Il y a une qualité presque zen dans la confiance dont Sriram Raghavan semble quelques jours seulement avant la sortie de Joyeux noël, son premier film depuis plus de cinq ans. Même après une longue journée avec la presse, le vétéran de 60 ans est impatient de tout donner dans une interaction qui fait de lui l’invité de rêve de tout journaliste.
La confiance est d’autant plus frappante que Joyeux noël Sriram fait-il un acte de foi en dehors de sa zone de confort. Avec Katrina Kaif et Vijay Sethupathi, le thriller est sa première tentative de film bilingue hindi-tamoul qui a été tourné avec différents castings étendus. Et comme il l’explique, c’est peut-être aussi sa dernière expérience de ce type.
Sriram Raghavan et Vijay Sethupathi sur le tournage de « Joyeux Noël » | Crédit photo : Arrangement spécial
« C’était amusant mais l’aventure est terminée. Dis, tu fais une scène en hindi aujourd’hui ; après 15 jours, tu dois refaire cette scène en tamoul ! Maintenant, est-ce que vous reproduisez simplement les mêmes plans pour la scène ou faites-vous quelque chose de différent ? C’est un énorme dilemme ; de plus, les écrivains des deux langues sont différents et les langues elles-mêmes sont très différentes. Ensuite, je ferai soit un film purement tamoul, soit un film pur hindi uniquement », explique le réalisateur.
À notre époque, une bonne promo peut propulser un film vers des sommets inattendus et la décision d’avoir deux bandes-annonces radicalement différentes pour le tamoul et l’hindi a été prise. Joyeux noël d’autant plus intrigant. « Je ne voulais pas que les gens supposent qu’il s’agissait d’un film doublé. J’ai décidé que l’affiche et la bande-annonce seraient conçues par deux personnes différentes qui verraient le film et recevraient le même brief. J’ai été agréablement surpris par les coupures de la bande-annonce.
Sur la réalisation de thrillers à l’ère de la diminution de la capacité d’attention
Sriram est l’un des rares cinéastes qui ne semble pas ébranlé par la diminution de la capacité d’attention du public. « Je sais que cela arrive parce que cela m’arrive aussi parfois ; par exemple, je passe une heure à sélectionner un film à regarder et au moment où j’en choisis un, je suis trop fatigué. C’est triste mais aussi inévitable. Le manque d’impatience est aussi la raison pour laquelle de nombreux cinéastes hésitent aujourd’hui à prendre le temps de créer une ambiance dans les thrillers. Même si Sriram convient que « le frisson d’une minute » est une technique amusante dont certaines histoires peuvent bénéficier, la création d’une atmosphère n’est pas quelque chose dont on peut se passer.
Joyeux noël, dit-il, commence lentement, laissant même les téléspectateurs inventer leurs propres scénarios dans leur tête. « L’idée est de trouver un moyen de renverser cela. Je ne crois pas aux règles du genre : “Si vous n’accrochez pas votre public en trois minutes, vous le perdrez”.
Il convient que cette diminution de la capacité d’attention ne devrait pas changer la façon dont les films sont réalisés. « C’est pourquoi je ne sais pas si la plupart des grands succès que nous obtenons ont une vie après la sortie initiale. Il y a une belle citation de Quentin Tarantino qui dit : « Dans l’ensemble, les premiers jours de la sortie d’un film sont la période la moins importante. » Vous ne faites pas un film juste pour un week-end, n’est-ce pas ?
Katrina Kaif et Sriram Raghavan sur le tournage de « Joyeux Noël » | Crédit photo : Arrangement spécial
L’influence d’Hitchcock sur ses films et comment les objets deviennent des motifs dans ses films
L’un des aspects qui ressortent du style de Sriram est son utilisation hitchcockienne du son. Nous en avons été témoin le plus évident dans son dernier film, Andhadhun (2019), à propos d’un pianiste apparemment aveugle impliqué dans un meurtre. « Le son est un outil aussi important qu’une caméra. Un avantage majeur est que vous pouvez suggérer plus de détails grâce au son. Si vous montrez quelque chose, il risque de perdre sa valeur intrinsèque. Le son vous permet d’imaginer davantage. Il existe de nombreux exemples tirés des films d’Hitchcock. Tout ne peut pas être noyé dans des coupes rapides et une musique de fond ; ce n’est pas la meilleure façon de faire chaque film.
