière les faiblesses flagrantes des capacités européennes de fabrication d’armes. Réticente à investir dans du personnel et des équipements sans commandes fermes, l’industrie de défense a mis du temps à augmenter sa production, notamment celle des obus d’artillerie dont l’Ukraine a tant besoin.
La prise de conscience que l’ancien président américain Donald Trump pourrait revenir à la Maison Blanche et saper le soutien à l’Ukraine a également attiré l’attention des Européens. Les poids lourds de l’UE, la France et l’Allemagne, ont averti que le bloc devait faire davantage pour se protéger.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, prononce son discours sur la sécurité et la défense au Parlement européen à Strasbourg, dans l’est de la France, le mercredi 28 février 2024. Un haut responsable de l’Union européenne a appelé mercredi à une nouvelle stratégie de l’industrie de défense pour répondre aux enjeux de sécurité. les défis posés par la guerre de la Russie contre l’Ukraine, avec au cœur l’achat d’armes et de munitions fabriquées en Europe. « La souveraineté européenne consiste à assumer nous-mêmes la responsabilité de ce qui est vital, voire existentiel, pour nous », a déclaré Von der Leyen. (AP Photo/Jean-François Badias)
« La souveraineté européenne consiste à assumer nous-mêmes la responsabilité de ce qui est vital, voire existentiel, pour nous », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. « Il s’agit de notre capacité mais aussi de notre volonté de défendre nous-mêmes nos intérêts et nos valeurs. »
Exposant sa vision de la nouvelle stratégie aux membres du Parlement européen à Strasbourg, en France, Von der Leyen a déclaré : « Au cœur de cela doit se trouver un principe simple : l’Europe doit dépenser plus, dépenser mieux, dépenser européenne. »
La guerre en Ukraine a incité les pays européens à augmenter leurs dépenses de défense, et une grande partie de l’argent est destinée à l’industrie de défense américaine. L’Allemagne, par exemple, a annoncé une modernisation de ses forces armées de 100 milliards d’euros (108 milliards de dollars), une grande partie des fonds étant consacrée aux avions de combat et aux hélicoptères de transport américains F-35.
Von der Leyen a déclaré que l’objectif devrait être que les pays achètent davantage et plus efficacement ensemble, tout comme les 27 pays de l’UE l’ont fait pour acheter des vaccins pendant la pandémie. Pour encourager l’industrie à prendre davantage de risques, elle a proposé que l’UE fournisse des garanties pour les commandes anticipées d’armes.
Même si la production s’améliore, l’UE s’était fixé pour objectif de fabriquer désormais 1 million d’obus d’artillerie par an, mais elle n’en fabrique qu’environ la moitié. Les autorités affirment désormais que la production pourrait atteindre 1,4 million d’obus par an d’ici fin décembre.
Le chef du puissant pouvoir exécutif de l’UE a également déclaré qu’« il est temps d’entamer une conversation sur l’utilisation des bénéfices exceptionnels des avoirs russes gelés pour acheter conjointement du matériel militaire pour l’Ukraine ».
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Plusieurs milliards d’euros d’actifs russes sont détenus en Europe. La Belgique estime qu’elle dispose d’environ 180 milliards d’euros (195 milliards de dollars) et le Premier ministre Alexander De Croo a déclaré qu’il souhaitait utiliser tous les intérêts de ces fonds pour la reconstruction de l’Ukraine.
Von der Leyen, qui fait campagne pour un second mandat, a également déclaré aux législateurs européens que « je suis personnellement favorable à la désignation d’un commissaire à la défense pour la prochaine commission », sans préciser ce que ce portefeuille pourrait impliquer.
L’UE n’a pas d’armée et ses pays membres insistent sur le contrôle souverain de leurs propres forces armées.
Le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell – qui est également vice-président de la commission von der Leyen – a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’une telle personne ne pourrait vraiment se concentrer que sur l’industrie de défense européenne, affirmant : « La défense seule serait contraire aux traités » que l’UE L’UE est basée sur.
Von der Leyen a déclaré que la commission présenterait des propositions pour la nouvelle stratégie de l’industrie de la défense dans les semaines à venir.
