COLLEGE FOOTBALL FRENZY : les demi-finales de la NCAA sont toujours d’actualité pour le réveillon du Nouvel An

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Les Bearcats de Cincinnati ont repoussé tout ce qui leur a été lancé cette saison de football de la NCAA.

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Cela signifiait une course parfaite pour le programme courageux…

Jusqu’à présent.

L’astuce consiste maintenant à repousser COVID assez longtemps pour jouer vendredi dans les éliminatoires du football universitaire…

Et puis survivre d’une manière ou d’une autre à la tant vantée Alabama Crimson Tide dans cette demi-finale du réveillon du Nouvel An.

Grand ordre, en effet.

“De toute évidence, il se passe beaucoup de choses”, a déclaré l’entraîneur-chef de Cincinnati, Luke Fickell, aux journalistes en abordant d’abord la situation du COVID, qui élimine une équipe des séries éliminatoires si elle ne peut pas aligner suffisamment de joueurs.

Il n’y aura pas de report, pas de sursis.

Seulement un forfait.

“(Donc nous) devons être intelligents”, a poursuivi Fickell, poussant ensuite pour se concentrer sur le jeu à portée de main. “Je pense qu’à long terme, ce qui va nous donner la plus grande opportunité, c’est la capacité de faire ce que nous faisons – se détendre un peu, aller à Dallas, faire ce que nous faisons et faire de notre mieux.”

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Si l’histoire nous dit quelque chose, un meilleur attaquant pourrait ne pas suffire contre le grand et méchant Bama.

Beaucoup – en fait, la plupart – ont essayé et échoué contre le Crimson Tide à cet endroit.

Et voici Cincy – la première équipe du Groupe des Cinq à faire le CFP – pour tenter de réaliser un exploit aussi intimidant.

« Nous comprenons qu’il s’agit d’un défi plus important que tout ce à quoi nous avons été confrontés dans le passé, c’est-à-dire une équipe qui a évidemment participé aux séries éliminatoires sept fois et, comme nous l’appelons, les champions », a déclaré Fickell. «Je pense donc que le message est en quelque sorte spécifique à qui sont nos gars et à ce qu’ils ont vécu. Mais il s’agit certainement de “Hé, ce sont les champions, et pour battre les champions, vous allez devoir jouer de votre mieux.”

Certains diront que Cincy est la meilleure en ce moment, compte tenu de son dossier de 13-0, la seule marque invaincue du niveau FBS de la NCAA cette année.

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Mais le comité de sélection du CFP a estimé que les Bearcats étaient l’équipe classée quatrième de la campagne, c’est pourquoi ils ont été confrontés au n ° 1 Crimson Tide – “les champions”, auquel Fickell a fait allusion à juste titre – à Dallas. le vendredi (15 h 30 HE, TSN2).

Les Wolverines du Michigan, n ° 2, et les Bulldogs de la Géorgie, n ° 3, s’affronteront dans l’autre demi-finale du CFP, vendredi, à Miami Gardens, en Floride (19 h 30 HE, TSN2).

Les deux concours, bien sûr, doivent être approuvés par COVID.

“Même si nous avons des circonstances auxquelles nous devons tous faire face, cela a très bien fonctionné”, a déclaré jeudi l’entraîneur-chef de l’Alabama, Nick Saban. «Nos joueurs semblent être concentrés, s’entraîner bien, faire les choses qu’ils doivent faire pour se préparer à jouer une très, très bonne équipe de Cincinnati qui a certainement bien concouru toute la saison et mérite certainement le droit de participer aux séries éliminatoires. Et ils sont très bien encadrés. Leurs joueurs jouent dur. Ils jouent bien ensemble. Ce sera donc un match très difficile pour nous.

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Nous avons entendu cela à plusieurs reprises de la part de Saban, dont les équipes clignotent rarement lorsqu’il s’agit des lumières vives du football sur grande scène, quelle que soit l’opposition.

L’édition de cette année a été vivement critiquée – sans raison valable, vraiment – et décidément déclarée inapte à défendre son titre après une défaite en octobre contre les Texas A&M Aggies. Mais cela s’est avéré être la seule perte de Tide du calendrier 2021, alors qu’il remportait les sept prochains matchs, y compris la résurrection contre l’hôte Auburn Tigers lors de la rivalité de l’Iron Bowl fin novembre – un match qu’il n’aurait jamais dû gagné – puis matraquer puis-Non. 1 Géorgie dans la finale du championnat SEC.

À 12-1 et roulant, l’Alabama est à nouveau l’Alabama, au bon moment pour marquer son septième honneur national en 13 saisons.

