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Un sondage impromptu demandant aux vedettes d’Équipe Canada lequel de leurs millions de moments de curling se classe comme le meilleur de tous les temps a donné une réponse assez amusante de Mark Nichols.
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« Gagner un Brier assis dans ma chambre d’hôtel », a déclaré impassible le talentueux troisième du Canada.
“Je rigole.”
Cue les éclats de rire.
Même si ce n’était probablement pas un sujet de rire pour Nichols à l’époque, c’est bien qu’il puisse revenir sur le Brier organisé à Lethbridge il y a trois semaines et faire une blague à ses propres frais.
Facile à faire maintenant qu’il a rejoint ses coéquipiers de longue date – Brad Gushue, Brett Gallant et Geoff Walker – dans la poursuite du titre au Championnat du monde de curling masculin LGT 2022 à Las Vegas.
“Je suis vraiment excité d’être sur la glace”, a déclaré Nichols. “C’est nous quatre maintenant.”
En effet, c’est à nouveau des moments heureux pour lui, tout comme pour toute l’équipe.
Malgré ce qui a finalement été une victoire courageuse de Gushue & Co. au Brier, le curling avec seulement trois était loin d’être idéal pour les vedettes du rock du St. John’s Curling Club de Terre-Neuve.
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Ils manquaient “beaucoup” avec son absence, a déclaré Gushue.
“Son amitié, être un excellent coéquipier et un excellent tireur, la communication, ce balayeur supplémentaire, ce juge supplémentaire… il y a beaucoup de choses”, a poursuivi le capitaine décoré. “Lorsque vous jouez avec seulement trois, vous réalisez à quel point ce quatrième joueur est important. Même si nous avons eu beaucoup de succès, c’était beaucoup plus difficile que ça ne l’aurait été si Mark avait été dans la formation.
“Nous sommes ravis de le revoir.”
Et pourquoi pas?
Nichols, 42 ans, est un médaillé olympique à deux reprises et juste là au sommet de son métier en ce qui concerne les tiers dans le sport.
Il a bouclé 81% lors de la victoire 6-4 de la session 1 contre la République tchèque samedi. Ensuite, il était à 94% lors d’une victoire 8-7 contre la Norvège samedi soir.
Le troisième a ensuite courbé à 92% dimanche après-midi pour aider le Canada à obtenir une fiche de 3-0 à l’événement avec une victoire de 8-6 contre Wouter Goesgens des Pays-Bas.
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Et Nichols était à 86% dans une défaite de 10-6 contre le Suisse Yannick Schwaller dimanche soir pour amener les Canadiens à un départ parfait 4-0.
Après avoir joué contre le Canada pendant six bouts et avoir une avance de 5-4, les Néerlandais se sont effondrés en matinée. Le Canada en a volé un au septième bout pour égaliser, puis est venu un huitième décisif lorsque l’équipe Gushue en a volé trois. Après que le troisième Jaap Van Dorp ait flashé avec sa pierre, le skip Goesgens a fait la lumière sur un match nul avec un marteau face à trois.
Jeu terminé.
Le match de nuit a également vu les adversaires des Canadiens les jouer durement, mais deux tirs — deux erreurs du capitaine adverse — ont fait la différence contre la Suisse.
Un bourrage de Schwaller au quatrième bout a permis au Canada d’en compter quatre et d’effacer un déficit de quatre, remettant l’équipe Gushue dans le match.
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Puis, dans le huitième, la tentative de Schwaller de mettre en place une garde et de cacher le projectile a traversé la maison au grand désarroi du skip. Cela a permis à Gushue de retirer le shot-rock avec précision et de compter deux points pour monter 8-6.
Deux autres sur un vol par le Canada – sur un autre raté de Schwaller, bien que sur un tir pratiquement impossible – dans le neuvième ont mis fin au match.
Vous vous souviendrez que Nichols, originaire de Labrador City, à Terre-Neuve, a été enfermé dans sa chambre d’hôtel après avoir été testé positif au COVID au mauvais moment exact du championnat national masculin.
