Publié le 17 octobre 2025 à 05h01. Un essai clinique inédit est lancé dans le sud de l’Angleterre pour évaluer la possibilité d’étendre la vaccination antigrippale aux enfants dès l’âge d’un an, afin de mieux les protéger face à l’arrivée de l’hiver.
- Des parents sont invités à participer à un essai clinique visant à déterminer si le vaccin antigrippal en spray nasal peut être administré en toute sécurité aux enfants dès l’âge d’un an, au lieu de deux ans actuellement.
- L’étude, menée par l’hôpital universitaire de Southampton, se déroulera dans le Berkshire, le Hampshire et l’Oxfordshire.
- Les chercheurs espèrent que cette extension de la vaccination permettra de réduire la propagation du virus de la grippe et de protéger les populations les plus vulnérables.
L’essai clinique, baptisé FluSNIFF, vise à évaluer l’efficacité et la sécurité du vaccin antigrippal par voie nasale chez les tout-petits. Actuellement, ce type de vaccin est proposé aux enfants de deux ans et plus. Les plus jeunes n’ont accès qu’à la vaccination par injection, et uniquement s’ils présentent un risque élevé de complications liées à la grippe.
Ros, mère d’Eddie, a exprimé son intérêt pour l’essai, soulignant l’avantage d’une vaccination moins intrusive pour son fils.
« J’ai reçu un SMS pour savoir si nous pouvions participer à l’essai du vaccin, et une protection supplémentaire est tout à fait logique, surtout à l’approche de l’hiver. »
Ros, mère d’Eddie
Sophie, une autre mère participante, a également partagé son expérience positive :
« Mon fils Reggie a également essayé le vaccin et c’était absolument fantastique, facile et pratique, sans besoin de prendre rendez-vous. »
Sophie, mère de Reggie
Le Dr Alasdair Munro, pédiatre et chercheur clinicien à l’université de Southampton, explique que le spray nasal contient une version affaiblie du virus de la grippe, incapable de provoquer une maladie grave. Il précise également que les enfants de moins de deux ans sont particulièrement vulnérables aux formes sévères de la grippe.
« La seule raison pour laquelle nous ne pouvons pas encore leur administrer le vaccin est simplement le manque de données suffisantes pour obtenir l’autorisation des autorités de régulation. Cet essai vise donc à combler cette lacune et, espérons-le, à pouvoir proposer la vaccination aux enfants de moins de deux ans à l’avenir. »
Dr Alasdair Munro, pédiatre et chercheur clinicien
Les familles participant à l’étude recevront soit le vaccin, soit un placebo, sans savoir lequel leur est administré. Le Dr Munro souligne l’importance de la vaccination des enfants plus âgés pour limiter la propagation du virus dans les écoles et protéger les personnes âgées, plus susceptibles de développer des complications graves.
La grippe peut entraîner des infections pulmonaires sévères, une pneumonie, voire des soins intensifs chez certains enfants. Le Service national de santé (NHS) propose déjà le vaccin nasal antigrippal (Fluenz) aux enfants de deux ans et plus. L’étude est financée en partie par l’Institut national de recherche sur la santé et les soins (NIHR).
Le professeur Saul Faust, co-investigateur principal de l’essai et directeur du centre de recherche clinique du NIHR de Southampton, estime que, si les résultats sont positifs, le vaccin pourrait être accessible à tous les enfants âgés de 12 mois et plus dans les prochaines années.
