NEW YORK — L’avocat de Kevin Spacey a déclaré jeudi à un jury qu’une allégation d’inconduite sexuelle qui a fait dérailler sa carrière théâtrale était le produit de l’incapacité d’un jeune acteur à faire la différence entre la vraie vie et une scène qu’il jouait à Broadway huit fois par semaine.
Les jurés d’une salle d’audience de New York ont entendu des déclarations liminaires dans ce qui devrait être un procès de deux semaines dans le cadre d’un procès intenté par Anthony Rapp, l’acteur qui est devenu en 2017 le premier d’une série de personnes à accuser publiquement le “Château de cartes”. vedette d’attouchements inappropriés ou d’avances sexuelles.
Le procès découle d’une rencontre présumée entre les deux hommes en 1986, lorsque Rapp était un jeune de 14 ans qui recevait des éloges pour un rôle dans la pièce “Precious Sons” et Spacey, alors âgé de 26 ans, avait son propre moment d’évasion à Broadway en tant que la co-vedette de “Long Day’s Journey Into Night”.
Rapp dit que l’acteur plus âgé l’a invité à une fête dans son appartement de Manhattan, puis a essayé de le séduire dans une chambre après le départ des autres invités.
Dans les interviews et le procès, il a dit qu’un Spacey ivre et chancelant l’avait pris dans ses bras, comme un marié portant une mariée, puis l’avait allongé sur un lit et grimpé sur lui. Rapp a déclaré qu’il s’était rapidement éloigné et était parti, puis avait gardé le silence sur ce qui s’était passé pendant trois décennies alors que les deux acteurs voyaient leur carrière décoller.
Dans sa déclaration d’ouverture au jury, l’avocate de Spacey, Jennifer Keller, a noté que l’incident décrit par Rapp ressemblait beaucoup à une scène de “Precious Sons”. Dans la scène, un père en état d’ébriété, joué par Ed Harris, a pris son fils, joué par Rapp, pour sa femme et a grimpé sur lui. Dans une autre scène, Harris a soulevé Rapp dans ses bras.
“Comment M. Rapp a-t-il inventé une histoire aussi inventive et originale ?”, a demandé Keller au jury. “Huit fois par semaine, l’acteur Ed Harris a pris M. Rapp comme un marié prend une mariée.”
« Que prétend M. Rapp ? M. Spacey lui tombe dessus ivre. Pas de baiser. Pas de meulage. Aucun contact avec ses organes génitaux. Aucune demande de toucher ses organes génitaux. Rien, comme dans la pièce”, a-t-elle déclaré.
L’avocat de Rapp, Peter Saghir, a déclaré que la rencontre entre les acteurs était réelle et que Spacey avait tenté de “satisfaire son désir sexuel” en pressant son bassin contre les hanches de Rapp lorsqu’ils étaient sur le lit.
“C’était un acte délibéré”, a-t-il dit. “Ce n’est pas un chahut.”
Lorsque Rapp a raconté son histoire à Buzzfeed en 2017 alors que le mouvement #MeToo commençait à s’emparer d’Hollywood, il a abordé la similitude avec la scène de “Precious Sons”, affirmant qu’il avait peut-être initialement pu mettre de côté le traumatisme de sa rencontre avec Spacey parce que il était “étrangement habitué à l’action, car cela s’était passé dans la pièce”.
Spacey a déclaré à l’époque qu’il n’avait aucun souvenir de l’incident. “Mais si je me suis comporté alors comme il le décrit, je lui dois les excuses les plus sincères pour ce qui aurait été un comportement ivre profondément inapproprié”, a-t-il déclaré.
Depuis lors, cependant, l’équipe juridique de Spacey a déclaré que l’accusation était fausse. Rapp n’a jamais assisté à la fête, ont-ils dit. Et même si cela s’était passé comme Rapp l’a décrit, ont-ils soutenu, cela ne constituerait pas une avance sexuelle.
Rapp demande une indemnisation pour souffrances mentales et émotionnelles, frais médicaux et perte de travail.
Keller a déclaré que Spacey avait hâte de témoigner au procès.
“Il veut la justice”, a-t-elle déclaré. “Une fois que vous aurez entendu les deux parties, vous serez convaincu que cette agression présumée n’a jamais eu lieu.”
Le procès arrive à un moment difficile pour Spacey, aujourd’hui âgé de 63 ans.
Il y a trois mois, il a plaidé non coupable à Londres pour avoir agressé sexuellement trois hommes entre 2004 et 2015 alors qu’il était directeur artistique du théâtre Old Vic.
Un juge de Los Angeles a approuvé cet été la décision d’un arbitre d’ordonner à Spacey de payer 30,9 millions de dollars aux créateurs de “House of Cards” pour avoir violé son contrat en harcelant sexuellement les membres de l’équipage.
Ces revers ont suivi quelques victoires pour Spacey, qui a récemment joué à nouveau dans des films.
En 2019, les procureurs du Massachusetts ont abandonné les accusations d’attentat à la pudeur et de coups et blessures après qu’un homme a déclaré que Spacey l’avait peloté dans un bar de Nantucket. Spacey a dit qu’il était innocent. Son accusateur a également abandonné une poursuite civile.
Spacey a remporté un Oscar du meilleur acteur pour son rôle dans “American Beauty”, un film de 1999 dans lequel il jouait un père de banlieue frustré qui convoite le meilleur ami de sa fille adolescente.
Rapp, qui, adolescent, a joué dans des films tels que “Adventures in Babysitting”, faisait partie de la distribution originale de Broadway de “Rent”, et est maintenant un habitué de “Star Trek : Discovery” à la télévision. Il devrait également témoigner à le procès.
D’autres témoins incluront un psychologue qui pense que Rapp souffre d’un trouble de stress post-traumatique à la suite de la rencontre avec Spacey.
