PARIS — Plus de 50 artistes, écrivains et producteurs français ont publié mardi un essai défendant la star de cinéma et icône nationale Gérard Depardieu, alors que son comportement à l’égard des femmes est de plus en plus surveillé au cours de ses cinq décennies de carrière. Les défenseurs des victimes d’abus sexuels ont exprimé leur consternation face à l’effusion de soutien.
Depardieu a été accusé de viol et d’agression sexuelle en 2020 à la suite d’allégations de l’actrice Charlotte Arnould, et a été accusé par plus d’une douzaine d’autres femmes de les avoir harcelées, pelotées ou agressées sexuellement. Depardieu nie tout acte répréhensible et a qualifié l’essai de « beau ».
Publié mardi dans le journal de tendance conservatrice Le Figaro, il a été signé par des personnalités telles que l’ancienne première dame et chanteuse Carla Bruni, l’ancienne compagne de Depardieu Carole Bousquet et les acteurs Pierre Richard, Charlotte Rampling et Victoria Abril. Deux douzaines des 56 signataires étaient des femmes. Beaucoup sont de la génération Depardieu ; il a 74 ans.
Un documentaire récent présente les accusations d’inconduite sexuelle portées par 16 femmes contre Depardieu et montre l’acteur faisant des remarques et des gestes obscènes lors d’un voyage en Corée du Nord en 2018. Le FranceLe documentaire -2 a suscité des appels à l’arrêt de la diffusion des films de Depardieu, parmi lesquels figurent des classiques du cinéma français moderne.
En réponse, l’essai de mardi déclare : « Nous ne pouvons pas rester silencieux face au lynchage qui le vise, au torrent de haine qui se déverse sur sa personnalité.
“Quand Gérard Depardieu est ainsi visé, c’est l’art (du cinéma) qui est attaqué”, a-t-il déclaré. « La France lui doit beaucoup. … Se priver de cet immense acteur serait un drame, une défaite. La mort de l’art. Notre art.
La députée parisienne et féministe Raphaëlle Rémy-Leleu a déclaré que les signataires subissaient un « déni de réalité ». Elle a déclaré qu’elle aurait préféré qu’ils soutiennent plutôt des initiatives contre les violences sexuelles.
“Ils refusent de voir ce que cet homme a fait… parce que c’est un artiste”, a-t-elle déclaré à la chaîne France-Info.
Emmanuelle Dancourt, dont le groupe #MeTooMedia soutient les victimes d’inconduites sexuelles dans l’industrie des médias, a déclaré sur la télévision BFM que le message de l’essai est particulièrement douloureux pour les victimes d’abus sexuels perpétrés par des hommes puissants.
Le président français Emmanuel Macron a également suscité la colère lorsqu’il a déclaré la semaine dernière que Depardieu « rend la France fière ».
Le récent documentaire comprend un segment dans lequel Depardieu est entendu faire des commentaires sexuels grossiers sur une jeune fille à cheval. Macron a suggéré que le segment aurait pu être édité de manière trompeuse. France Télévisions, qui a diffusé le documentaire, a déclaré plus tard que le segment en question avait été authentifié par un huissier qui a visionné les images brutes.
