Au cours des dernières années, alors que la musique pop nigériane – également connue sous le nom d’Afrobeats, peut-être de manière un peu réductrice – est devenue plus populaire aux États-Unis, l’artiste qui est devenu le centre d’intérêt du mouvement est Burna Boy. Parmi une constellation d’étoiles montantes telles qu’Asake, Davido, Rema et Wizkid, c’est celle qui brille le plus. De semi-coïncident La percée américaine va devenir la premier musicien nigérian en tête d’affiche d’une tournée des stades américains (nous en parlerons plus tard), Burna est devenu le visage le plus reconnaissable du genre et son ambassadeur officieux de son pays natal au « pays des opportunités ».
Bien sûr, je savais tout cela avant son arrêt à Los Angeles. Je leur ai dit… Tournée Vendredi au BMO Stadium (domicile des équipes de football du Los Angeles FC et du Angel City FC). Mais je n’étais toujours pas préparé à la démonstration d’enthousiasme de la foule massive dans le stade récemment renommé. Alors que la foule elle-même était visiblement plus petite que la capacité de la salle de 22 000 places, son énergie remplissait l’espace, donnant au spectacle brumeux de fin de soirée l’impression d’être un spectacle d’arène bondé qu’il aurait probablement dû être (pour mémoire, la Crypto.com Arena à proximité 20 000 places).
Alors que j’étais parfaitement prêt à accepter la décision auto-agrandissante du géant africain de poursuivre les gros titres du « premier artiste » au lieu de la décision plus pragmatique de vendre une salle ostensiblement plus petite (sans parler du jeu de coquilles de sièges utilisé pour obtenir ces gros titres), au moment où Burna avait trois chansons dans sa setlist, j’étais non seulement converti, mais je croyais aussi pleinement que Burna était l’ambassadeur parfait des Afrobeats aux États-Unis.
Une partie de cela est due à des informations générales. En écrivant sur l’artiste au cours des cinq dernières années, j’ai glané quelques aperçus de sa politique, y compris sa croyance dans le mouvement « One Africa », petit mais en pleine croissance, et son insistance à se battre pour clarifier le surnom d’Afrobeats. Burna rejette catégoriquement cette classification, préférant le terme « afro-fusion », qui, selon lui, est à la fois plus précis et moins déroutant, étant donné que son compatriote Fela Kuti a été le pionnier d’un genre appelé Afrobeat (sans « S ») il y a plus de 40 ans.
Et bien qu’il estime que l’Afrique, le continent, devrait être uni sous une seule bannière – un peu comme l’UE est composée de plusieurs pays différents utilisant des lois commerciales et financières similaires – il prend soin de noter que « Afrobeats » peint avec un large pinceau qui ne fait pas de distinction précise entre les musiques africaines contemporaines telles que l’Amapiano, le Coupé-Décalé, l’Ethio-jazz, le Gqom, le Makossa, le Sungura, etc. Il existe tellement de sous-genres, d’instruments, de langues et de cultures différents que le terme Afrobeats peut vraiment être considéré comme réducteur (et l’est souvent en dehors du Nigeria).
Mais l’aspect principal de la performance de Burna qui fait de lui un parfait ambassadeur de l’afro-fusion est, naturellement, la musique, ainsi que l’aisance et la confiance avec lesquelles il l’interprète. Même si la musique elle-même exprime souvent une joie qui ne peut pas être facilement mise en mots (et certainement pas en moins de ces 800 caractères), ce que je peux dire, c’est que je n’ai jamais vu un artiste paraître autant s’amuser sur scène que Burna. . Les lecteurs de longue date le sauront : cela fait BEAUCOUP d’artistes.
Son sourire jusqu’aux oreilles et sa danse légère, parfois maladroite, sont contagieux. La sécurité a renoncé à empêcher les spectateurs de sortir des allées presque immédiatement vendredi, reconnaissant rapidement que maintenir de petites files d’attente bien rangées serait non seulement impossible, mais peu judicieux. Vous avez probablement vu à quel point certaines danses africaines peuvent être énergiques ; les gens tout autour plongeaient, se balançaient et tombaient avec le genre d’urgence et d’endurance qui feraient même crier les genoux en adamantium de Megan Thee Stallion à l’aide.
Pendant ce temps, bien que les paroles de Burna soient principalement dans le pidgin yoruba parlé par les autochtones de la région, la foule semblait connaître chaque mot, chantant comme s’ils étaient ses véritables chanteurs de fond (les deux semblaient spectaculaires). Il a fait preuve d’un contrôle impeccable des foules avec des segments d’appel et de réponse qui ont fait sortir les esprits des ancêtres du public – même ceux sans ascendance africaine (un groupe de gars de SWANA derrière moi s’amusaient tellement à danser dans l’allée, il semblait que Le rêve de Burna d’une Afrique unie était beaucoup plus proche qu’il ne pourrait l’être en réalité).
Et même après une heure de set bercée pendant laquelle Burna jouait la plupart de ses chansons lentes consécutivement (et cela après avoir commencé après 22 heures), il a ramené la foule à l’éveil avec des hymnes joyeux comme “It’s Plenty” et son tube à succès. « Ye » avant de conclure avec son plus gros succès à ce jour, « Last Last ». C’est un gars qui sait comment finir un show (pluie de confettis, groupe de vamps, tout ça). Alors que Burna Boy fait découvrir à un plus grand nombre de personnes la musique de son pays natal, il est parfaitement logique que les Afrobeats conquièrent le monde.
Burna Boy est un artiste de Warner Music. Uproxx est une filiale indépendante de Warner Music Group.
