INSTANTANÉS : Les Flames devancent l’Avalanche dans l’aperçu final potentiel de la Conférence de l’Ouest

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Ce sera une période intéressante pour ce groupe, avec le match de samedi au Mile High City suivi de la semaine à venir qui proposera des matchs dans cinq des sept jours – cela signifie beaucoup de jeu et pas beaucoup de pratique.

Ce calendrier exténuant à court terme comprend deux matchs contre l’Avalanche du Colorado (dans l’un des bâtiments les plus difficiles de la LNH), un match de division contre les Oilers d’Edmonton, un affrontement contre Alex Ovechkin et les Capitals de Washington, un match contre le double défenseur Stanley Champion de la Coupe du Lightning de Tampa Bay et des Red Wings de Detroit.

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La gestion du temps sera la clé, selon l’entraîneur-chef des Flames, Darryl Sutter.

​Surtout après la victoire 4-3 chargée d’émotion de samedi en prolongation, qui aurait tout aussi bien pu être un match éliminatoire pour Calgary – rempli d’action de bout en bout, de rythme et, bien sûr, d’un vainqueur en prolongation grâce à Johnny Gaudreau.

“Vous vous heurtez à des chars qui n’auront pas grand-chose en eux, des gars qui sont battus”, a déclaré Sutter plus tôt dans la semaine. « Vous vous lancez dans les voyages. Vous rencontrez le Colorado deux fois. L’objectif de chaque équipe devrait être de participer aux séries éliminatoires. C’est ça. Ensuite, ça recommence.

L’affrontement de samedi au Ball Arena était le premier match entre ces deux clubs depuis la victoire 5-4 des Flames en prolongation le 9 décembre 2019.

À l’époque, c’était la première victoire de Calgary en sept (!) matchs contre ce groupe – remontant aux souvenirs douloureux de la post-saison 2019 lorsque l’Avalanche parvenu a fait rebondir les Flames de haut vol au premier tour.

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C’était les jours pré-pandémiques et, aussi, la dernière fois que cette équipe était pertinente. Selon le timing, le Colorado et Calgary semblent tous deux être des équipes à battre, encore une fois, lors des séries éliminatoires de 2022 – le match de samedi aurait très bien pu être un aperçu de la finale de la Conférence de l’Ouest de cette année.

Mais Sutter n’est jamais du genre à mettre le cheval devant la charrue et se moque de l’idée d’atteindre un niveau de performance de type séries éliminatoires en ce moment – ​​l’idée d’autrefois de « culminer dans l’étirement ».

En d’autres termes, ils ne prennent pas les devants…

“Seule la moitié des équipes réussissent, c’est pourquoi cette chose de pointe est démodée”, a déclaré Sutter. « C’est tiré d’un journal d’il y a 30 ans. Ou il y a 20 ans. Cela n’a aucune pertinence maintenant à cause du calendrier, à cause du nombre d’équipes – seulement la moitié d’entre elles se qualifient pour les séries éliminatoires.

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“Il y a tellement plus d’implication dans le jeu maintenant qu’avant.”

Comme, par exemple, leur emploi du temps “à la limite de l’illégalité” en mars et avril, les mots que Sutter a utilisés pour décrire leurs mois à venir, ce qui met vraiment leur conditionnement et leur personnel à l’épreuve.

“C’est une mesure pour nous parce que vous allez avoir besoin de profondeur”, a déclaré Sutter. “Vous n’allez pas vous en sortir avec des attaquants jouant plus de 20 minutes et des défenseurs jouant 24 à 26. Vous allez devoir trouver un certain équilibre là-dedans, ce qui signifie que vous avez besoin de performances hors de la profondeur de votre équipe, avec certitude.”

RAPIDE ET FURIEUX

Ce fut un début fou pour les deux équipes, sentant l’importance et les enjeux du match de samedi et les buts échangés en première période.

Gabriel Landeskog a mis l’Avalanche au tableau après seulement 42 secondes de jeu, marquant sur le gardien de Calgary Dan Vladar, qui amorçait son premier match depuis le 15 février contre les Blue Jackets de Columbus.

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Mais à 2:29, juste après la mise au jeu en supériorité numérique, Elias Lindholm a égalé le score avec un jeu de tic-tac-toe entre Lindholm, Gaudreau, Matthew Tkachuk et retour à Lindholm.

Andre Burakovsky a répondu sur leur supériorité numérique avec 1:42 à faire, puis Lindholm a égalisé à nouveau avec 36 secondes à jouer.

Erik Gudbranson a établi un nouveau sommet en carrière avec son cinquième but de la saison, donnant une avance de 3-2 aux Flames au début de la deuxième période. Ce but a chassé le partant Darcy Kuemper, qui a accordé trois buts sur 15 tirs.

Au milieu de la deuxième période, le tireur d’élite vedette des Avs Nathan MacKinnon a égalé 3-3 avec le natif de Calgary et le défenseur des Avs Cale Makar prolongeant sa séquence de points à 11 matchs.

Le tireur d’élite des Flames Gaudreau y a mis fin lorsqu’il a été lancé en échappée moins d’une minute après la prolongation.

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BÂTON D’ARGENT POUR GIORDANO

Dans un geste élégant et respectueux des Flames, ils ont souhaité à l’ancien capitaine Mark Giordano leurs meilleurs vœux alors que le défenseur encore jeune et frais du Seattle Kraken participait à son 1 000e match de la Ligue nationale de hockey. Chris Tanev, Sean Monahan, Noah Hanifin, Johnny Gaudreau, Milan Lucic, Ramus Andersson et Mikael Backlund faisaient partie des Flames qui ont envoyé un message vidéo à Giordano. Après tout, le défenseur non repêché a disputé 949 matchs avec le « C » de Red, y compris certains de ses débuts avec Jarome Iginla, qui a également enregistré un message spécial pour le natif de Toronto.

“Félicitations pour avoir atteint 1 000 matchs, vous êtes l’un des travailleurs les plus acharnés avec qui j’ai eu le privilège de jouer et vous êtes un coéquipier formidable”, a déclaré Iginla dans le message, qui a été diffusé sur le compte Twitter des Flames. “Félicitations également pour avoir été le premier capitaine du Kraken dans l’histoire de l’équipe. Plutôt cool. Continuez, mon ami.

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Giordano est devenu le 11e défenseur actif à atteindre 1000 matchs en carrière, et seulement le deuxième de cette cohorte à franchir le cap sans être repêché, rejoignant Andy Greene (1030 matchs joués).

FRITES DE GLACE

Le match revanche avec l’Avalanche arrive rapidement – le 13 mars au Colorado, suivi d’une rencontre le 29 mars au Scotiabank Saddledome … Le centre des Flames Dillon Dube a attiré pour la première fois depuis le 24 février à Vancouver … Il y a eu un bon moment au Ball Arena lorsque le L’équipe interne a reconnu les cinq saisons de Nikita Zadorov avec l’Avalanche lors d’une pause publicitaire en première période… Avant le match de samedi, l’Avalanche avait une fiche de 30-1-3 lorsqu’il a marqué en premier… Samedi, l’espoir des Flames Jeremie Poirier a dépassé Thomas Chabot pour détenir le record du plus grand nombre de points par un défenseur dans l’histoire des Sea Dogs de Saint John avec 154 … Calgary a éliminé l’AD Brad Richardson, le D Michael Stone et le C Adam Ruzicka … Le poids lourd des Flames Lucic a laissé tomber les gants avec le poids lourd des Avs Kurtis MacDermid en deuxième période.

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