US Open : Emma Raducanu bat Zhang Shuai pour atteindre le troisième tour

Une tempête a quitté New York, mais une autre est arrivée sous la forme d’Emma Raducanu, soufflant de manière spectaculaire dans le troisième tour de l’US Open.

Après que Flushing Meadows ait été battu par une météo capricieuse pendant la nuit, le soleil s’est levé, tout comme l’adolescent britannique, qui a maintenant remporté cinq matchs en deux sets, remontant au début des qualifications de la semaine dernière.

La meilleure joueuse chinoise et numéro 49 mondiale, Zhang Shuai, est devenue la dernière à recevoir le traitement lorsqu’elle a été battue 6-2, 6-4 par la joueuse de 18 ans du Kent.

À l’instar du transfert du West End à Broadway, Raducanu a poursuivi son apparition au quatrième tour sur l’herbe de Wimbledon sur les courts en dur lors de son deuxième Grand Chelem. Il s’agit de deux premières majeures sans précédent pour un adolescent britannique de l’ère moderne.

Laura Robson était légèrement plus jeune lorsqu’elle a participé au troisième tour de l’US Open au troisième tour il y a huit ans, mais personne en Grande-Bretagne n’a commencé sa carrière au plus haut niveau comme ça, pas même Andy Murray.

Le transport de New York étant massivement perturbé par les inondations, cela avait été un début précoce pour Raducanu, mais elle était prête: «Il nous a fallu environ 90 minutes pour entrer et c’était un peu précipité pour les échauffements. Nous savions que quelque chose se passerait après la nuit dernière et j’espère juste que tout le monde est en sécurité », a-t-elle déclaré.

“Je savais qu’il y aurait de l’adversité dans le match mais j’en ai eu cinq ici maintenant et je me sens très à l’aise avec les conditions. Je voulais tellement gagner et je joue de mieux en mieux à chaque match.

Elle rejoint maintenant Dan Evans dans les 32 derniers et affrontera la numéro 41 mondiale Sara Sorribes Tormo, d’Espagne, qui a remporté de nombreux matchs cette année, notamment en battant Ash Barty aux Jeux olympiques.

Supérieure dans tous les départements, l’adolescente a remporté la victoire en seulement 81 minutes jeudi

L’Espagnol affrontera un joueur qui fleurit sous nos yeux et qui semble s’améliorer chaque semaine.

Une mesure de cela est que moins d’un mois auparavant, Raducanu avait joué contre Shuai en Californie et n’avait réussi à gagner que cinq matchs.

Ce résultat semblait à peine crédible alors qu’elle s’apprêtait à démanteler le jeu d’une joueuse chevronnée du top 50 qui a été assez bonne pour atteindre les quarts de finale à Wimbledon et à l’Open d’Australie au cours de sa carrière.

Prenant à nouveau le ballon tôt et toujours impatiente d’avancer par rapport à la ligne de fond, Raducanu semblait pouvoir gagner chaque match jusqu’à ce que la joueuse chinoise commence à la rendre compétitive à 0-4 au deuxième set.

Si quoi que ce soit, le score de 6-2 lors du premier match a minimisé l’étendue de sa domination, qui a commencé par une pause amoureuse.

Inévitablement, Shuai a monté une certaine résistance et a rendu la vie plus difficile vers la fin, avec la légère tension ajoutée par le son d’une fanfare passant devant leur cour extérieure au-dessus de la clôture.

La jeune femme de 18 ans a dépassé Zhang, 32 ans, classée 101 places plus haut qu’elle.

“Je me suis en quelque sorte tordu l’esprit en pensant qu’ils me soutenaient, donc cela m’a aidé à la fin”, a déclaré Raducanu.

Elle est restée résolue et l’a servi avec peu de drames lorsqu’on lui a posé la question. Son pourcentage de premiers services atterrissait à nouveau au-dessus de 70%, mais c’est la qualité de son retour qui a particulièrement attiré l’attention cette fois.

Zhang a essayé d’attaquer son coup droit, mais il y a déjà peu de trous dans son jeu qui peuvent être percés.

Plus tard dans la journée, Evans tentera de se qualifier pour les seize derniers d’un Grand Chelem pour la deuxième fois en affrontant l’Australien Alex Popyrin, 22 ans.

Le numéro un britannique devra user de sa ruse pour désamorcer la puissance brute du numéro 73 mondial de 6′ 5′, comme il l’a fait lors de leur rencontre au premier tour au Queen’s Club en juin.

Comme Evans l’a reconnu, les chances seront cette fois-ci égalisées par le fait qu’ils jouent sur un terrain dur, une surface beaucoup plus adaptée au mouvement de son adversaire. Popyrin s’est imposé lorsque Grigor Dimitrov s’est retiré de son deuxième tour.

Le Midlander de 31 ans a fait le troisième tour à trois reprises et s’il peut obtenir suffisamment de retours, il a une chance décente de faire mieux à cette occasion.