Le diagnostic est survenu juste avant les séries éliminatoires à la suite de la course fulgurante de Nichols qui a fait de lui le troisième meilleur tireur du Brier. Ce clip de 88% était une grande raison pour laquelle l’équipe Gushue – en tant qu’équipe Wild Card n ° 1 – a été parfaite tout au long du tournoi à la ronde, affichant un dossier sensationnel de 8-0.
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Skip Gushue a alors fait remarquer aux journalistes : « Nous avons fait tout ce que nous pouvions ces derniers mois pour éviter cela. Nous sommes l’une des seules équipes ici à porter des masques et à faire tout cela, et nous nous sommes fait prendre dans les séries éliminatoires alors que nous jouions très bien.
“C’est un coup de poing sur le dessus d’un coup de pied dans l’aine.”
Donc, l’équipe Gushue – sans remplaçant à la remorque – s’est attaquée au titre du Brier en tant que trio.
Une défaite ultérieure dans le tour de classement a suivi, renforçant la conviction qu’une unité de trois hommes ne pouvait pas réussir.
Mais Gushue, le deuxième Gallant et le premier Walker ont remporté trois victoires consécutives, dont un triomphe épique de championnat 9-8 – dans une manche supplémentaire, rien de moins – contre l’Albertain Kevin Koe pour soulever le trophée.
Pendant tout ce temps, Nichols l’a regardé de loin via la télévision.
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« La partie que j’ai regardée depuis ma chambre d’hôtel a été absolument horrible », a déclaré Nichols, dont les coéquipiers ont apporté le trophée dans sa chambre après le match pour qu’il passe la nuit à Lethbridge. « Ces gars étaient irréels. Le problème est que vous n’avez aucun contrôle lorsque vous êtes assis dans une chambre d’hôtel. C’est la partie la plus difficile – vous avez l’habitude d’être là-bas, et je n’ai pas l’habitude de regarder. C’était donc vraiment difficile de voir ces trois gars là-bas sans moi.
“Mais, mec, c’était amusant de les voir faire ce qu’ils ont fait contre toute attente et beaucoup de gens les ont radiés.”
FINS SUPPLÉMENTAIRES
Les autres scores du match nul en fin de match étaient les suivants : l’Allemand Sixten Totzek (2-1) 8-3 contre l’Américain Korey Dropkin (2-1) ; le Norvégien Magnus Ramsfjell (2-1) 7-4 contre l’Écossais Kyle Waddell (1-2) ; et l’Italien Joel Retornaz (2-1) contre le Finlandais Kalle Kiiskinen (2-1) 10-7 … Les autres affaires de l’après-midi étaient : le Danois Tobias Thune (1-2) contre le Coréen Kim Soo-Hyuk (1-2) 7-6 , les États-Unis contre le Tchèque Lukas Klima (1-2) 7-5 ; et l’Italie surprend le Suédois Niklas Edin (1-2) 10-8… Le match nul de dimanche a vu : la Suisse devance la Suède 8-7 ; La Corée bat l’Ecosse 9-6 ; la République tchèque domine l’Allemagne 9-4 ; et la Finlande bat le Danemark 10-6… Comme aux championnats du monde féminins, il n’y aura pas de matchs de bris d’égalité pour départager les six équipes masculines des séries éliminatoires. Au lieu de cela, les seuls bris d’égalité utilisés pour déterminer les places en séries éliminatoires seront les records en tête-à-tête et les tirages de la dernière pierre, de sorte que les patinoires jouent non seulement pour le marteau à chaque match, mais aussi pour étoffer leurs statistiques en cas de records correspondants tout au long du tournoi à la ronde. … Un seul match pour le Canada lundi (17 h HE, TSN) – celui contre l’Italie de Retornaz, la seule autre équipe à part celle de Gushue et L’équipage d’Edin participer aux Jeux olympiques de Pékin et aux championnats du monde cette année.
