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Les Sénateurs d’Ottawa ont enfermé un joueur de soutien clé jeudi soir, signant l’ailier Mathieu Joseph pour une prolongation de quatre ans de 11,8 millions de dollars.
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Joseph avait précédemment déposé une demande d’arbitrage salarial, mais le nouveau contrat signifie que Joseph est maintenant enfermé avant le camp d’entraînement en septembre.
Acquis à la date limite des échanges de mars dans le cadre de l’échange qui a envoyé Nick Paul au Lightning de Tampa Bay, Joseph a marqué quatre buts et huit passes décisives en 11 matchs avec les Seantors avant une blessure de fin de saison au sternum et aux côtes. Joseph a inscrit son premier tour du chapeau en carrière et a ajouté une aide lors d’une victoire de 5-2 contre les Red Wings de Detroit le 1er avril.
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Joseph, 25 ans, a marqué 41 buts et 41 aides en 232 matchs dans la LNH avec le Lightning et les Sénateurs et sera probablement sur un troisième trio, jouant peut-être aux côtés de Shane Pinto.
« L’ajout de Mathieu a eu un impact positif immédiat en tant que personne qui s’intègre bien à notre groupe », a déclaré le directeur général des Sénateurs Pierre Dorion dans un communiqué publié jeudi soir après l’officialisation de la signature. «Il a une vitesse élevée, un nez pour le filet et est responsable de son côté. Il a longtemps démontré un bon potentiel et c’est quelqu’un sur qui nous comptons pour avoir une autre saison solide, à la fois en 2022-23 et au-delà.
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Joseph gagnera 2,5 millions de dollars en 2022-23, 2,7 millions de dollars en 2023-24 et 3,3 millions de dollars au cours de chacune des deux dernières saisons du contrat. Le plafond salarial atteint est de 2,95 millions de dollars.
Joseph a joué aux côtés du défenseur numéro un des Sénateurs, Thomas Chabot, dans l’équipe canadienne junior médaillée d’argent aux championnats du monde de 2017 et a également remporté l’argent dans l’équipe canadienne des championnats du monde en 2019.
L’entente avec Joseph prolonge ce qui a été un été chargé pour Dorion et l’organisation. Les Sénateurs ont acquis l’ailier Alex DeBrincat de Chicago dans une transaction qui a envoyé le septième choix au repêchage aux Blackhawks. Dans un mouvement supplémentaire, les Sénateurs ont fait venir le gardien de but Cam Talbot du Wild du Minnesota pour Filip Gustavsson. Talbot et Anton Forsberg devraient concourir pour le poste de numéro un.
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Lors de l’ouverture du contrat de libre arbitre, les Sénateurs ont également signé avec l’ailier/centre vétéran Claude Giroux un contrat de 19,5 millions de dollars sur trois ans. On s’attend à ce que Giroux se positionne quelque part sur les deux premiers trios du club, jouant peut-être sur un trio avec Tim Stuetzle.
Selon capfriendly.com, les Sénateurs ont maintenant un plafond salarial de 74,56 millions de dollars.
Il reste du travail à faire.
L’ailier Alex Formenton et le défenseur Erik Brannstrom ne sont toujours pas sous contrat en tant qu’agents libres avec compensation. Il reste également une certaine incertitude sur la ligne bleue et l’ajout d’un autre défenseur parmi les quatre premiers soulagerait Chabot, Artem Zub et la recrue entrante Jake Sanderson.
Twitter.com/Citizenkwarren
