Blake Abbie de ‘Bling Empire: New York’ : star de télé-réalité accidentelle

C’est l’une des scènes les plus poignantes et les plus inattendues à l’écran – n’importe quel écran — en cette année encore jeune.

Rencontrant sa mère pour un dim sum dans un épisode de la première saison de “Bling Empire: New York” (tendance mondiale sur Netflix), Blake Abbie aborde avec précaution le sujet de ses charges familiales; le fret des attentes culturelles, surtout lorsqu’il s’agit d’avoir un enfant à lui.

Un Canadien qui vit à Manhattan – un mélange de Chinois et d’Écossais, et qui s’identifie comme « queer » – lui confie qu’il n’est pas certain de ce à quoi ressemblera son avenir. Signification : il n’est pas sûr de finir avec « un homme, une femme, quelqu’un de transgenre ou de non-binaire ». Et qu’il ne sait pas quand, ni comment, il mettra un jour un bébé au monde.

Se préparant à une impasse de style «Joy Luck Club» ou à une explosion de froid asiatique, les téléspectateurs regardent plutôt sa mère retourner gracieusement le scénario. « Le bébé aura des yeux, un nez, une bouche… non ? demande-t-elle après un moment.

Ajoutant que la chose la plus importante est qu’un bébé soit en bonne santé, June, dans son anglais laborieux, déclare : « Ne ressentez pas de pression ou de stress avec la personne avec qui vous sortez. C’est parfait. Soyez heureux.”

Et … scène.

“C’était tellement effrayant de tourner ça”, a déclaré Abbie lorsque je l’ai appelé cette semaine pour un débriefing. Me parlant au téléphone en marchant dans les rues de New York – les sirènes du Lower East Side donnant parfois un fond d’écran sonore à notre convo – il a dit que c’était le plus difficile parce que «les familles asiatiques… vous ne parlez pas vraiment de sentiments comme ce.”

Et même si sa mère, qui est originaire de Hangzhou et vit maintenant à Vancouver, “ne s’est jamais demandé qui j’aime, n’a jamais remis en question quoi que ce soit”, il en a parlé parce que “je suis l’aîné de ma génération (de tous les cousins). Et je suis un garçon. Et j’ai été nommé d’après mon arrière-grand-père, qui était très important. Il y a donc des attentes… »

La réponse au moment de la série, cependant, l’a même surpris. Inondé de textes et de DM de sympathisants, il a même entendu des femmes qui ont déjà des enfants, qui ont écrit pour dire : “C’est le genre de mère que je veux être.”

Tout cela fait partie de l’écosystème émotionnel de “Bling Empire: New York” – un spin-off du “Bling Empire” original basé à Los Angeles – tout en nous livrant au porno lifestyle qui est une signature de la franchise. Les rendez-vous sociaux. La vie nocturne rampe. La mesquinerie exquise. Nam Laks, membre de la distribution, qu’ils appellent “le Blair Waldorf de Thaïlande”, et qui est si riche (et merveilleusement absurde) qu’elle semble perplexe devant le fonctionnement d’une bouilloire dans une scène.

Blake, en particulier ? Se distinguant comme un concurrent très peu réaliste – un ancien étudiant en musique classique et en langues à l’Université de la Colombie-Britannique (il a étudié le chant et l’allemand) – il ne donne pas de chasse à l’influence ou de soif, comme beaucoup de les habitants de ce genre de spectacles. Au lieu de cela, il se présente comme une sorte d’« anthropologue culturel ».

“Lorsque vous êtes avec des personnes qui sont – faute d’un meilleur mot – narcissiques, vous pouvez avoir du mal à saisir un mot sur le bord. J’ai définitivement joué davantage le rôle d’observateur », m’a-t-il dit. « Je suis plus insulaire par nature. Je suis un Scorpion !”

Après avoir passé la majeure partie de la pandémie à Vancouver, il est devenu le radar des retombées grâce à l’influenceuse de mode Tina Leung, qui était déjà inscrite. Ils sont amis depuis un certain temps, ayant voyagé dans les mêmes cercles stylés (son travail quotidien est celui de rédacteur en chef du magazine avant-gardiste A Magazine Curated By, bien qu’il ait également joué un rôle dans la série scénarisée en Chine continentale de 2018 “Meteor Garden”. ”). Blake ne pensait pas qu’il avait raison pour la télé-réalité, mais l’a accepté parce que… si rien d’autre, il pensait pouvoir tirer une histoire de l’expérience d’essayer. Après tout : « Je ne suis pas américain. Je suis métisse. Je ne suis pas issu d’une famille de milliardaires.

Surprendre!

Dès le début, il a été intrigué par l’idée que cette version de “Bling Empire” était censée être un peu plus granuleuse, un peu plus réelle. Et que New York elle-même en serait un personnage, le crochet de la série étant que Dorothy Wang – une héritière familière de Beverly Hills – avait récemment déménagé dans la ville.

Quel Blake fait donner dans le spectacle sont des regards. Avec ses pommettes alpines, son ambiance Keanu-esque et ses longues mèches ondulées qui crient “Facile, aéré”, son style dégingandé et souple est un croisement entre la nymphe des bois et le modèle Haider Ackermann. Un look typique pour lui, dit-il, est un pull tricoté à la main Partow (c’est une créatrice irano-américaine) associé à un jean Maison Margiela (il le porte tout le temps) et une paire de chaussures de course Salomon (“comme un bon gars de la Colombie-Britannique !”). Phillip Lim et Thom Browne sont d’autres favoris. Tout comme d’autres marques moins connues comme Eckhaus Latta et Lu’u Dan. Pour sa propre première sur Netflix, il a entre-temps enfilé un costume et une chemise de la marque Ouer (par deux créateurs sino-canadiens queer).

Son propre éveil à la mode, dit-il, est passé par deux influences canadiennes décisives. « J’ai grandi en regardant ma mère regarder Jeanne Beker à la télévision (l’ancienne ‘Fashion Television’). Et Tim Blanks (hôte de ‘Fashion File’). Convenant avec moi qu’ils étaient en quelque sorte les Reels et Instagram Live de leur temps, il aimait à quel point ils étaient tous les deux non filtrés et en coulisses.

“Et c’est sorti de Toronto, tellement sauvage!” Il essaie d’apporter cet élément dans sa propre couverture aujourd’hui, dit-il, combiné avec cette perspective extérieure inébranlable.

Son MO dans la vie et dans la télé-réalité. «Grandir en tant que Canadien d’origine asiatique et grandir en tant qu’Américain d’origine asiatique sont deux choses très différentes», dit-il, une perspective qu’il espère apporter à l’émission.

Interrogé, enfin, sur ce qui lui manque le plus à Vancouver, il mentionne le niveau de nourriture asiatique là-bas et aussi tous les trucs de plein air (il est skieur et randonneur), mais aussi… sa couche d’ozone ? « La chose qui me frappe dès que je descends de l’avion, à ce jour… l’air de Vancouver ne ressemble à aucun autre air… vous ne pouvez pas l’expliquer. L’argent peut vous acheter beaucoup de choses, mais il ne peut pas vous acheter cela. Ce est le luxe.

Il s’avère que le plus vrai bling de tous est l’air frais.

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