La Caroline du Sud bat l’Iowa pour terminer une saison parfaite

Après un tournoi passionnant, le match de championnat national féminin a vu les deux équipes qui ont fait la une des journaux toute l’année se rencontrer à Cleveland, alors que l’Iowa et la Caroline du Sud s’affrontaient avec un titre en jeu.

C’est l’Iowa qui est sorti et a décroché le premier coup de poing, prenant rapidement une avance de 20-9 grâce à une attaque offensive menée par Caitlin Clark, qui a récolté 18 points au premier quart, dont quelques-uns. profond trois – pour aider les Gamecocks à prendre un avantage de 27-20 après les 10 premières minutes.

Il n’a pas fallu longtemps à la Caroline du Sud pour revenir dans le match, puisqu’elle a réussi une séquence de 7-0 pour ouvrir le deuxième quart et égaliser le match. Les Gamecocks ont dominé le verre offensif, alors que l’Iowa avait du mal avec sa taille à l’intérieur, avec en tête d’affiche Kamilla Cardoso qui avait 11 points et 7 rebonds (4 offensifs) en première mi-temps. Outre leur taille, la profondeur de la Caroline du Sud s’est avérée cruciale, car elle a reçu un gros coup de pouce de MiLaysia Fulwiley et Tessa Johnson sur le banc pour prendre brièvement leur première avance du match.

À partir de là, Te-Hina Paopao s’est échauffé, renversant un trio de trois dont un dans la dernière minute qui a donné aux Gamecocks une avance d’un point, qui a été portée à trois à la mi-temps grâce à un vol de Raven Johnson et à un but de Clark.

Comme c’est souvent le cas dans ce tournoi, la Caroline du Sud est sortie des vestiaires à la mi-temps pour une mission, marquant six points rapides pour ouvrir une avance de neuf points et forcer un temps mort dans l’Iowa. L’Iowa allait revenir à deux, mais les Gamecocks avaient une autre réponse prête, alors que Tessa Johnson et Bree Hall sont passés de trois pour porter l’avance à un sommet de 11 avec un peu plus d’une minute à jouer au troisième quart.

Au début du quatrième quart-temps, l’avance de la Caroline du Sud est passée à 13 et il semblait que l’Iowa n’avait tout simplement pas assez de jus pour revenir dans le match. Mais Clark a commencé à créer de l’espace pour son tir et Gabbie Marshall a réussi un trois-points opportun pour aider à réduire l’écart à six au milieu de la dernière période.

L’Iowa s’en rapprocherait à moins de cinq, mais ne pourrait jamais complètement ramener les Gamecocks. Offensivement, ils n’ont tout simplement pas pu créer assez de beauté contre la longueur grouillante de la défense de Caroline du Sud, et à l’autre bout du terrain, une histoire familière a émergé alors que Cardoso a obtenu un énorme seau de remise pour glacer efficacement le match.

Les Gamecocks ont finalement remporté une victoire de 87-75, alors qu’ils maintenaient l’Iowa sans but pendant près de quatre minutes dans la dernière partie du match. Ce fut un effort énorme de la part de tout leur groupe, une fin appropriée à une saison où ils manquaient du genre de puissance de star qui a défini les équipes de Caroline du Sud dans le passé, mais compensaient cela avec une profondeur incroyable et un désir de jouer au ballon de manière altruiste. Tessa Johnson a terminé meilleure buteuse avec 19 points en sortie de banc, tandis que Cardoso avait 15 points et 17 rebonds, et Paopao a ajouté 14 points.

Pour l’Iowa, Clark a terminé avec 30 points (10 sur 28 aux tirs), huit rebonds et six passes décisives, alors que son illustre carrière s’est terminée douce-amère par une défaite. Kate Martin a ajouté 16 points pour les Hawkeyes, mais ils n’ont tout simplement pas tiré assez bien en équipe (39,7 pour cent sur le terrain) pour surmonter le rebond 51-29 par la Caroline du Sud. Les Gamecocks ont également extrêmement bien tiré le ballon (47,9 pour cent sur le terrain et 42,1 pour cent sur trois), finalisant une saison parfaite avec style et offrant à Dawn Staley son troisième championnat national en tant qu’entraîneur-chef.