Après la conclusion aujourd’hui de son dernier match à domicile à la tête de Chelsea Women, Emma Hayes a lu sur les écrans de Kingsmeadow une lettre qu’elle a écrite spécialement pour les fans des Blues qui ont suivi son équipe.
Pour les supporters absents du match, nous avons ici l’occasion de lire les mots de l’entraîneur…
Alors que je m’assois pour vous écrire cette lettre, je ne sais pas trop par où commencer ni ce que je ressens. Il est bien sûr triste de savoir que dans quelques semaines tout cela prendra fin. Mais chaque fois que je pense à toi – à ce que nous avons accompli ensemble au cours des 12 dernières années – je ne peux m’empêcher de sourire. Parce que tu as réussi. Vous avez rendu l’expérience, ce voyage que nous avons fait, bien plus grand que vous ne l’imaginerez jamais. Il n’y a rien de plus spécial que l’amour entre une équipe et ses supporters, et je ne pourrai jamais assez vous remercier pour ce que vous nous avez donné au fil des années.
Je repense à ces humbles débuts à Staines. Wheatsheaf Park peut sembler à des millions de kilomètres de ce que nous avons construit à Kingsmeadow, mais pour moi, c’était le début de quelque chose de magique. Une base de fans locale, petite mais dévouée, est rapidement devenue une petite armée itinérante. Ces chants que nous avons entendus à Wheatsheaf Park ont rapidement commencé à apparaître à Donny. Puis Birmingham, Manchester, n’importe où.
Vous savez que j’ai fait tout ce que je pouvais pour que ce soit la meilleure expérience pour vous, en poussant le club à mettre des bus, en finançant même moi-même des voyages au fil des ans – et en vous offrant des gommes au vin et des menthes pour vous garder au chaud ! Plus que cela, je voulais vous offrir une équipe qui vous ressemble, un groupe diversifié dans lequel nous pouvons tous nous voir. Un groupe qui est fier de représenter l’insigne, qui traverserait les murs de briques les uns pour les autres et ferait tout pour réussir. Parce que c’est ce que tu ferais pour nous.
Nous avons créé tellement de souvenirs magiques ensemble. De la première victoire en FA Cup à Wembley, rapidement suivie d’un premier titre WSL à Staines, jusqu’à ces premiers déplacements en Ligue des Champions, quelque chose de spécial se construisait, et cela n’a cessé de se poursuivre à partir de là. Honnêtement, il y a trop de points forts pour que je puisse les énumérer.
Quand je pense au voyage que nous avons parcouru, je ne peux pas imaginer ce que cela aurait été sans vous. Nous en avons eu un avant-goût pendant le Covid, et le football n’était tout simplement pas le même. Je suis triste que vous n’ayez pas pu être avec nous lors de la victoire en demi-finale de la Ligue des champions contre le Bayern Munich, et je crois honnêtement que cela aurait été une expérience différente si vous aviez été là avec nous en finale. Mais sortir de l’autre côté de cette situation avec une finale de FA Cup à Wembley contre Arsenal, par un froid après-midi de décembre, et être à nouveau ensemble est quelque chose qui vivra toujours avec moi.
J’aime le fait que vous ayez créé une communauté pour vous-mêmes, en commençant à Wheatsheaf Park, puis à Kingsmeadow, qui est devenue comme une forteresse grâce à vous, et maintenant à Stamford Bridge. Au fur et à mesure que nous avons grandi, vous aussi. Partout où nous allons, vous êtes là en grand nombre avec nous, développant vos propres souvenirs en soutenant l’équipe à travers le pays et l’Europe, sur terre et sur mer (et à Leicester !). Vous avez été formidable envers nos joueurs tout au long de cette période, et je sais que vous allez continuer à créer des souvenirs ensemble longtemps après mon départ.
Je tiens à vous remercier pour toutes les chansons, qui m’ont permis de tenir tant de fois sur le banc. Je tiens particulièrement à vous remercier pour ces moments de perte, qui heureusement n’ont pas été trop nombreux. Je t’ai toujours entendu. Toujours. Vous montrez votre appréciation pour l’équipe, quel que soit le score ou le déroulement du match. C’est ce que sont les vrais fans.
Vous êtes l’élément vital de ce club, le battement de cœur, et je pense que vous avez fait l’envie de toute la ligue avec le soutien que vous avez apporté à l’équipe. J’ai hâte d’être l’un d’entre vous à un moment donné, avec Harry à mes côtés.
Du fond du cœur, merci d’avoir fait de cela l’expérience de votre vie.