Lorsqu’on lui demande de citer un exemple, il mentionne un montage spécifique de son film Badlapurqui, selon lui, pourrait trouver son origine dans le premier film sonore d’Hitchcock, 1929. Chantage. « Dans ce film d’Hitchcock, il y a une séquence dans laquelle cette fille tue le maître chanteur avec un couteau et toute la famille parle du meurtre en prenant son petit-déjeuner. Et même si quelqu’un lui dit : « Passe le couteau », elle n’entend soudain plus que le mot « couteau ». Ce film a été réalisé il y a presque cent ans mais l’idée est fantastique.
“Dans Badlapur, le personnage de Nawazuddin est condamné à 20 ans de prison, et ce « 20 » est une chose à laquelle le personnage de Varun Dhawan ne cesse de penser. Dans la scène suivante, le personnage de Varun réserve une chambre d’hôtel et lorsque la réceptionniste lui demande le nombre de jours qu’il souhaite y rester, il répond 20 ans. Sur ce, on coupe et on entend immédiatement un morceau de musique familier, dont on se rend compte qu’il vient de Sholay. Nous voyons les prisonniers regarder Sholay » et le dialogue dit : « Après 20 ans, tu ne te souviendras de rien, Gabbar. Ainsi, ce « 20 » devient mon « couteau ». Il existe de nombreux exemples.”
Tout comme dans Andhadhun ou Badlapuret comme le montre la bande-annonce de Joyeux noël, Sriram a le don de capturer avec vivacité les objets physiques et les décors. Souvent, ces objets deviennent des motifs récurrents. C’est une fascination qui vient de la façon dont il a consommé d’autres films en grandissant, dit-il. «Pendant une grande partie de ma vie, les films n’étaient pas disponibles pour les regarder quand je le voulais. Il n’y avait pas de plateformes de streaming ni d’ordinateurs. Vous regardez donc les films avec beaucoup plus d’attention et chaque film contient quelque chose de précieux que vous en retirez.
Katrina Kaif et Vijay Sethupathi dans une photo de « Joyeux Noël » | Crédit photo : Arrangement spécial
Bien que beaucoup de ces motifs soient écrits lors de l’écriture du scénario, dit-il, certains se retrouvent pendant le tournage. « Le cygne en papier dans ce film, par exemple, est apparu au milieu du tournage. Ce personnage a l’habitude de faire de l’origami. Donc, quand vous faites cela, vous aurez soudainement l’impression que parce que nous avons utilisé cette habitude de ce personnage, elle trouve son chemin jusqu’au point culminant.
Il y a eu d’autres cas où un objet destiné uniquement à une apparence particulière finit par devenir un motif majeur, ajoute-t-il. “Dans Il y avait une beauté, par exemple, il y a une scène avec un rat. Nous avons commencé le tournage et j’ai dit à Ramu (Ram Gopal Varma) que nous avions besoin de quelque chose de passionnant car les 45 premières minutes, encore une fois, n’avaient aucun rebondissement ou quoi que ce soit qui suggère qu’il s’agissait d’un thriller. J’ai mentionné la scène de Le Parrain III dans lequel il y a un couple qui fait l’amour ; lorsqu’ils entendent un bruit, ils se retournent et trouvent deux gangsters debout à proximité. Et pendant que nous réfléchissions, Ramu a dit : « Et si elle va chercher de l’eau, qu’elle crie et qu’il saute du lit avec une arme à feu, pour trouver un rat ? J’ai commencé à rire et j’ai réalisé que ce serait vraiment drôle. Cependant, le rat est devenu un motif et cela est allé jusqu’au point culminant.
À propos de ses 20 ans d’expérience dans l’industrie et de son prochain film “Ikkis”
La semaine prochaine, le 16 janvier Il y avait une beauté, qui a marqué ses débuts, fête ses 20 ans. Et Sriram est satisfait de la manière dont sa carrière a pris forme au cours de ces deux décennies. «J’ai commencé avec de la chance parce que Ram Gopal Varma était mon producteur. Cela m’a donné un énorme high à ce moment-là. Il était aussi en quelque sorte un excellent mentor; il m’aidait même à faire les films sans m’interférer ni me harceler. Au cours de ces 20 années, j’ai choisi les matières que je voulais faire et je n’essaie pas de dire : « D’accord, j’ai fait cela, maintenant je dois aller plus loin. » Je fais des histoires qui m’impressionnent. Dans son parcours artistique, qu’attend-il avec impatience ? “Pour avoir la chance de faire des films aussi longtemps que possible.”
