Nadia Hallgren est une cinéaste primée du Bronx, à New York. Elle a réalisé “Becoming”, le long métrage documentaire de Netflix de 2020 sur l’ancienne Première Dame Michelle Obama. “Becoming” a été nominé pour quatre Emmys et Hallgren est la première personne de l’histoire des Emmys à être nominée dans les catégories réalisation et cinématographie sur le même film. Les courts métrages de Hallgren incluent “After Maria” et “Omnipresence”, sélectionnés aux Oscars.
“Civil” est projeté au Tribeca Film Festival 2022, qui se déroule du 8 au 19 juin.
W&H : Décrivez-nous le film avec vos propres mots.
NH : “Civil” est un film de vérité qui suit la vie et le travail de l’avocat Ben Crump alors qu’il est à la pointe du calcul racial en Amérique. La mission de Crump est d’augmenter la valeur de la vie des Noirs. Représentant des clients de la famille de George Floyd auprès des Black Farmers, Ben veut que l’Amérique accepte ce qu’elle doit à ses clients.
W&H : Qu’est-ce qui vous a attiré dans cette histoire ?
NH : Lorsque le meurtre de George Floyd s’est produit et toutes les manifestations qui ont suivi, je savais que l’histoire se déroulait. Il y avait un changement dans le monde qui se produisait. En tant que cinéaste noir, je sentais que je devais faire quelque chose qui documentait le moment – mais j’essayais de comprendre quoi. J’étais chez moi en train de regarder Ben Crump aux infos comme tout le monde, puis le téléphone a sonné. Ben Crump a un avantage que j’étais intéressé à explorer.
W&H : À quoi voulez-vous que les gens pensent après avoir vu le film ?
NH : Mon objectif était de créer un portrait de l’Amérique noire contemporaine avec lequel un public noir se connecterait profondément et nous aiderait à traiter collectivement nos expériences.
En même temps, pour les publics d’autres cultures, y compris le public mondial de Netflix, je voulais raconter une histoire nuancée et émouvante pour les aider à comprendre l’expérience noire américaine à travers quelqu’un comme Ben et les autres personnes que nous rencontrons dans le film.
W&H : Quel a été le plus grand défi dans la réalisation du film ?
NH : Quand Ben reçoit l’appel téléphonique qu’il y a eu une urgence, il s’en va. Pour le suivre, nous devions fonctionner comme une équipe de tournage. Il y avait des moments où nous recevions un texto à minuit disant que quelque chose se passait le lendemain. Nous serions dans un avion demain matin.
W&H : Comment avez-vous financé votre film ? Partagez quelques idées sur la façon dont vous avez réalisé le film.
NH : “Civil” a été entièrement financé par Netflix. Ma relation avec Netflix a commencé il y a environ quatre ans lorsque le cadre de Roger Ross Williams a produit un court métrage que je faisais et m’a présenté à eux. Nous avons été des collaborateurs depuis.
W&H : Qu’est-ce qui vous a poussé à devenir cinéaste ?
NH : J’adorais les films d’aventure quand j’étais enfant. En grandissant dans le Bronx, j’aspirais à avoir une vie qui s’étendait bien au-delà du monde que je connaissais. La réalisation de films documentaires était imprévisible et je savais que cela pourrait m’emmener dans des endroits intéressants.
W&H : Quel est le meilleur et le pire conseil que vous ayez reçu ?
NH : Meilleur conseil : “Si vous voulez être réalisateur, dirigez quelque chose.”
Pire conseil : “Mettez-vous dans le film”.
W&H : Quels conseils avez-vous pour les autres réalisatrices ?
NH : Rêvez grand. N’écoutez pas les détracteurs.
W&H : Nommez votre film préféré réalisé par une femme et pourquoi.
NH : « Honeyland », réalisé par Tamara Kotevska (et Ljubomir Stefanov). J’adore ce film et l’histoire, mais j’aime aussi l’idée du processus par lequel les cinéastes sont passés pour faire ce film. Croire en l’histoire pittoresque d’une femme qui survit grâce à la récolte du miel, ses défis et ses drames personnels. J’aime la foi que les cinéastes avaient pour revenir encore et encore et encore. La persévérance est la véritable magie du cinéma documentaire.
W&H : Comment vous adaptez-vous à la vie pendant la pandémie de COVID-19 ? Êtes-vous créatif, et si oui, comment ?
NH : Le début du confinement a été difficile pour moi ; Je ne savais pas ce que c’était que de rester au même endroit. J’en ai profité pour ralentir, retrouver une bonne santé mentale et physique et déterminer la direction dans laquelle je voulais aller ensuite. Depuis lors, cela a été une période très productive pour moi sur le plan créatif. Quand il n’y avait rien d’autre à faire, je me suis complètement plongé dans le cinéma.
W&H : L’industrie cinématographique a une longue histoire de sous-représentation des personnes de couleur à l’écran et dans les coulisses et de renforcement – et de création – de stéréotypes négatifs. Selon vous, quelles mesures doivent être prises pour rendre Hollywood et/ou le monde de la doc plus inclusif ?
NH : Pour moi personnellement, le mentorat était tout. Créer des opportunités pour les gens et s’assurer qu’ils sont soutenus de manière créative, financière et émotionnelle est la clé de l’achèvement.
Je pense également que le financement du développement des projets est extrêmement important. Cet argent de démarrage, ou son manque, peut être l’un des plus grands obstacles à l’entrée dans cette entreprise.
