“A Jazzman’s Blues” est le film le plus personnel de Tyler Perry à ce jour

Tyler Perry, l’un des cinéastes les plus titrés de notre époque, est un conteur singulier qui a catapulté à la gloire avec ses comédies bruyantes comme les films “Madea” au succès fou. Pourtant, ce mois-ci, la dernière fonctionnalité déverrouillée de son coffre-fort en surprendra plus d’un – c’est le premier scénario qu’il a écrit il y a 27 ans et c’est une histoire déchirante d’amour interdit.

Le mastodonte du box-office a écrit, réalisé et produit “A Jazzman’s Blues”, qui, selon lui, est “probablement le plus heureux et le plus excité que j’ai réalisé de tout ce que j’ai jamais fait”.

Au milieu des années 90, le cinéaste et acteur était fauché et vivait à Atlanta, et quand il n’avait pas les moyens de voir “Seven Guitars” à l’Alliance Theatre d’Atlanta, il s’est faufilé. À l’after-party, il a convoqué le courage d’approcher le dramaturge August Wilson et de lui faire part de ses espoirs et de ses rêves. Wilson l’a encouragé à écrire l’histoire qu’il voulait écrire, alors Perry est rentré chez lui et a commencé à écrire “A Jazzman’s Blues” ce soir-là.

«Cela reflétait ma propre vie et je pense qu’inconsciemment, une grande partie de ma propre vie est apparue pendant l’écriture. Dans les moments de tristesse, il y avait toujours de la musique et des moments de grands événements, il y avait toujours de la musique, des rires et de la joie. Mon grand-père possédait en fait un juke joint appelé le S Club. Je me souviens avoir vu ces gens de la Louisiane rurale s’amuser. J’ai donc profité de toutes ces expériences », a-t-il déclaré lors d’une interview dans un hôtel du centre-ville.

Le film Netflix en streaming le 23 septembre a été présenté en première au Festival international du film de Toronto le week-end dernier. Il se déroule en Géorgie à la fin des années 30 et 40 et suit le chanteur de jazz amateur Bayou (Joshua Boone), qui rencontre et tombe amoureux de Leanne à la peau claire (Solea Pfeiffer). Cependant, leur relation est interdite et ils se déchirent. Lorsqu’ils se retrouvent des années plus tard, Bayou est maintenant une chanteuse de jazz à succès et Leanne a épousé un homme blanc tout en se faisant passer pour blanche. Avec leur amour ravivé, ils conspirent pour s’échapper ensemble mais la petite ville du Sud ne le permet pas. Le film met également en vedette Amirah Vann, Austin Scott et Ryan Eggold.

Pour le magnat du divertissement né à la Nouvelle-Orléans, c’est la politique en cours aux États-Unis qui lui a fait réaliser l’intemporalité et l’actualité de ce film. «Je lisais tellement et regardais tellement ce qui se passait politiquement en Amérique et comment tous ces groupes de politiciens ont cet assaut contre notre histoire. Ils veulent interdire les livres, ils ne veulent pas enseigner à parler de l’esclavage, ils ne veulent pas parler des choses que les Noirs ont endurées en Amérique. Alors j’ai pensé que si ce film incitait quelqu’un à faire des recherches et à découvrir ce qui s’était réellement passé, alors il était temps de le faire.

Dans une interview à Toronto, Pfeiffer, qui fait ses débuts au cinéma, a décrit le travail sur ce projet comme un « rêve devenu réalité pour pouvoir jouer ce personnage magnifiquement écrit. Je suis juste reconnaissant à Tyler d’avoir mis la plume sur papier.

Pour sa part, Boone “voulait vivre dans l’humanité de l’histoire, et espère que cela se traduira à travers le film, afin que les gens le regardent, quelle que soit la façon dont ils ont grandi ou leur race et ils s’y connectent et comprennent ces humains.”

Étant donné que le projet est personnel, il a eu un impact sur le type d’approche adoptée par Perry. « J’ai appris que lorsque j’aime vraiment ça, c’est une expérience très différente. Quand tout est en ligne, c’est une expérience bien différente que le simple travail.

Il était confiant car il avait le bon casting avec Debbie Allen, Terence Blanchard et Aaron Zigman. “J’ai aussi eu ces grands scénographes donc dès le moment où j’ai vu le premier décor et la première voiture, j’ai su que nous étions sur la bonne voie.”

S’il avait fait le film quand il l’a écrit, Perry sait que cela aurait été très différent. Il dit que ce sont ses années d’expérience qui ont permis à ce film de se concrétiser maintenant. “Je ne veux même pas l’imaginer parce que je pense qu’il a fallu toutes ces années d’expérience du travail de caméra, d’être derrière la caméra et devant la caméra pour comprendre comment faire ressembler visuellement ce que j’ai ressenti ou vu. dans ma tête quand je l’écrivais.

Perry, nommé l’un des artistes les mieux payés de 2022 par Forbes, est connu pour son incroyable éthique de travail, alors qu’il écrit, réalise et produit tout en menant la charge aux studios Tyler Perry.

Pfeiffer décrit le travail aux studios Tyler Perry comme « ce centre d’excellence noire. Ce n’est en fait pas si typique de travailler sur scène ou à l’écran en général que de travailler avec une équipe presque entièrement noire et c’est un privilège.

Alors, qu’est-ce qui fait de l’exploration de l’amour interdit une bonne histoire à regarder à l’écran ? Perry a déclaré qu’il croyait que «nous l’avons tous vécu à un moment ou à un autre… un amour non partagé ou un amour qui s’est mal terminé ou un amour qui a fonctionné. Donc, l’amour est la chose que tout le monde veut à un moment donné.

Marriska Fernandes est une journaliste de divertissement et critique de cinéma basée à Toronto. Elle est collaboratrice indépendante pour la rubrique Star’s Culture. Suivez-la sur Twitter : @marrs_fers

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