Urmila Matondkar et Saif Ali Khan dans une photo de « Ek Hasina Thi » | Crédit photo : Prime Vidéo
S’il pouvait offrir un conseil au Sriram Raghavan de Il y avait une beauté, il dit qu’il le pousserait à être plus rapide et plus prolifique. “Parce que tout le monde me demande pourquoi je passe autant de temps entre les films.” C’est le seul regret qu’il a sur l’évolution de sa carrière. « Ce n’est pas que je suis resté les bras croisés, mais certaines choses ont pris du temps. Et pour la première fois, avant même la sortie d’un film précédent, j’ai commencé le tournage de mon prochain film. Ikkis. Habituellement, après une sortie, je prenais des semaines juste pour lire, me ressourcer et réfléchir à ce que je devais faire ensuite. Cette fois, j’avais l’histoire et le scénario prêts. Nous avons terminé un gros programme avec Dharmendraji et maintenant nous devons retourner au tournage.
Ikkis est un drame de guerre biographique qui raconte l’histoire d’Arun Khetarpal, le défunt héros militaire indien qui a été tué au combat lors de la bataille de Basantar à Shakargarh pendant la guerre indo-pakistanaise de 1971 et a reçu à titre posthume le Param Vir Chakra. « Il a fait quelque chose de spectaculaire au cours des deux dernières heures de sa vie. Il ne s’agit pas d’un biopic au sens habituel du terme. Il y a une autre partie à cela, c’est ce qui arrive à son père, 30 ans plus tard, lorsqu’il part au Pakistan. C’est donc une sorte de drame.
Un drame de guerre est un changement complet par rapport à ce que Sriram a fait jusqu’à présent. “J’avais besoin de me ressourcer un peu car je risque de devenir répétitif si je continue à faire des thrillers.” Cela a-t-il nécessité une sorte d’apprentissage ou de désapprentissage ? “Pas vraiment. Parce que je faisais un film de guerre, j’ai regardé autant de films de guerre que possible. Alors vous vous imprégnez simplement de cette zone et vous y restez.
années 1964 Week-end à Dunkerque est l’un des nombreux films de guerre recommandés par Sriram. «Bien sûr, j’aime toutes les versions de À l’Ouest, rien de nouveau.” Le roman d’Erich Maria Remarque a été adapté au cinéma américain en 1930, en téléfilm CBS en 1979 et en film allemand en 2022. « Il y a un autre film qui s’appelle Liban, réalisé par Samuel Maoz, qui est un film raconté entièrement du point de vue de quelqu’un de l’intérieur du char. Je suis enthousiasmé par ces façons intéressantes de raconter des histoires. Normalement, nous pensons à tout de manière conventionnelle et par étapes.
En fait, séquences de combat de chars sont quelque chose que Sriram espère réussir Ikkis. « Je veux équilibrer le drame avec trois ou quatre batailles de chars intéressantes. Les films indiens n’ont pas vraiment réalisé une véritable séquence de combat de chars. Ce sont mes ambitions, alors voyons voir, car beaucoup de ces chars ne sont pas physiquement disponibles actuellement. »
Sriram Raghavan sur le tournage de « Joyeux Noël » | Crédit photo : Arrangement spécial
Du côté de la non-fiction, Sriram avait exprimé depuis longtemps son souhait de faire un film sur le tristement célèbre tueur en série Charles Sobhraj. « Plus maintenant, car il faut obtenir les droits de lui et je n’ai aucune idée d’où il se trouve maintenant. Cependant, tout ce que j’ai lu sur Sobhraj et que j’ai trouvé intéressant peut toujours être utilisé pour d’autres personnages que je finirai par écrire.
Mais le Raman Raghav : une ville, un tueur Le créateur dit qu’il continuera à s’inspirer de personnalités réelles. «Mais à cause des streamers, quel que soit le cas que vous rencontrez dans un journal, quelqu’un en a déjà acheté les droits. Il faut trouver quelque chose d’unique et il y a aussi une surabondance de contenu maintenant. C’est pourquoi je suis resté à l’écart du format série. Contrairement à la croyance populaire, une romance directe fait toujours partie de sa zone d’intérêt, ajoute-t-il.
« Si j’ai une histoire, je le ferai. J’aime aussi un film comme Les ponts de Madison County. Je veux dire, j’ai des os romantiques dans mon corps ! »