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“Eh bien … je pense que c’est toujours un défi lorsque vous remportez un championnat pour les joueurs d’avoir la même faim, d’avoir un sentiment d’urgence pour prouver quelque chose”, a déclaré Saban, dont l’équipe a remporté un triomphe 52-24 sur l’Ohio State. Buckeyes dans la finale de janvier dernier. «Je pense que cela fait en quelque sorte partie de la condition humaine, que lorsque vous avez du succès, vous voulez être récompensé, vous voulez vous détendre. Vous pouvez être un peu complaisant. Je ne pense donc pas que ce soit inhabituel de ce point de vue.

« Parce que nous étions jeunes, je pense qu’il a fallu un peu plus de temps à cette équipe pour peut-être répondre de manière cohérente comme nous le voulions, car ce sens du but est ce qui maintient les gens concentrés sur la tâche à accomplir. Et lorsque vous commencez à penser à de nombreux facteurs externes et à laisser d’autres choses s’y introduire, c’est parfois ce que vous choisissez d’ignorer qui est tout aussi important pour réussir que ce que vous choisissez d’acheter et de vous engager. Et je pense qu’il nous a fallu un certain temps pour mettre tout le monde sur la bonne voie.

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Ils sont sur la bonne voie maintenant, c’est sûr.

DEUXIÈME VERS LE BAS

Le sud de la Floride est un point chaud du COVID, mais – comme c’est le cas pour Cincy et l’Alabama – le Michigan et la Géorgie ne signalent aucun problème avec le virus. C’est un soulagement… Sur le jeu lui-même entre les deux programmes 12-1, avec l’entraîneur-chef du Michigan Jim Harbaugh choisissant d’être son optimisme habituel à la veille de la demi-finale, « L’approche toujours depuis le début et chaque année, chaque jour compte. , et les jeux sont ceux qui comptent. Nous entrons dans notre 14e match qui compte. Nos gars ont fait un travail formidable chaque jour, faisant en sorte que chaque jour compte, puis quand ils arrivent aux matchs, ils ont fait en sorte que ces jours comptent. Ils ont bien réussi à le faire. Nous continuerons la même formule, qui est de s’efforcer d’avoir de belles journées. Nous allons faire cela aujourd’hui, avoir de grandes réunions. Nous aurons une très bonne marche à suivre, nous nous efforcerons d’avoir cela, puis nous reprendrons l’énergie et jouerons le jeu. » Avec sans doute les deux meilleures défenses du pays et deux des meilleures équipes de course alignées dans l’Orange Bowl, Michigan v. Georgia devrait être un slobberknocker. “Oui, pour moi, être physique fait partie du sport”, a déclaré l’entraîneur-chef de Géorgie Kirby Smart aux journalistes. « Si vous n’allez pas être physique, vous allez probablement avoir du mal. Cela commence par la ligne de mêlée. Il arrive un moment dans presque tous les matchs où vous devez être capable de faire courir le ballon, que ce soit des trucs de fin de match de quatre minutes ou de courtes distances. Il doit y avoir un engagement à aller de l’avant et à mettre votre chapeau sur les gens. Misez sur beaucoup de chapeaux sur les gens dans celui-ci.

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TROISIÈME VERS LE BAS

Michigan S Daxton Hill (non divulgué), le deuxième meilleur plaqueur de l’équipe, sera une décision à prendre pendant le match. Michigan RB Blake Corum, qui a couru pour 939 yards cette saison, est probable (cheville). La Géorgie, quant à elle, se présente comme la plus saine de toute la saison. … Le quart Stetson Bennett, avec 2 325 verges par la passe et 24 touchés contre sept interceptions, reçoit l’appel aux armes pour la Géorgie… Pour l’Alabama, la perte du WR John Metchie III est importante après qu’il s’est blessé au genou lors de la victoire au championnat SEC. L’Ontarien a réussi 96 attrapés, le meilleur de son équipe, pour 1 142 verges et huit touchés. Le seul problème de blessure pour Cincy est K Cole Smith (non divulgué), qui a marqué 78% de ses buts sur le terrain et 48 des 50 points supplémentaires en 2021. C’est une décision de temps de match.

QUATRIÈME VERS LE BAS

Notre avis ? Nous aimons que l’Alabama couvre l’écart de 13,5 points et que le Michigan reste dans l’écart TD-plus… Le Michigan gagnera-t-il cependant? La Géorgie n’a jamais vraiment été mise au défi jusqu’à ce que l’Alabama se présente pour brûler les Bulldogs dans le match de championnat SEC, alors nous dirons: “Oui”. … Les vainqueurs du Cotton Bowl (Alabama contre Cincinnati) et de l’Orange Bowl (Michigan contre Géorgie) s’alignent pour le titre de la NCAA lors du match de championnat national CFP le lundi 10 janvier à Indianapolis (20 h HE).

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