Cannes 2023 : “Le Pot-au-Feu” d’Anh Hung Tran est un bonheur gastronomique
par Alex Billington
24 mai 2023
“Alimentaire n’est pas qu’un plaisir matériel… Bien manger donne une joie spectaculaire à la vie et contribue énormément à la bonne volonté et à la bonne compagnie.” –Elsa Schiaparelli. C’est la première grande première d’un chef-d’œuvre à Cannes que j’ai rencontré cette année (jusqu’à présent) après avoir vu 21 films au festival. The Pot-au-Feu est réalisateur franco-vietnamien Chez M. Hung Tran dernier long métrage, un voyage exquis dans l’univers de la cuisine et de la gastronomie françaises. C’est le bonheur. Le paradis de la nourriture. J’ai passé deux heures au paradis et je suis revenu raconter l’histoire. Il n’y a pas un seul plan qui ne soit parfaitement composé. Il n’y a pas une seule scène que je changerais. Il mérite une note parfaite – la seule que j’ai donnée jusqu’à présent à Cannes. Les seuls problèmes qui me sont venus à l’esprit depuis sa fin ont été rejetés après une analyse et une discussion plus approfondies (cela sera conservé pour une autre fois car la plupart d’entre eux impliquent des spoilers que je ne publierai pas maintenant). C’est l’un des films culinaires les plus magnifiques, décadents et délicieux que j’ai jamais vu. Un film classique instantané, un film réconfortant instantané, une inspiration instantanée.
À la fois écrit et réalisé par Anh Hung Tran (après ses précédents films Le Parfum de Papaye Verte, Cyclo, Bois Norvégien), The Pot-au-Feu passe aussi sous le titre français La Passion de Dodin Bouffant (ou La Passion de Dodin Bouffant). Le titre anglais, qui est en fait un plat français, fait référence à un repas de viande et de légumes lentement bouillis dans un bouillon. Oui, ils essaient de cuisiner cela à un moment donné du film. Mais ce n’est pas la vedette du spectacle et ce n’est pas non plus le meilleur plat. Les stars du cinéma Juliette Binoche dans le rôle d’Eugénie, chef cuisinier d’un aristocrate très riche nommé Dodin Bouffant, joué par Benoît Magimel. Il se déroule à la fin des années 1800 et se déroule principalement dans un manoir dirigé par Monsieur Bouffant, et dans sa luxueuse cuisine où Eugénie travaille avec ses deux jeunes assistants pour créer certains des plats les plus extraordinairement somptueux que vous jamais voir. Si seulement nous pouvions tous les essayer… Le film n’a pas beaucoup d’intrigue : nous passons la majeure partie avec ces personnes, et les amis proches de Dodin, alors qu’ils préparent, mangent et discutent de la nourriture et de la gloire qu’elle peut être. Un peu comme Kaurismäki Feuilles mortes, le film n’a pas vraiment besoin d’une intrigue – simple c’est mieux. Cela vaut aussi pour la cuisine.
The Pot-au-Feu s’ouvre sur une séquence d’environ 30 minutes à couper le souffle montrant Eugénie, presque silencieusement, préparer et cuisiner un festin entier du début à la fin dans sa cuisine vintage alimentée par un poêle à bois. J’attendais le bon moment pour éclater en applaudissements enthousiastes, mais au moment où ils commencent à manger, et après qu’elle ait fini de cuisiner, le film continue de dériver jusqu’à la prochaine grande conversation sur la gastronomie. Le sous-genre “regarder les gens faire de la nourriture incroyable” est déjà étendu, avec des classiques comme Grand soir et Le festin de Babette en tête de liste. The Pot-au-Feu rejoint instantanément ces deux. C’est à peu près seulement deux heures de cuisine magnifiquement tournée, nous envoûtant par son amour et son appréciation pour la nourriture. Il y a aussi une histoire d’amour à l’intérieur, qui est souvent référencée scène après scène nous rappelant que nourriture = sexe. De nombreux critiques l’ont déjà qualifié de film le plus excitant de Cannes, ou le plus sexy, avec certaines des scènes les plus chaudes que vous verrez à l’écran. Même s’il n’y a pas de véritables scènes de sexe dans le film, tous ceux qui aiment la nourriture savent à quel point un bon repas peut vous exciter – et c’est un élément clé de la magie du chef-d’œuvre d’Anh Hung Tran.
En plus de toute la romance, ce film magnifique nous rappelle avec confiance comment les hommes peuvent aussi être les maîtres de la cuisine. Ce n’est pas seulement le travail d’une femme, et le film n’est pas du tout sexiste en décrivant ou en disant que les femmes ont leur place dans la cuisine et pas les hommes. Cette affirmation est habilement démentie par une scène alléchante dans laquelle Monsieur Bouffant exprime son amour pour Eugénie en lui cuisinant un repas. C’est une expérience inoubliable de le voir travailler et créer ces plats uniques. Plus tard, le film montre aussi comment l’amour de la gastronomie et de la haute cuisine se transmet de génération en génération. Les chefs plus âgés doivent enseigner leurs manières à de jeunes apprentis prêts à apprendre, qui commenceront à façonner et à affiner leur propre palette au fur et à mesure qu’ils grandiront immergés dans la culture alimentaire. Le point ultime du film à la fin est que chaque chef est un maître de certains plats emblématiques que seuls ils peut faire parfaitement, et au lieu d’essayer de reproduire cela, chaque chef (amateur ou professionnel) aura ses propres goûts et préférences qui les définiront. C’est si délicatement traité, si merveilleusement représenté à l’écran, que j’ai été ému de les voir travailler dans la cuisine. C’est euphorique.
Comme pour tout repas exceptionnel, Anh Hung Tran s’assure que chaque ingrédient est parfait. La conception sonore est tout simplement charmante – en plus des sons de la cuisine, il laisse la nature elle-même flotter à travers les portes ouvertes avec des oiseaux et des brises complétant les grésillements et la vapeur. Chaque dernier plan est parfait – la cinématographie de Jonathan Ricquebourg est à tomber par terre… Il y a deux moments qui marqueront l’histoire du cinéma. L’un implique une allumette coupée avec une poire; l’autre consiste en un simple plan en spirale qui nous emmène à travers les saisons sans jamais couper. Il y a aussi une photo d’eux se promenant dans des arbres verts qui était presque éthérée dans sa perfection. Toutes les performances sont sublimes. La nourriture est divine. Toutes les conversations sont vivifiantes. Le montage et le rythme sont au rendez-vous, comme un restaurant raffiné qui envoie chaque nouveau plat sur la table juste au moment où vous terminez le précédent. Je ne trouve pas une seule chose à critiquer. Je n’ai pas de notes. Aucun. Ce film n’a pas besoin d’être autre chose que ce qu’il est, n’a pas besoin d’accessoires ou même d’une pincée de sel, il est absolument parfait tel quel.
Note d’Alex à Cannes 2023 : 10 sur 10
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